– Спасибо!.. Ого! Спасибо вам! Всего хорошего! – Он пятился в лифт.

Вики успела прочитать на его куртке имя Юджин. И тут до нее дошло:

– Эй! Юджин!!! Стойте! А как же письмо! – Она подбежала к дверцам, но те уже захлопнулись, лифт ехал вниз. Странно знакомый аромат. И тут Вики поняла, что ее удивляет и даже беспокоит с тех пор, как этот юноша толчется здесь: запах.

– Юджин, а вы каким одеколоном пользуетесь? – спросила она, когда тот, запыхавшись, пешком поднялся к ней.

– Никаким. Я пользуюсь дезодорантами. А что?

– Да ничего, показалось, наверное.

Она явно чувствовала присутствие Ника. Это его одеколон. Больше ничей. Однажды она нюхала такой в магазине и даже побрызгалась немного, чтобы помучить себя воспоминаниями.

– Вот письмо.

Она взяла синий конверт. Наверное, поздравление. От кого? И пальма… Тут она изменилась в лице, схватившись за руку Юджина, ибо та была единственной точкой опоры.

– Вам нехорошо?

– Мне хорошо, – понюхав конверт и еще сильнее округляя глаза, сказала странная клиентка. – Еще как хорошо! – И с этими словами убежала в квартиру.

Юджин пожал печами: разгадывать причуды богатых он давно зарекся, а сотня ему пригодится. Хороший день. Удачно начался.

Пальма осталась в коридоре. Конечно! Ну кто же еще мог это сделать? И запах… ЕГО запах… Вики снова вышла к лифту, погладила широкие глянцевые листья дерева. Острова. Море. Малиновый закат. Мягкая трава и лицо Ника, склоненное над ней: «Из нас получится красивая пара, не так ли?».

Дрожащими руками она открыла конверт. Там лежали два авиабилета на Антильские острова. Она села прямо на холодный мраморный пол у лифта. Буквы вдруг расплылись перед ее глазами, и по щекам покатились слезы.

– Ник… Какой же ты умница! Как я тебя люблю… – шептала она, раскачиваясь из стороны в сторону.

Следом из конверта выпала простая бумажка, на которой от руки было написано: «Вы любите ОЧЕНЬ острые ощущения?» и телефон. Незнакомый номер, городской. Судя по цифрам – соседний квартал. Вики на четвереньках поползла в квартиру, к столику с телефоном. С третьей попытки набрала указанный номер.

– Вики? – сказала трубка после некоторого молчания.

– Ник!

– Вики, это ты!

– Да, – прошептала она.

– Вики, я рад тебя… То есть… Вики, я поздравляю… То есть, Вики… Я люблю тебя.

От слез стало совсем ничего не видно. Справившись со спазмом в горле, она прошептала:

– И я очень люблю… острые ощущения.

– Ты поедешь со мной?

– Да.

– Ты правда хочешь?

– Угу.

– До самолета два часа. Я…

– Угу.

– Я заеду за тобой?

– Да, Ник.

Это был совсем малюсенький островок с несколькими гостиничными «номерами». «Номера» представляли собой отдельные домики с веселыми соломенными крышами, стилизованные под хижины островитян, с выходом прямо к морю. Внутри, конечно же, все было устроено в соответствии с пятизвездочной маркой отеля. И такое ощущение, что – никого вокруг.

Она ходила по номеру, словно в полусне, трогала мебель, поглаживала шторы на окнах. Теплый ветер колыхнул светло-зеленую невесомую занавеску, отогнул ее край, словно приглашая посмотреть, что там за окном. Вики шагнула на улицу и ахнула. Это было точно то, о чем она мечтала: белая мощеная дорожка бежала от балкона к самой воде. А вокруг – только ровный берег и стройные пальмы.

– И больше – ничего! – словно продолжая ее мысль, сказал Ник, подходя сзади и обнимая ее. – Только небо, море и мы…

– Спасибо тебе, Ник.

– За что? – он нежно поцеловал ее в шею.

– За день рождения. Я надеюсь, завтра ты не исчезнешь, как волшебный принц?

– Я никогда не исчезну. Разве что ты будешь очень сильно просить меня об этом… – Он тихо рассмеялся.

Она обернулась к нему:

– Здесь нас больше никто не увидит и никто не помешает, правда?

– Сегодня мы одни на острове. Так что ты можешь больше не стесняться упавшего полотенца… посторонних глаз… – Взгляд его скользнул по ее телу. – Для такой жары на нас слишком много одежды.

– Ник, я…

Он не дал ей договорить, взял обеими руками ее лицо и стал покрывать поцелуями.

– Вики… Вики… – Он обжигал ее дыханием. – Как хорошо, что мы… как хорошо, что все сбылось! Господи, Вики, как долго я об этом мечтал!!!

Господи, как долго она об этом мечтала!

И как тогда, на теплоходе, он легко подхватил ее на руки и понес в спальню… Она обняла его, отдаваясь во власть любимых рук, любимых губ, и с тихим стоном закрыла глаза… И ничего не осталось для нее в этом мире. И сердце оборвалось, медленно опускаясь в мягкое, теплое блаженство. Как каждый вечер, словно в объятия любимого, опускается в море красное закатное солнце…