– Генерал-майор Паттон звонил уже в третий раз, господин президент, – ответил Гарри Гопкинс, – он просит вашей аудиенции.

Раздражение нарастало. Почему-то со всех сторон ему советуют, что нужно делать, а чего не следует. Скоро ему будут говорить, в какое время он должен оправляться.

Переборов раздражение, Рузвельт спросил:

– Где он сейчас?

– Он здесь, господин президент.

– Надеюсь, что оставить армию без командования его заставили весьма серьезные причины… Что ж, пускай заходит.

Секретарь удалился.

– Господин президент, мне бы не хотелось быть навязчивым, но позвольте мне служить под началом генерала Паттона. Сейчас его армия десантировалась в Сицилии…

– Джон, неужели ты думаешь, что я не знаю о твоих просьбах отправить тебя на фронт? А кто будет служить в Белом доме? Или ты думаешь, что президенту не нужны верные люди?

– Нужны, господин президент, но ведь…

Франклин Рузвельт нахмурился:

– Вот тогда и служите. И давайте больше не будем возвращаться к этому разговору.

– Слушаюсь, господин президент.

Вошел генерал-майор Паттон Джордж Смит. Высокий, сухопарый, с обветренным загорелым лицом; на голове всего-то ежик седых волос, что его роднило с курсантами военных школ. Типичный кадровый военный, каких художники любят рисовать на агитационных листах и многочисленных плакатах. На щеках бесчисленные веснушки, которые можно было бы принять за пороховую гарь, въевшуюся в кожу. От него пахло не дорогими духами, какие предпочитают высшие чиновники в Белом доме, а едким дымом выигранных сражений.

– Что там стряслось, генерал? – вместо приветствия спросил Франклин Рузвельт, не сумев сдержать раздражение. – Надеюсь, что причина вполне достойная, чтобы проделать такое большое путешествие.

Столь резковатое начало смутить генерала не могло. Жизненный опыт у него был немалый, приходилось попадать и в более серьезные передряги. Протопав в глубину комнаты несколько шагов, генерал заговорил:

– Возможно, что причина, по которой я сюда приехал, покажется вам странной, но уверяю вас, господин президент, быть может, она не менее важна, чем батальные сражения.

– Вы говорите загадками, друг мой, а нельзя ли перейти к конкретике. Что у вас там?

– Дело в том, что…

– Присаживайтесь, генерал, – тяжелая ладонь оторвалась от колена, указав на стул, стоявший рядом.

– Спасибо. – Генерал сделал два порывистых шага в сторону кожаного кресла. Развернувшись, уверенно сел. – Господин президент, вам приходилось когда-нибудь слышать о Копье судьбы?

– Хм… Интересный получается разговор. Вы имеете в виду Копье Лонгина? Копье, которым впоследствии владели многие императоры?

– Да, именно его.

– Я вам более скажу, уважаемый генерал Паттон, меня и самого занимает история этого копья. Я даже знаю, почему Гитлер решил присоединить Австрию к Германии. В 1917 году Гитлер участвовал в спиритических и оккультных сеансах в роли медиума общества «Туле», и на одном из сеансов они вызвали дух князя фон Турна, убитого несколькими месяцами ранее. В свое время весьма влиятельную личность… Тот через женщину-медиума своим голосом сообщил, что новым вождем Германии станет тот человек, который будет обладать Священным копьем. Предсказания, как мы знаем, осуществились в 1938 году, когда Гитлер объявил Австрию землями Германии и завладел Священным копьем.

Генерал был поражен. О Священном копье президент знал не меньше его самого. А может, относительно Копья судьбы у Франклина Рузвельта имеются собственные планы?

– Так оно и было, господин президент.

– Так вы мне это хотели сказать? Не думаю, что Гитлер захочет расстаться со своим талисманом. Наверняка он держит его в каком-то очень надежном бункере.

– Господин президент, в настоящее время Гитлер прячет ото всех местоположение Копья судьбы…

– Неудивительно, – невесело хмыкнул Рузвельт.

– Но сутки назад судьба столкнула меня с человеком, который знает, где оно может находиться.

Голова президента чуток наклонилась набок, теперь он смотрел на командующего армии с откровенным любопытством:

– Вот как? И что это за человек?

– Это перебежчик. Сам он из Нюрнберга, финансист.

– Каким же образом он может знать, где находится Копье судьбы, если для всех это строжайшая тайна?

– Он банкир и занимался финансированием транспортировки копья в другой регион.