– Это злая шутка?! Я ведь уже говорила вам про свою память!

– О, теперь это легко поправимо! – улыбнулась Дубровская и зачем-то полезла в свой ежедневник, откуда достала небольшой листочек бумаги. – Город Максимов, улица Советская, дом 34, квартира 2. Можете отправляться туда хоть завтра. Если хотите, я могу подсказать, где находится автовокзал.

– Что это за адрес? – спросила Машенька, облизнув губы. У нее слегка задрожали пальцы, из чего адвокат заключила, что провалы в памяти у девушки не столь критические, как та пыталась недавно изобразить.

– Это адрес, по которому проживает Лебедева Мария Игоревна. Ну как, теперь туман в вашей биографии немного рассеялся?

– Вы что, проводили ради меня свое адвокатское расследование? – спросила Машенька. На ее лице не было заметно даже искры радости.

– Нет, все намного проще, чем вы думаете. Следователь разослал ваши фотографии по всем городам и весям нашей области, где их опубликовали в местных газетах. Ответа пришлось подождать, но зато мы теперь можем сказать, откуда вы родом.

– А меня, случайно, не разыскивает милиция?

– Ответ из информационного центра (ИЦ) отрицательный, если вы спрашиваете о судимости, – не оценила ее юмора Дубровская. – Но и среди пропавших без вести вы не числитесь тоже. Вас никто не искал.

– А я никому не нужна! – с горечью заметила девушка. – Я ведь рассказывала Евгении свою историю. Странно, мне казалось тогда, что она была тронута.

– Да, это так. Евгения Федоровна поделилась вашей историей со мной. Обе мы решили, что вам пришлось несладко.

– Значит, мне не удалось вас впечатлить, раз вы решили поступить со мной таким образом.

– Вы зря обижаетесь, Мария, – проглотила ее упрек Дубровская. – Евгения предлагает вам прекрасные условия. Вы получаете деньги и гарантированное трудоустройство. Неужели вы считаете, что семейство Швец, после того что случилось, обязано вас удочерить? Будьте же благоразумны! Давайте подпишем договор и пересчитаем деньги.

Машенька посмотрела на нее внимательно и медленно покачала головой.

– Что? Вас не устраивает сумма?

– Нет. Сумма вполне приличная, особенно для такой бедной девушки, как я.

– Тогда в чем дело?

Девушка выпрямилась.

– Я не стану подписывать договор за спиной Александра Юрьевича, – твердо сказала она. – Таково мое условие. Если хозяин велит мне, я подпишу бумаги сразу же. Если нет – тогда не взыщите!

– Но я же объяснила вам, что Александр Юрьевич не имеет никакого отношения к вашему уголовному делу, – с досадой проговорила Дубровская, понимая, что ее миссия с треском проваливается. Сегодня же упрямая девчонка сообщит все главе дома, и очередного скандала семейству Швец не избежать. Александру вряд ли понравится, что его жена заключает договоры без его ведома, да еще на таких щекотливых условиях.

– Это для вас Александр Юрьевич не имеет отношения к делу, – заявила Мария. – А для меня это человек, которому я обязана многим! Да, именно ему, а не вашей Евгении, хотя вы пытаетесь представить мне ее как мою благодетельницу. Теперь я знаю цену ее доброте!

– Не спешите с выводами, Мария. Давайте мы еще раз вместе с вами прочитаем условия договора, – сказала Дубровская, испуганная решимостью девушки. – Возможно, вы просто не поняли…

– Если вам нечего мне больше сказать, тогда прощайте! – Мария поднялась с кресла. – Да, забыла сказать, что у вас очень уютно. Виды Лондона – беспроигрышная тема для оформления кабинета…

Она вышла, а Дубровская так и осталась сидеть, вперив взгляд в черно-белый постер, на котором была запечатлена Оксфорд-стрит с единственным ярким пятном: красным двухэтажным автобусом…

Мария знала, что поступает правильно. Во всяком случае после того, что произошло вчера в супружеской спальне Швец между нею и Алексом.

После того как Евгения умчалась на работу, она поднялась наверх и прислушалась к звукам, доносившимся из ванной. Александр принимал душ и что-то мурлыкал себе под нос. Она скользнула внутрь, тихонько скрипнув дверью. Должно быть, он услышал этот звук, но определенно ничего не увидел, так как стекло душевой кабинки затягивал плотный пар.

– Черт возьми, Евгения! Я же предложил взять тебе мою машину, – проговорил он весьма недовольно. – Уходи, не стой над душой! – В ответ он не услышал ни звука. Это его насторожило. – Эй, Евгения?! Кто здесь?

Он выключил кран и открыл дверцу кабины. Перед ним стояла Мария.

– Я принесла тебе полотенце, – сказала она с улыбкой доброго ангела.

Он стоял перед ней совершенно нагой, даже не пытаясь прикрыться. Ее взгляд был полон восхищения. Она не могла не признать, что он сложен, как греческий бог.