– Ого!

– Примерно такого ответа я и ждал. Ну что, пойдем купаться?

И они пошли купаться. Температура воды немногим отличалась от температуры воздуха, поэтому, чтобы совсем не свариться, периодически требовалось окунаться в прохладный бассейн, где вода охлаждалась терморегуляторами. Там, у бассейна, под густым тентом из соломы они с удовольствием провели несколько часов, практически молча, общаясь только жестами, и было в этом что-то трогательное и сближающее, словно они были знакомы много лет. Съев несколько порций мороженого и выпив несколько бокалов вина, они вышли прогуляться под вечерним солнцем, которое теперь не жгло, а приятно ласкало кожу.

Последний вечер…

– А ведь я хотела убежать, не глядя куда… – задумчиво произнесла она, отвечая своим мыслям. – Все могло быть по-другому.

– Ты хочешь сказать, что не встретила бы меня?

– Нет, я про катер. Что все-таки это значило? Я так и не могу найти ответа. Зачем? Что изменило в нашей жизни это крушение?

– Вики, оставь эту тему для вечера. Ведь мы будем откровенничать. И, по-моему, ты придаешь слишком большое значение этому катеру. Забудь ты его!

– Не могу.

Они бродили по маленьким улочкам курортного городка, взявшись за руки, словно пара влюбленных. А Вики все думала о вечере: неужели Ник действительно ограничится только откровениями? Впрочем, вечер уже наступал, красное солнце садилось в воду и начиналось красивейшее в здешних краях время суток.

– Пойдем смотреть на закат?

– Тебе так нравится на него смотреть?

– Очень… – Она запрокинула голову, положив ее почти горизонтально на плечи.

Небо стало малиново-красным и таким бездонно-чистым! Ни одного облака, ни одного перышка, только разлитая в пространстве акварель да невнятные силуэты по краям картины. И если долго-долго смотреть в него, в это фантастически прекрасное небо, то можно утонуть или потерять сознание… Вики пошатнулась.

– Ну что с тобой? Давай сядем.

– Нет. На это надо смотреть лежа. Давай я тебя научу.

Они повалились на мягкую ласковую траву, раскинув руки.

– Давай вот так, – сказала она, устраиваясь с ним голова к голове, словно стрелки компаса. При этом ногами каждый «указывал» в разные стороны.

– Занятно… – Ник все время поднимал глаза вверх и смотрел на нее через лоб.

– Это я в детстве так любила лежать. У нас перед домом была большая лужайка. Мы с моим другом, он был сыном нашей горничной…

Ник вдруг поднял руки, протянул их к ее лицу и положил ладони ей на щеки:

– Вики! Ведь мы с тобой совершенно чужие люди. А я так уже привык…

– Да. А еще я любила так лежать под деревом, упершись головой в основание ствола, и смотреть снизу на ветки…

– …И мы можем разбежаться навсегда, улетев отсюда, а можем никогда уже не расставаться и стать настоящими друзьями…

– Да. Ты знаешь, у меня всегда было такое ощущение, что это дерево – гигант, огромное чудище, а я – маленькая букашка на его коре. Представляешь?

– Вики! – Ник перевернулся на живот и лег к ней лицом. Теперь она видела его в перевернутом изображении:

– Слушай, а ты симпатичный.

– В такой проекции я нравлюсь тебе больше?

– Нет, – смутилась она, – просто ты действительно симпатичный. Я сразу это заметила. Наверное, ты нравишься всем женщинам: бронзовый загар, белоснежная улыбка, зеленые глаза… Просто живой Аполлон.

– Из нас получится красивая пара, не так ли?

– Может быть. Но… сомневаюсь, что получится.

Он вдруг молча лег рядом с ней и принялся разглядывать ее лицо.

– Ты тоже очень красивая.

– Я знаю.

– Хм. От скромности ты не…

– Нет-нет, что ты! Мне грозит совсем другая участь.

Но он никак не прореагировал на ее шутку, глаза его подернуло поволокой…

– Мне нравится на тебя просто смотреть… – Он приблизил лицо, заставив Вики часто и взволнованно задышать.

– Смотри. Тем более сегодня последний вечер.

– И он весь – наш…

Как всегда, она не успела сообразить, что происходит, а Ник уже обнял ее и начал целовать. На этот раз совсем по-другому. Теперь его губы были нежны и весьма изобретательны, он будто изучал ее: то чуть сильнее прижимая ее лицо к своему, то отпускал и заглядывал в глаза. Вихрь новых ощущений захватил ее и начал кружить над землей. Ни один мужчина не целовал ее так. У нее было много, очень много поклонников, но никто и никогда…

– Вики, я могу совсем потерять голову!

Теряй уже быстрее! – хотелось крикнуть ей. Но тут она заметила, что в его взгляде прыгают искорки смеха. Ей это не понравилось.

– Ты… у-у-у!

– Что, Вики? – прошептал он, явно подражая голосом какому-то страстному киноперсонажу.

– Ты смеешься надо мной?! А ну слезь с меня! Слезь, я сказала! Ты меня придавил!

– Тише, не то на помощь прибежит местный шериф. Помнишь, какой он толстый?

– Вот и пусть прибежит.

– А мне кажется, совсем ты не хочешь, чтобы я уходил. Смотри, как ты выгнула спину, словно кошка… Ты так томно прикрываешь глаза, так глубоко и взволнованно дышишь. Нет, я не слезу… – заключил он и снова приблизил к ней лицо.