– Например, что?

– Фрейя, перестань играть со мной в прятки.

– Даже не пытаюсь.

– Ну тогда в чем же дело?

– Я хотела с тобой поговорить… насчет нашей помолвки, – медленно начала Фрейя.

– И что ты хотела мне рассказать? Я молчу, потому что ты так попросила сама. Я понимаю, что при сложившихся обстоятельствах это не самая лучшая тема для разговора. Впрочем, учитывая наш возраст, это уже не так важно, верно? А заняться тем, чем мы любим, мы тоже можем, когда захотим.

– Я знаю. Но я имела в виду совсем не это.

– А что же тогда?

– Предположим, мы поженимся.

– Ну?

– Помнишь, ты как-то говорил, что хочешь иметь ребенка.

– Да.

– Ты часто об этом думаешь?

– Совсем не думаю. – Брайан непонимающе смотрел на Фрейю.

– И для тебя очень важно иметь детей?

– Если только это важно для тебя.

– Значит, тебе не совсем обязательно иметь ребенка?

– Я… даже не знаю, что тебе ответить. – Он заерзал на месте. – В общем-то, я никуда не тороплюсь.

– А зря. Мы с тобой моложе не становимся.

– Но я не жалуюсь на потенцию!

– Вероятно, это так. С тобой, может быть, все в порядке. А вот у меня появились кое-какие проблемы.

– Не понимаю.

Она замолчала, ясно сознавая при этом, что обязательно должна все рассказать ему, причем именно сейчас. Иначе это будет нечестно с ее стороны.

– Я не смогу родить ребенка, – наконец выпалила она.

Брайан промолчал.

– Прости, так уж получилось, – добавила она.

– Интересное дело! Если ты не можешь рожать, то с какой стати я мучился с презервативами столько лет! – возмутился Брайан.

– Я ничего не знала о своем состоянии. Несколько лет назад все было по-другому. Но вот теперь положение изменилось.

– Почему?

– У меня… у меня начался климакс.

– Что?!

– Надеюсь, ты хорошо меня расслышал.

– Фрейя, но тебе всего тридцать девять лет. Этого не может быть.

– Может. Я была у доктора О'Доннела, и он заставил меня сделать анализ крови. Может быть, мне всего тридцать девять, но внутри я уже старуха.

– Господи, милая, не говори так.

– Теперь тебе все понятно? – Она пожала плечами. – У меня не может быть детей. Так что, тебе не кажется, что мы попусту теряем время?

– Но как же те женщины, которые рожают в пятьдесят? – удивился Брайан.

– Понятия не имею, – ответила Фрейя. – Наверное, у них климакс наступает позже.

– Ты точно уверена, что доктор тебе все правильно объяснил?

– Он так считает.

– Но ведь с этим можно как-то бороться. – Бен вопросительно посмотрел на Фрейю. – То есть я же что-то слышал о детях из пробирки, например.

– Я точно не знаю, возможно ли это.

– Я, например, не против, если нам немного придется помочь природе в этом смысле.

– Хорошо, я постараюсь все узнать подробней. Брайан нежно обнял ее за плечи:

– Только не волнуйся. Могу поспорить, что у нас все равно будет ребенок.

– Ну а если нет, то наши отношения на этом прервутся?

– Не надо говорить так, Фрейя. Надо думать только о хорошем. Хотя я рад, что ты нашла в себе смелость и все честно рассказала мне.

– Я понимаю, как тебе это трудно осознать. Вот почему нам все же надо будет еще раз спокойно поговорить на эту тему. Но, может быть, ты и прав, и я только зря нервничаю. Я обязательно еще раз схожу к доктору и еще раз проконсультируюсь с ним.

– Когда?

– В самом ближайшем будущем.

– Вот и чудесно. – Он немного помолчал и добавил: – Что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне.

– Ну, как твоя лодыжка? – поинтересовалась Лия, пока они с Беном стояли в ожидании такси.

– Не так уж плохо. – Подхлестнутый приливом адреналина в момент опасности, Бен и не понял, что не совсем удачно совершил свой прыжок через прилавок, умудрившись при этом подвернуть ногу. Однако уже через несколько часов нога распухла и болела при ходьбе. – У меня дома есть мази.

– Почему бы тебе не зайти ко мне? – предложила Лия. – У меня там целый набор лечебных эфирных масел. Я смогла бы быстро тебе помочь.

Но Бен отрицательно покачал головой:

– Нет, я сильно устал. И все равно большое спасибо за твою заботу, Лия.

– Ерунда. – Лия стиснула зубы. Ей было очень досадно, что Бен становится таким далеким и чужим. Она понадеялась на то, что случившееся поможет им снова сблизиться. Она была серьезно напугана, когда услышала страшные новости по радио. Более того, Лия почему-то решила, что именно Бен больше всего пострадал в этом происшествии. Потому-то она сразу отменила все сеансы массажа и ароматерапии, извинившись перед клиентами, и помчалась в Рэтминс. Она приехала туда вместе с командой телевизионщиков, и ей было очень приятно внимание репортеров. Кроме того, она понимала, что Бен должен был оценить ее появление. Это именно она поддержала его морально и физически. Это она сбегала в кафе за второй порцией кофе, снова начиная ощущать себя членом семьи Рассел.