Ирландец вытащил из кармашка «разгрузки» никелированную фляжку емкостью в двести пятьдесят граммов, потряс ее над ухом… пустая.

– Fuck… – пробормотал он под нос. – Когда это я успел выхлестать?

Иван мог бы точно сказать старшему, когда именно – поминутно – и даже в каких районах города или маршрута он прикладывался к фляжке. Но зачем?

Это их четвертый день совместной работы. Козак уже успел изучить некоторые привычки ирландца. Вот как раз около полудня, когда у местных начинается дневной намаз-зухр, у О’Нила заканчивается «живительная влага» в одной из двух фляжек, которые тот – похоже, что постоянно – берет с собой на выезды. Ну а вторую фляжку Дональд растягивает уже до возвращения на базу…

Ирландец открыл бардачок, пошарил рукой, достал точно такую же фляжку, но полную. Джип, кстати, сегодня утром им вернули после ремонта: отрихтовали передок, сменили диски, вставили лобовое стекло, зашпатлевали пулевые пробоины…

– Kozak, выпьешь?

– В следующий раз, – уже привычно «отмазался» Иван. – Жарковато сегодня.

– Херня. Не был ты здесь в июле или в августе. А был бы…

Ирландец, чуть запрокинув голову, сделал пару глотков. Вытер губы потной ладонью. Закрутил крышечку и сунул плоскую посудину в кармашек своего жилета.

– …знал бы точно, где находится ад. И что такое реальное пекло. А сейчас… нормальная погода. Рабочая. Хотя для ноября… Хм. Да, несколько жарковато.

Он оглянулся и посмотрел через закрытое армированным стеклопакетом «окошко».

– Hello, Bojko?! How’re you?!

В окошке заднего обзора, через которое был виден кузов пикапа и установленный вместо поврежденного «марка» пулемет «M240D» на турели, появилось потное красное лицо.

– Шо? I’m here.

– Bojko!

– Ну шо? What?!

– Hej, Bojko. – Ирландец осклабил крупные, чуть желтоватые от виски и табака зубы. – I wanna see your smile! [47]

– Шо?

Ирландец, уже успевший повыспрашивать как у Бойко, так и у Козака, некоторые слова, которые периодически звучали в их непонятной уху англоговорящего речи, все с той же ухмылкой сказал:

– Bojko, poshel na huj, bliad!..

Иван выцарапал из кармашка разгрузки початую пачку сигарет.

– Я выйду, покурю?.. Заодно нужду справлю.

– О’кей, вали, – кивнул ирландец. – Но не отходи далеко от машины!

Козак, прихватив «калаш», выбрался из прохладного салона джипа на полуденную жару. Прикурил сигарету.

Голова тяжелая, как свинцом налита. Веки слипаются, как будто на них поставили магнитики. Еще ни разу не удалось нормально выспаться на новом месте. А тут еще эти горлопаны-муэдзины тянут свою заунывную песнь… Тошно.

– Iван! – окликнул его Бойко. – То шо вiн сказав?

– Сказал, чтобы ты наблюдал за окрестностями.

– А я шо роблю?!

Иван покосился на западенца. Тот, чтобы не спариться на тридцатиградусной жаре, снял куртку и надел броник на майку с короткими рукавами. На обритой наголо, как и у его другана Шкляра, голове – бейсболка.

– Вiн шо, уже наклюкався? Чого вiн до мене чiпляеться?!

– Пойди и сам спроси у него.

– Та iдiть ви… оби два!

Иван, забросив автомат на спину, направился в сторону расположенных в двух десятках шагов вагончиков.

Обойдя их, он так и не нашел кабину туалета. Еще вчера здесь стояли две кабины, а сегодня их уже нет. Наверное, перевезли в другое место. В город согнали уйму рабочего люда, в основном – строителей. Не далее как вчера протягивали колонну со строительной техникой из пригорода Багдада.

По всему видно, что подрядчикам накрутили хвосты. Ну а те устроили штурмовщину, чтобы закончить хотя бы основные объекты ко дню приезда в Баакубу «высоких гостей»… Так что кабинки отсюда, скорее всего, переместились туда же, куда повезли основной контингент строителей, – в центральный квартал города и в район «тегеранской» трассы.

Возле забранного серо-зеленой сеткой (внизу вырезан куполообразный фрагмент для прохода в неотделанное еще здание) фасада мечети на площадке собрался местный люд. Уже где-то около сотни мужчин толкутся там, ожидая начала полуденного зухра. Молодые и старые… И еще подходят.

Из мечети вынесли кафедру для пятничной молитвы и проповеди. Хаджисы – у некоторых молельные коврики под мышкой – по очереди подходят к крану с водой, снабженному желобом. Умывают руки, лица, разуваются, ополаскивают ступни до щиколоток. Совершают, как и положено перед молитвой, вудут… [48] Эту мечеть, возле которой остановился их джип, возводит местная шиитская умма. У них, у шиитов, с обрядами, кажется, построже, чем у местных суннитов. Хотя это его наблюдение может быть лишь первым, поверхностным впечатлением.