Жестокость и бесчеловечность Ти Брайанта, владельца крупной строительной компании, давно стали притчей во языцех. Недавно принятая на работу сотрудница Маделин Джентри тоже попадает под его горячую руку – босс увольняет Мэдди, даже не выслушав ее предложений.
Глава первая
– Вызывали меня?
Маделин Джентри вошла в кабинет Ти Брайанта. Тот взглянул на нее поверх документов, которые читал, и Маделин чуть не открыла рот от изумления. Ти Брайант был потрясающе красив! Густые черные волосы, карие глаза, выразительное волевое лицо. На нем был черный костюм, белая рубашка и галстук серебристого цвета. Маделин не ожидала увидеть перед собой такой образец элегантности и утонченности, ибо подчиненные называли Ти Брайанта скрягой и деспотом.
– Это вы та женщина,что нанял мой брат в качестве сотрудника по связям с общественностью?
– Да, – сказала она, не замечая небрежности в его вопросе.
Маделин протянула руку для приветствия, но Ти Брайант проигнорировал ее жест и бросил просматриваемые документы на стол.
– Что это? – спросил он.
Маделин взглянула на одну из страниц.
– Это детали вашего интервью, – промолвила она, улыбнувшись, и присела в одно из кресел.
Однако свирепое выражение лица Ти вынудило Маделин посерьезнеть. Пусть он самый привлекательный из мужчин, но его взгляд – дьявольски пугающий. Но это также для нее не новость. Его работники успели нажаловаться на него, пока он находился на похоронах своего кузена.
Кроме того, Сет – брат Ти – рассказывал Маделин о его прошлом. Ти остался без родителей в двадцатилетнем возрасте, и на него легли заботы о братьях пятнадцати и восемнадцати лет. Дабы обеспечить им существование, Ти встал во главе строительной фирмы, испытывающей финансовые трудности, и вопреки всему превратил местную фирму-подрядчика в чрезвычайно преуспевающую организацию.
– Вам необходимо поехать в общину…
– Отмените это.
Маделин тихо вздохнула, вспоминая, что Ти называли тираном из преисподней. Если уж во время его отсутствия подчиненные рассказывали такое о нем, то о чем они поведают репортеру из «Уолл-стрит джорнэл», который приедет через три недели?
– Я не могу, все уже устроено. Кроме того, вы…
– Я приказываю отменить это мероприятие. Я дам интервью газете, потому что Сет считает необходимым упомянуть название нашей фирмы на страницах национального печатного издания, дабы нас узнавали на тендерных торгах по распределению федеральных программ. Но я не собираюсь участвовать в каком-то скучном деле. Маделин была поражена.
– Это не какое-то скучное дело, а передача оборудования для детских спортивных площадок! Вам необходимо в этом участвовать, чтобы изменить о себе мнение людей…
Ти рассмеялся.
– Мисс Джентри, я пятнадцать лет зарабатывал это мнение о себе и не хочу его смягчать, дьявол побери!
– Я понимаю, но…
– И я не стану выбрасывать на ветер тридцать тысяч долларов.
– Но это не так! Вы передаете в дар оборудование для детских нужд. Дети большинства ваших подчиненных ходят в детские сады. Подумайте о том, что это будет акт доброй воли с вашей стороны.
– Ерунда. Качели, гимнастические снаряды и волейбольные…
– Склонят родителей на вашу сторону, – прервала она его, найдя идеальный аргумент, но Ти не дал ей возможности закончить.
– Теперь вот что, – сказал он, пододвигая к ней другой лист бумаги. – Кто написал это выступление? Это самая отвратительная бессмыслица, которую я когда-либо читал. Если вы даете ребенку качели, это не означает, что он становится лидером.
– Я имела в виду чувство единения с другими детьми…
– Либеральное вранье! – произнес Ти, подойдя к окну за своим столом и глядя на дома городской общины Арканзаса.
Его темные волосы блестели в лучах вечернего солнца. Маделин снова подумала, что этот мужчина знойная штучка, но его дурной характер портил всю внешнюю привлекательность.
– Дети любят, чтобы с ними цацкались, больше им ничего не нужно, – продолжил он. – А выучить им следует другое: каким образом заслужить то, что они получают, а потом честно выполнять свою долю работы. Если вы думаете по-другому, то не подходите для отдела связей с общественностью. Вы уволены.
– Что? – Маделин была потрясена.
– Вы уволены, – повернувшись к ней, повторил Ти, акцентируя каждое слово, будто разговаривал со слабоумным ребенком. – Собирайте свои вещи и уходите.
Маделин открыл рот от удивления. Настоящий диктатор! Самый равнодушный из всех, кого она встречала.
У Маделин заканчивались деньги, которые она откладывала, работая в крупной фирме в Атланте. Ее отец поправлялся после инфаркта, отчего она вернулась домой на год раньше, оставив ту работу.