Да, обстановка не очень уютная. Никакого комфорта.

В другой ситуации Артем сделал бы так — ноги в руки и наутек из этого горного пристанища. Домой бы отправился, к маме под крылышко. Но ситуация не та. Не один он, а с Аленой. С девушкой, в которой заключен смысл его жизни. Ему не может быть плохо там, где она. Здесь ему может быть только хорошо.

Артем разложил вещи, застелил кровать. Хотел наведаться в гости к Алене, но она сама пришла к нему. В помещении было прохладно. Поэтому она была в джинсах и теплом свитере. Этот наряд шел ей, как королеве бальное платье.

Впрочем, она и есть самая настоящая королева.

— Ну, как устроился? — весело спросила она.

— Да вроде ничего, — пожал плечами.

— Тебе здесь нравится?

— Еще не знаю, — уклонился он от прямого ответа.

— А мне почему-то кажется, что ты все знаешь. Не нравится тебе здесь…

— Если с тобой, то нравится. А так, нет…

— Ответ рыцаря, готового умереть за свою даму. Или ты не рыцарь?

— Не знаю. По крайней мере, хотел бы им быть.

— А умереть за меня ты бы мог?

Сразу и не скажешь, шутит она или нет. Вроде бы шутит, а присмотреться внимательней, то нет.

— Мог бы! — кивнул он.

— Вот за это я тебя и люблю! — Она весело чмокнула его в щеку.

Алена сказала «люблю». Будто крылья раскрылись за его спиной.

— Кстати, ты своим родителям звонил? — спросила она.

Вопрос уместный. Артем должен был сообщить отцу и матери, что уже на месте, жив и здоров. Чтобы не волновались за него.

— Нет.

— Я тоже. Пошли к Игнату, у него есть телефон.

У администратора телефон был. Только он не работал.

— Повреждение на линии, — безучастным голосом сообщил он.

— Ужас какой! — покачала головой Алена.

— Можно сходить в поселок. Это недалеко. Оттуда позвоните.

— Недалеко туда. Потому что вниз, — уточнила она. — Зато обратно вверх карабкаться. Нет уж, спасибо!

И Артему тоже не хотелось топать в поселок и обратно.

Если бы канатная дорога сюда шла, тогда ладно . Кстати, а почему здесь нет такой дороги? Алена же говорила, что они будут на лыжах кататься. Спуститься они спустятся. А как же обратно будут подниматься? Неужели своим ходом? Ну уж нет! Не нужен ему такой спорт!

У Артема был сотовый телефон. Но здесь он бездействовал. В поселок идти не хотелось — далеко. А с родителями связаться надо.

— Чего скис? — с насмешкой посмотрел на него Игнат. — У меня телеграф есть. Могу телеграмму дать.

— Телеграф? Это же здорово!

В конце концов, какая разница, по телефону с родителями связаться или телеграммой дать о себе знать. Лишь бы они знали, что с ним все в порядке.

— Телеграф — это хорошо, — согласилась Алена. — Только ты же вроде как в Сочи сейчас. А по телеграмме твои родители узнают, где ты… Хотя какая разница? Подумаешь, вместо Сочи в Домбай отправился…

— А Денис? — вспомнил Артем их с ней уговор.

— А что нам Денис? — весело улыбнулась она. — Я его уже совсем не боюсь. Надоело бояться . А потом, у Игната ружье есть. Есть чем от всяких проходимцев защищаться.

Правда, Игнат?

— Есть ружье, — довольно осклабился тот. — Хорошее ружье. Любую атаку отобьем. И чеченцев погоним. И немцев…

— Каких немцев? — недоуменно глянул на него Артем.

— Из элитной горной дивизии «Эдельвейс». Тут один батальон еще со времен войны затерялся. До сих пор ходят ветераны, людей из автоматов бьют…

— Вы, наверное, шутите?

— Не наверное, а шучу, — кивнул парень. — Скучно здесь.

Только шуткой скуку и можно разогнать… Нет здесь никаких немцев. Разве что ветераны из Германии нет-нет приезжают. Молодость боевую вспомнить. С русскими ветеранами в войнушки поиграть. Шучу, шучу, никто здесь не воюет.

Спокойно тут. Но ружье у меня есть. Это правда. Хорошее ружье. Но это на крупного зверя. А с вашим Денисом без оружия справлюсь. Под орех разделаю. Во!

Игнат сунул Артему под нос здоровенный кулак. Он аж зажмурился. Нет, не от страха. Скорее, от неожиданности…

А может, и от страха. Не хотел бы он попасть под эту кувалду.

— Не надо никого разделывать, — звонко рассмеялась Алена.

Артему не понравилось то, с каким восхищением она смотрит на Игната. В душе ворохнулась ревность.

— Мы есть хотим, — сказала она. — А баснями сыт не будешь. Накормишь, хозяин?

— Накормлю…

К мрачному неуютному холлу примыкало кафе — такое же неуютное помещение. Четыре столика, стойка бара. Ассортимент убогий. Бутылка «Столичной» водки, минералка, фанта, несколько пачек сигарет. Зато на плите в крохотной кухоньке дымились кастрюльки с каким-то варевом.