– Не ты меня нанимала, не тебе меня увольнять, – невозмутимо парировал Степняков.

– Что?! – вспылила Рая.

– Что слышала!.. Кирилл меня на мое место ставил. И ему решать, увольнять меня или нет.

– Хочешь отправиться к нему за консультацией? – язвительно улыбнулась она.

– И кто меня туда отправит? Твой Антон?!

– У тебя – параноидальный бред! Если ты сейчас отсюда не уберешься, я вызову психушку!

– Может, заодно и милицию вызовешь, а?

– Какую милицию?! Ты точно больной?

– Нет, я здоровый. И умный… Поэтому все знаю про твоего Антона.

– Что ты знаешь?

– Начнем с того, что он убил Кирилла.

– Ты – псих!

– И закончим тем, что сейчас твой Антон у тебя дома… – непоколебимо продолжал Степняков.

– Тебе лечиться надо!

Рае сделалось дурно. Не в силах держаться на ногах, она присела на подлокотник дивана, приложила руку к горлу.

– А давай твоего Антона позовем? Пусть он нам все расскажет.

Рая понимала, что Антон слышит этот разговор. Но надеялась, что он не поддастся на провокацию. Но нет, он вышел из столовой в зал.

И тут же в движение пришла Стелла. Кошкой напрыгнула на него, ударила ногой в голову… Первый удар Антон отбил, но Стелла вдруг оказалась на полу, крутанулась волчком и подсечкой сбила его с ног. И еще умудрилась ударить его в падении пяткой. А потом провела несколько мощных ударов на добивание.

Все произошло так быстро, что Рая опомнилась, когда Антон уже лежал на полу без движения.

– Что ты наделала, дрянь? – взбунтовалась она.

Но Стелла невозмутимо перевернула Антона на живот, заломила руки за спину, защелкнула на его запястьях стальные браслеты. Только тогда и отозвалась – с фальшивым изумлением в голосе:

– А что я наделала? Я всего лишь исполняла свой долг.

– Перед кем? Перед этим? – Рая кивком показала на Степнякова.

– Нет, перед тобой, – с ехидством во взгляде заявила Стелла. – Твой Антон очень опасен. Я должна была его обезвредить.

– Ты уволена! Так что спасать меня больше не надо! – задыхаясь от возмущения, заявила Рая.

– Учти, ты сама это сказала! – рассмеялся Степняков. – Ты ее уволила, а я тут же нанял. Так что теперь Стелла работает на меня.

– Она уже давно на тебя работает… Сука! – Рая гневно посмотрела на свою бывшую телохранительницу.

– За оскорбление можно и ответить, – леденяще посмотрела на нее девушка.

Рая плотно сжала губы. Она видела, с какой легкостью Стелла расправилась с Антоном. Заступник из него сейчас никакой, так что лучше держать язык за зубами.

– А вот это лишнее, – попенял Стелле Степняков. – Раиса Леонидовна как-никак мой компаньон. И она собирается сделать нам роскошный подарок.

– Я?! Подарок?! – подозрительно посмотрела на него Рая.

– А ты об этом еще не знаешь? Так знай, что ты собралась продать мне часть своих акций.

– Каких акций?

– Долгопольского химического завода… Меня в твоем бизнесе ничего больше не интересует… До контрольного пакета мне осталось совсем чуть-чуть, тридцать четыре процента.

– Это твои проблемы. Я ничего не собираюсь тебе продавать.

Такая сделка оставляла Раю не то что без контрольного, но даже без блокирующего пакета акций. Разумеется, на такое безумие она пойти не могла.

– Это тебе сейчас так кажется, что ты не собиралась, – глумливо усмехнулся Степняков. – А когда ты хорошо подумаешь, ты поймешь, что другого выхода у тебя нет… Ну, ты вспомни, сколько сил и нервов я вложил в наш совместный проект. Пока ты занималась своими делами, я искал и находил инвесторов, я вкладывал деньги в модернизацию завода, в цехах сейчас новое современное оборудование, растет производительность, рентабельность… Ну не мне тебе объяснять, что да как? Ты сама должна понять, что контрольный пакет акций в моих руках – это торжество справедливости…

– Может, и должна. Но не понимаю.

– Жаль… Очень жаль, что ты такая глупая… Была бы умной, вышла бы за меня замуж. Тогда никаких проблем… А так я вынужден был искать способы давления… Поверь, еще совсем недавно шантаж не входил в мои планы, но…

– Шантаж?!

– Да. Я вынужден тебя шантажировать.

– Что ты знаешь?

– Все!.. Как твой Антон был посажен за убийство. Как ему помогли бежать. Как он был киллером. Как убил твоего мужа. Как убил в твоем доме долгопольских бандитов. Как его жена убила Власа… И как ты скрывалась с ними в Вологде, тоже знаю…

– И что дальше? – пробормотала Рая.

Антон лежал на полу без признаков жизни. Руки скованы за спиной. Молодая женщина смотрела на него, и ей казалось, что и сама она связана по рукам и ногам.

– Ну, как что? Мне достаточно сообщить следствию, что ты знала, кто убил долгопольских бандитов, и у тебя начнутся большие проблемы. Ведь ты давала ложные показания. А это уголовная ответственность. Про твоего Антона и говорить лишне. Если в милиции узнают, кто он такой, его как минимум посадят. А как максимум – упекут на пожизненное…