– Успокаиваешь сама себя? – с сарказмом спросила Джейн.

Рут вжала голову в плечи. Не такого приема она ожидала. От превосходного настроения не осталось и следа. Воспоминания о вчерашнем свидании с Брайаном казались всего лишь сном.

– Не отчаивайся, Рут. Я знаю, кто тебе сможет помочь.

– Кто?! – с надеждой откликнулась Рут.

– Доктор Гринберг.

– Врач? Зачем он мне? – с недоверием и опаской спросила Рут.

– Он лучший пластический хирург в Нью-Йорке. Я сама мечтаю попасть к нему на прием.

– А тебе-то уж зачем? – усмехнулась Рут.

Джейн снисходительно улыбнулась и пояснила:

– В наше время каждая женщина должна думать о своей красоте и о методах ее продления.

– Говоришь, как дряхлая старуха, покрытая сетью морщин.

– Я несколько месяцев ждала своего приема… но я могу уступить тебе место.

– В каком смысле? – не поняла Рут.

– Послезавтра я должна быть в клинике Гринберга, но вместо меня можешь пойти ты.

– Что ты, Джейн, мне там нечего делать, – отмахнулась Рут.

– Ты просто боишься… уверяю, в этом нет ничего страшного. Пластика ушей – одна из простейших операций.

– Что?! Ты собралась положить меня под нож? Вот уж не ожидала от тебя такого, подруга.

– Не драматизируй, Рут. Только подумай, как будет удивлен и обрадован Брайан, когда увидит тебя. С новой прической и идеальными ушками.

Упоминание о Брайане подействовало именно так, как рассчитывала Джейн. Рут задумалась, а мечтательная улыбка так и осталась на ее полуоткрытых губах.

– Думаешь, ему понравится? – после паузы спросила она.

– Любому нормальному мужчине нравятся красивые женщины, – ответила Джейн.

– Я не уверена, что вообще в его вкусе.

– Ты ведь сказала, что вечер прошел чудесно, – напомнила Джейн.

– Да, но…

– Никаких «но». Ты слишком не уверена в себе. Как только ты изменишь свое отношение к себе, так у тебя отбоя не будет от поклонников. Кстати, ходят слухи, что доктор Гринберг – настоящий ловелас. Он знает, как обращаться с женщинами.

– Ты что, уже сватаешь мне пластического хирурга?! – возмутилась Рут. – Даже если я соглашусь на твое предложение, вряд ли у меня будет время кокетничать и флиртовать. Или пластика ушей настолько простая операция, что ее делают без наркоза?

– Не ехидничай, Рут. Это моя привилегия. – Джейн улыбнулась и, взяв Рут за руки, усадила ее рядом с собой. – Лучше расскажи о Брайане.

Рут, казалось, только этого и ждала. Она улыбнулась и приступила к долгому рассказу.

– Конечно, Брайан, как и все прочие твои поклонники, был неприятно удивлен, обнаружив подмену, – начала она. – Однако как только мы приехали в ресторан и сделали заказ, сразу поняли, что у нас много общего.

– Вы оба заказали мясо и красное вино? – вставила Джейн с присущим ей сарказмом.

– Почти. – Рут помедлила, словно размышляя, следует ли продолжать.

– И что было дальше? – подтолкнула ее Джейн.

– Потом мы много разговаривали, вспоминали детство и учебу в колледже. Брайан очень много читал.

– Как и ты, – снова вставила Джейн.

Рут только кивнула на замечание подруги.

– А потом он пригласил меня на танец…

– Не знала, что ты танцуешь.

– Вообще-то в юности я занималась бальными танцами.

Джейн вытаращила на нее глаза.

– Ты мне никогда не говорила.

– Ты и не спрашивала.

– А почему ты бросила?

– Мой партнер сбежал с какой-то мексиканкой, работавшей официанткой в баре. А найти нового – большая проблема.

– Ну так и что, Брайан? – вернула разговор в прежнее русло Джейн.

– Он оказался потрясающим партнером: нежный, предупредительный и в то же время страстный, чувственный… – Рут рассказывала взахлеб, не замечая, что ее речь скачет, словно теннисный мячик. – Как только его руки коснулись моей обнаженной спины, я едва не лишилась чувств. Тепло и энергия Брайана просачивались сквозь кожу, будоража кровь лучше всякого алкоголя.

– Ты, наверное, слишком налегала на вино, – предположила с улыбкой Джейн.

– Да, мы оба много выпили. Я, чтобы избавиться от стеснительности, а Брайан… ну не знаю, для чего пил Брайан. Главное, нам было очень весело. Я вернулась домой с таким чувством, будто у меня выросли крылья.

– О боже, Рут, не говори банальностей, – взмолилась Джейн.

– Прости, но я не знаю, как иначе описать это чувство окрыленности и полета.

– Ты сегодня спала?

Рут отрицательно помотала головой.