– Георгий Яковлевич, вы взволнованы. – Берш продолжал говорить успокаивающие слова, хотя его мысли работали совсем в ином направлении. – Прежде всего успокойтесь, а потом мы поговорим. Вы где сейчас?

– Там же, где мы встречались в прошлую субботу, – ответил Варенников.

– Отлично. Я к вам приеду. Правда, пока я немного занят, но вы обязательно дождитесь меня.

– Буду ждать, – последовал ответ.

«Обязательно дождитесь», – мысленно повторил Берш. Он уже принял решение.

Не кладя телефонную трубку, Берш коснулся пальцем клавиши отбоя и, услышав гудок, по памяти набрал номер своего самого законспирированного агента.

– Ты мне срочно нужен, – сказал он в трубку, услышав знакомый голос.

– Через пятнадцать минут возле метро, – ответил Шон.

По иронии судьбы Шон – профессиональный убийца и бывший агент Службы внешней разведки – жил на юго-западе столицы, менее чем в десяти минутах ходьбы от станции метро с аналогичным названием. Из всех заказчиков только руководитель службы безопасности «Промэкса» знал наемного убийцу в лицо. Для всех остальных Шон был фантомом, призраком, наносящим из небытия свои роковые удары. Но для Берша Шон делал исключение, встречаясь с ним лично, что во многом облегчало процедуру получения заказа и не менее сложную процедуру последующей оплаты.

В семь вечера возле метро было достаточно многолюдно, тем не менее Берш сразу заметил среди вечно спешащих пассажиров плотную фигуру Шона в длинном дорогом плаще и модном кепи. Агент тоже заметил приближение своего бывшего куратора и шагнул к подземному переходу, соединяющемуся со станцией метро. Вместе с пассажирами убийца и заказчик спустились под землю. Несмотря на кажущуюся абсурдность данного утверждения, станция метро – почти идеальное место для конспиративной встречи. Профессионалам легко затеряться в толпе пассажиров. Действия наблюдателей, наоборот, затруднены тем, что под землей не работают радиопередающие устройства, а использовать узконаправленные микрофоны невозможно из-за грохота проносящихся поездов. Берш и Шон пропустили первый поезд и, только убедившись, что на платформе не осталось ни одного спустившегося вместе с ними пассажира, подошли друг к другу.

– Будет заказ? – поинтересовался Шон таким тоном, словно речь шла о походе в магазин.

В ответ Берш на секунду сжал веки.

– Кто он? – Убийца-профессионал начал задавать необходимые вопросы.

– Мужчина, пятидесяти шести лет… – Описав приметы Георгия Варенникова, Берш передал Шону конверт с несколькими фотографиями депутата из картотеки своих агентов. – Сейчас он находится в ресторане «Охотник» и ждет человека, который должен прийти к нему на встречу. – Кого именно ждет заказанная жертва, Берш не уточнил. – Скорее всего он сидит за отдельным столиком. Может часто смотреть на часы и на входную дверь. Заметно волнуется…

Берш замолчал, пытаясь вспомнить дополнительные приметы, по которым убийца мог бы опознать заказанную жертву, но Шон остановил его:

– Спасибо, этого вполне достаточно. Как долго он там пробудет?

– Не знаю, – честно ответил Берш. – Возможно, час или два, но не больше.

– Это сложно, – задумчиво произнес наемный убийца.

– Я понимаю. Иначе я бы к тебе не обращался.

Шон понял, что его последняя реплика оказалась бессмысленной, и задал последний вопрос:

– Сколько?

– Двадцать. Двадцать пять, – поправился Берш, заметив, что агент не спешит соглашаться.

– Хорошо, – наконец ответил Шон.

Как раз в этот момент к платформе подошел новый поезд. Не попрощавшись с заказчиком, убийца вошел в вагон, двери закрылись, и поезд унес его в черноту туннеля.

21.05, понедельник, 19.30

Откинувшись на спинку водительского сиденья, Артем Ветров наблюдал за дверями ресторана, где пятьдесят минут назад скрылись депутат Варенников и друг и напарник Ветрова – Олег Муромцев. У Артема имелась при себе миниатюрная рация, точно такую же унес с собой Олег Муромцев. Судя по тому, что рация до сих пор молчала, ничего интересного за эти пятьдесят минут в ресторане не произошло. Но оперативная работа научила Артема терпению, и в конце концов его ожидание было вознаграждено.

В первый момент Ветров решил, что его вызывает Муромцев. Но, поднеся к уху рацию, Артем услышал лишь слабое шипение эфира. Только тогда он сообразил, что вызов идет от радиостанции, установленной в машине.

– Слушаю! Прием! – запутавшись в вариантах ответа, сказал Ветров, торопливо сорвав микрофон с передней панели радиостанции.

– Все в цвет, – донесся из эфира голос полковника Чернышова. – Из ОТО сообщили: около получаса назад Варенников позвонил на телефон, установленный в офисе «Промэкса». Судя по записи телефонного разговора, разговаривал с Бершем. Они договорились о встрече, так что в скором времени ждите гостей.

– Понятно, Павел Андреевич! – радостно воскликнул Ветров. – Олег внутри ведет наблюдение. Как только здесь появится Берш, я ему сообщу.

– Надеюсь на вас, – ответил Чернышов и отключился.

Еще с большим воодушевлением Артем уставился на входные двери, процеживая внимательным взглядом всех входящих в ресторан посетителей. Но человек в длинном плаще и модном кепи не имел ничего общего с руководителем службы безопасности «Промэкса», поэтому его появление Ветров оставил без внимания…