Лазареву стало неуютно на своем месте и захотелось что-то сделать, чтобы его поведение не выглядело столь бессмысленно. Поэтому, когда Мухин заявил о необходимости осмотреть кузов, Лазарев тут же отозвался:

– Я посмотрю.

Он забросил свой автомат за спину и направился вслед за водителем к заднему борту «Газели».

...Игорь Полянский не только отлично слышал каждое слово, произнесенное Евгением или инспектором ГИБДД, по звуку шагов Игорь даже определил, где расположились возле машины его брат и инспектор. Во время их разговора Игорь Полянский держал взведенную «беретту» в правой руке и готов был немедленно открыть огонь. То, что он не видел инспектора, Игоря не смущало. Он прекрасно ориентировался по его голосу.

Игорь Полянский услышал о намерении инспекторов ГИБДД осмотреть кузов «Газели». Потом прозвучала условная фраза Евгения. Края губ Игоря искривились в едва заметной ухмылке. Он принял расслабленное положение и вытянул руку с пистолетом в направлении полога, свисающего вдоль заднего борта.

...Евгений Полянский отцепил вырезанную из автомобильной камеры полоску резины и освободил левый край полога. Чтобы заглянуть в кузов, достаточно было просто приподнять один край, но Евгений этого не сделал, а направился к правому краю.

Сержант Лазарев увидел, что водитель начал делать совершенно лишнюю работу. Оттянуть тугую резинку было совсем не просто, к тому же это не имело смысла.

– Не отцепляйте тот край. Я и так посмотрю, – сказал Лазарев и шагнул к уже отцепленному краю полога.

Он взялся рукой за нижний край тента и приподнял его, чтобы заглянуть в кузов. Единственное, что успел увидеть сержант Лазарев, – яркую вспышку перед глазами.

Лазарев умер раньше, чем услышал звук выстрела. Пуля, выпущенная из пистолета Игоря Полянского, ударила Лазарева в голову. Перемешав мозг с осколками черепа, она вышла наружу через основание черепа. Выстрел отбросил тело сержанта на метр от машины. Автомат соскользнул с его плеча и отлетел еще дальше.

...Евгений Полянский был готов к выстрелу. Поэтому сразу отпрыгнул в сторону, укрывшись от Мухина за правым бортом «Газели». Реакция самого Мухина тоже оказалась отменной. Он двумя руками вцепился в свой автомат и щелчком отбросил предохранитель. Мухин готов был к встрече с преступником, укрывшимся в кузове. Выбраться из кузова можно было только через задний борт, и Мухин ожидал появления противника именно оттуда. У него еще оставался шанс сохранить свою жизнь, если бы он дал очередь веером прямо по кузову. Но Мухину не пришло в голову, что можно стрелять через тент.

Когда действия не отработаны до автоматизма, когда в критической ситуации человек начинает путаться в вариантах выбора, он, как правило, проигрывает. Промедлив с открытием огня, старший сержант Мухин совершил роковую ошибку.

...Игорь Полянский запомнил место, где остался стоять инспектор ГИБДД, проверявший у его брата водительские права и документы на машину. Застрелив одного инспектора, Игорь мгновенно развернулся и стал посылать пулю за пулей в том направлении. Девятимиллиметровые пули итальянской «беретты» легко прошивали прорезиненный тент и летели дальше, вонзаясь в человеческое тело.

Одна пуля ударила Мухина в шею, другая перебила ключицу, третья угодила в бедро. Мухин упал на землю и застонал от боли. По стонам, которые издавал раненый, Игорь Полянский догадался, что его выстрелы достигли цели. Он перестал нажимать на спусковой крючок, расстреляв к тому времени уже почти всю обойму. Не выпуская из рук пистолета, Игорь метнулся к борту и выпрыгнул из кузова на обочину. Он приземлился совсем рядом с телом первого инспектора, но тот убийцу уже не интересовал. Игорь имел возможность отлично прицелиться, поэтому не сомневался, что убил инспектора первым же выстрелом. Но второй инспектор продолжал стонать, а значит, он был еще жив и мог представлять опасность.

...Артем Ветров пришел в себя от страшного грохота. Звук выстрелов пистолета Игоря Полянского, отражаясь от стенок кузова, ударял Артема по барабанным перепонкам. Этот звук и привел Артема в чувство. Артем не понимал, в кого стреляет захвативший его бандит. Но любой враг бандитов автоматически становился его союзником. Артем попробовал приподняться на руках. Сразу же предательски закружилась голова, и Артем опять упал на пол кузова. Но на этот раз он уже не потерял сознания. Собравшись с силами, Артем повторил свою попытку, и она увенчалась успехом. Ветрову удалось подняться на четвереньки. Занятый стрельбой, Игорь Полянский не заметил, как его заложник пришел в себя.

Ветров услышал стоны, раздающиеся снаружи. Одновременно с этим бандит прекратил стрельбу и выпрыгнул из кузова. Артем сообразил, что ему представился шанс. Голова после удара продолжала болеть и кружиться, но предстоящая цель придала Ветрову сил. Держась за борт, Артем смог подняться на ноги. Он сумел добраться до заднего борта и при этом не упасть. Артем отвел в сторону тент и выглянул наружу.

Прямо у машины, раскинув руки, лежал человек в форме сотрудника ГИБДД. Ветров увидел пулевое отверстие во лбу и понял, что человек мертв. В нескольких шагах от тела милиционера лежал автомат. Артем вспомнил, что не слышал автоматных выстрелов, и сообразил: автомат заряжен. Он понял, что не только получил шанс на спасение, но и возможность обзавестись оружием. Ветров перегнулся через борт и тяжело спрыгнул на землю. Он не устоял на ногах и споткнулся, но тут же поднялся. Артем не видел, что происходит вокруг. Его единственной целью стал автомат. Артем подобрал автомат с земли и только тогда позволил себе оглянуться.