– Ну, что делать с ним? – спросил его Бекас.

Он хорошо помнил, какие планы строились в отношении Баула. Но времена меняются.

– Да пусть живет...

– Как бы снова не поднялся?.. – А ты не знаешь, как нужно делать, чтобы он не поднялся?..

– Понял, Граф, базара нет...

И в тот же день по следу Баула пошла «малява». Его требовалось опустить. И Граф не сомневался, что на зоне найдутся желающие привести приговор в исполнение...

Графу не хотелось думать о Бауле. Он хотел навсегда вычеркнуть из памяти его имя. Да не получилось. Через месяц после того, как он сгинул в петушиных углах исправительно-трудовой колонии, у этого петуха появились вдруг заступники.

Жигал. Вор в законе, коронован всесоюзной сходкой. Пятьдесят пять лет, русский, место постоянного проживания – Екатеринбург. Не женат, живет с сожительницей в скромной двухкомнатной квартире, избегает всяких излишеств. Имеет огромный вес в криминальной среде, часто приглашается в качестве третейского судьи для улаживания конфликтов между враждующими группировками Урала. Хранитель общака. Коммерцией не увлекается. Занимает непримиримые позиции в отношении законных воров, отступивших от воровского закона.

Черняк. Также законник. Сорок семь лет. Ревностный приверженец воровской морали. Наркоман, крепко сидит на игле. В настоящее время обитает в Москве. Высокая степень авторитета в уголовной среде.

Тарань. Коронованный вор высокого ранга. Пятьдесят один год. Семь ходок за «колючку». Обосновался в Москве. Имеет неоспоримое влияние на уклад криминальной жизни столицы. За гонорары выступает в роли третейского судьи между конфликтующими сторонами. Пользуется непререкаемым авторитетом среди уголовников всех мастей...

Жигал, Черняк, Тарань. Три авторитетных вора. И все они прибыли в Задворск. Граф принимал их как почетных гостей. Даже слегка заискивал перед ними. Майор Михайлов самолично наблюдал за церемонией их встречи в аэропорту. Сейчас они в гостинице «Восток», для них снят весь верхний этаж. К их услугам самые роскошные девочки Задворска, им готовят лучшие повара. Хотел бы он хоть денек пожить так... У каждого собственная охрана. У Жигала один-единственный телохранитель – но этот один, пожалуй, стоит взвода спецназа. Черняк привез с собой трех «торпед». Тарань обошелся двумя.

Завтра воры собираются в загородном доме, снятом на два дня специально по этому случаю. Так сказать, нейтральная территория. Какие проблемы будут обсуждаться – тайна за семью печатями. Много бы дал майор, чтобы проникнуть в эту тайну. Но, увы, его осведомители молчат, как воды в рот набрали...

Можно было бы, конечно, прибегнуть к услугам СОБРа. Законников в наручники и по камерам. Их телохранителей в «прессовальню». Только, во-первых, это ничего не даст. Молчать будут все – Михайлов был в этом уверен. А во-вторых, это самодеятельность, за нее по головке не погладят. И хотя он уже не опер, а заместитель начальника городского РУОПа, разрешения на такую акцию ему никогда не получить. Разве что обратиться через голову начальства в Москву. Да только не будет он этого делать. Не хочется портить отношения с Графом.

И все же так хочется заглянуть в тайну...

– Ты, Граф, беспредел учинил... – Жигал говорил мягко, ровным голосом. Но его слова резали как нож.

Три вора, три птицы высокого полета, почтили своим присутствием Задворск только ради того, чтобы обвинить Графа в несоблюдении воровских кодексов.

– Ты почему четырех людей Баула убил, головы им посрезал?

Выдвинут первый пункт обвинения.

И Граф, как напроказивший мальчишка, должен оправдываться. И все из уважения к воровскому закону.

– Баул моего человека обидел. Эти четверо должны были умереть...

– Только из-за того, что они избили твоего человека... Надо было их тоже избить. Зачем убивать? – выстрелил вопросом Черняк. – Беспредел, брат...

– И с Баулом из-за чего поссорился? – спросил Тарань. – Он что, в общак отказывался отстегивать?..

«Судьи» были в курсе всех дел. Врать не имело смысла.

– Еще немного, и отказался б... И вообще, надоело «новых» терпеть. «Отморозь» хренова...

Граф начал раздражаться. Приехали тут, «толковище» устроили. А кто их просил в его дела вмешиваться?.. Кто их вообще звал?..

– Это хорошо, что ты установил в городе свою власть. Рэкет, наркота, девочки, тачки... Короче, все на тебе замыкается. Общак у тебя всегда полон...

Непонятно было, то ли оправдывает его Тарань, то ли осуждает.

– А чего здесь плохого?

– Общак – это хорошо... Только крови много – это плохо... Не должен вор кодланы под собой держать. А у тебя сколько «бригад», семь?.. До двух сотен стволов...

– А коммерция? – вмешался Жигал. – «Карасем» ты стал, гостиницы у тебя свои, кабаки, типа... Тебя Платон за что не жаловал?.. Лаве ты общаковое в бизнес вложил... Нельзя так...