Загадка китов-самоубийц

Иногда случаются «самоубийства» китов или дельфинов, когда они стадами выбрасываются на берег. Почему так происходит? Непонятно. Возможно, что-то случается с их органами эхолокации — быть может, только у вожака, а остальные уже без рассуждения следуют за ним. А, возможно, мелкие паразиты, поселяясь в слуховом проходе, каким-то образом повреждают их орган равновесия. Некоторые виды дельфинов всей стаей («стадом») бросаются на сушу, услышав зов о помощи своего товарища, которого выбросило на берег волной. Касатки могут оказаться на суше, преследуя морских львов или тюленей.

На суше киты быстро погибают от солнечных ожогов и обезвоживания, поэтому в последнее время им помогают «спасательные команды» — заворачивают животных во влажную ткань, чтобы предотвратить тепловой удар и, дождавшись прилива, буксируют их в море. Некоторых животных удается спасти, но что с ними происходит потом — неизвестно. Ведь ни киты, ни дельфины долго на одном месте не остаются. Бывали, впрочем, случаи, что уже отбуксированные в море животные снова возвращались к берегу и выбрасывались на сушу.

Стр. 349, вставка 11

Киты по современным предположениям, произошли либо от копытных, либо от мелких хищников. Сейчас отряд насчитывает 38 ныне существующих родов, объединяющих 80 видов и 127 вымерших родов. Два подотряда — усатые и зубатые киты резко отличаются между собой.

Стр. 349, вставка 12

Беззубые киты сейчас называются усатыми — подотряд Mystacoeti

Стр. 350, вставка 13

Сейчас подотряд делят на 3 семейства — гладких китов, полосатиковых, и серых китов.

К гладким китам относятся массивные неуклюжие и большеголовые гренландский или полярный, южный и карликовый киты,

Серые киты включают только одного представителя — род и вид серого кита, видимо, наиболее древнего из сохранившихся представителей усатых китов — кормятся они на небольших глубинах, при этом часто роясь мордой в грунте, а размножаются на прогретых отмелях Калифорнии и Кореи — то есть до конца не утратили связи с берегом. У этих китов сохранились волоски на морде, подвижный шейный отдел позвоночника и увеличенные кости тазового пояса.

Полосатиковые являются самой распространенной группой, включающей 2 рода — настоящие полосатики и киты-горбачи. К настоящим полосатикам относится и самое крупное животное планеты — синий кит.

Стр. 350, вставка 14

Другое название — Megaptera noveangliae. Единственный представитель рода горбатых китов.

Стр. 350, вставка 15

Существует несколько стад горбача, совершающих миграции по своим определенным маршрутам — 2 северных мигрируют на юг от Чукотки и Аляски до (соответственно) Калифорнии и Тайваня, 5 южных из Антарктики мигрируют на север (в области тропиков и субтропиков).

Интересно, что

Горбачи — любопытные и игривые животные, любят сопровождать суда, иногда полностью выпрыгивают из воды, ударяют и хлопают плавниками по поверхности моря (впрочем, непонятно, игра ли это или способ избавиться сильно досаждающих им рачков-паразитов), при этом делая свое знаменитое двойное сальто.

Не менее интересны и песни кита-горбача — они исполняются в одиночку, либо хором, длятся до получаса и звучат как звуки духовых музыкальных инструментов от кларнета до волынке. Назначение этих песен до сих пор точно не выяснено. Другие усатые киты тоже способны «петь», но горбачи — самые знаменитые из всех певцов.

Стр. 350, вставка 16

Брем, вероятно, имеет в виду финвала (Balaenoptera physalus). Финвал — второй по величине полосатик (после синего кита)

Стр. 350, вставка 17

Полярный кит или сейвал — B.borealis — мельче финвала; максимальная длина его — 19. 5 м. Так что Брем, вероятно, имеет в виду синего кита — блювала, — B.musculus, длина которого достигает 33 метров.

Синий кит, вообще малочисленный, хотя и распространен от Арктики до Антарктики, сейчас насчитывает примерно 13 тыс. особей (первоначальная численность мирового стада насчитывала 215 тыс. голов).

В прошлом синий кит был наиболее важным промысловым видом. За все время промысла основное количество их (93 %) было взято в Антарктике и лишь 7 % — в прочих областях мира. Численность северного синего кита была в корне подорвана хищнической охотой в конце XIX — в первой половине XX вв. В Северной Атлантике к началу промысла синих китов было 1,1–1,5 тыс., а

ныне сохранилось лишь 100–150 голов.

Синий кит — самое крупное животное из когда-либо существовавших на планете; он дает наибольшую продукцию (жира, мяса и др.) из всех видов китообразных. Поэтому напряженность его промысла была очень высокой и явилась одним из основных факторов, вызвавших резкое сокращение численности. О масштабах опустошения запасов синего кита свидетельствует китобойная статистика: в 1930–1931 гг. среди 41,3 тыс. убитых китов синих было 29,4 тыс., а в 1962 г. из 60 тыс. убитых китов синих было лишь 372. Несмотря на ограничения, охота на синих китов продолжалась вплоть до 1967 г. В период пика промысла в Мировом океане ежегодно работало 23–25 китобойных флотилий, при них — 280–310 китобойных судов, и 55 береговых китобойных станций, обслуживаемых 130–150 китобойцами. Низкий темп размножения синих китов не позволял противостоять давлению интенсивного промысла. Самки обычно рождают одного детеныша в два-три года, двойни и тройни бывают крайне редко. Спаривание происходит зимой в теплых или умеренных водах. Период родов сильно растянут. Беременность длится 11–12 месяцев. Половая зрелость наступает в возрасте 4–5 лет.