– Это они, – испуганно пробормотал он.

– Успокойся, я сам отвечу, – заявил отец.

Валерий Германович прошел в гостиную и снял трубку.

– Слышь, ты, торгаш хренов?! – ворвался в ухо незнакомый грубый голос. – Даем тебе сроку до конца недели собрать все бабки, которые ты нам должен! Чтобы к концу недели отдал все баксы! Все пять штук, до последнего цента! Иначе мы тебе кишки выпустим и отнесем на рынок продавать. – В трубке раздался заливистый смех. Очевидно, позвонившему понравилась собственная шутка. – Ну, ты понял?! Баксы до конца недели или кишки наружу! – Смех сменился короткими гудками.

– Ты проиграл пять тысяч долларов? – в ужасе пробормотал Валерий Германович.

– Сам не пойму, как это случилось, а когда понял, то уже поздно было. – Сергей еще раз вытер кровь с разбитой скулы. – Ладно, отец, мне надо сматываться. Отсижусь где-нибудь пару недель. Там видно будет. Может, к тому времени и «кредиторы» отстанут, – не очень уверенно предположил он. – Моей скажите, что возникли обстоятельства и я вынужденно задержался в Москве. Да, отец, мне понадобятся деньги… Ты мог бы мне сколько-нибудь одолжить? Я все верну, когда это утрясется.

– Это никогда не утрясется! – выкрикнул Гончаров-старший, чем крайне испугал свою жену. Еще никогда она не видела мужа в таком возбужденном состоянии. – И «кредиторы» твои никогда не отстанут! – продолжал негодовать Гончаров. – Ты даже не представляешь, во что ты вляпался! Знал бы, чем они тебе грозили!

– А чем они грозили? – осторожно спросил Сергей.

– Тебе лучше этого не знать. Сиди здесь и никуда не выходи из квартиры. Я попробую для тебя что-нибудь сделать.

Валерий Германович вернулся в гостиную к телефону и набрал номер своего нового знакомого, с которым познакомился в авторемонтной мастерской.

– Прошу извинить меня за столь ранний звонок, но мне необходимо с вами срочно увидеться, – сказал он, дождавшись ответа.

– Вот насчет этого, Валерий Германович, можете не беспокоиться. Я рано встаю, – последовал нарочито бодрый ответ.

«Ай да шеф! Как он точно все рассчитал! Сынок побежал за помощью к отцу. И когда папаше понадобились деньги, он решил обратиться за помощью ко мне», – с восхищением подумал о плане Берша Артур Губанов, закончив разговор с Гончаровым.

Через час, осматривая «Волгу» Гончарова, Губанов заметил:

– Как я уже говорил, Валерий Германович, мне нравится ваша машина. И я сам хоть сейчас купил бы ее, но все решения в нашей фирме принимает шеф. Он как раз сегодня возвращается из командировки, и я передам ему ваше предложение. Думаю, он возражать не будет и уже сегодня вы сможете встретиться с ним и обсудить детали предстоящей сделки.

Валерий Гончаров уехал от своего нового знакомого вполне довольный результатом встречи. Но еще более доволен остался Артур Губанов и немедленно отправился докладывать Бершу о том, что объект разработки созрел для итоговой беседы.

24.05, четверг, 09.50

На столе резко зазвонил телефон внутренней связи. Еще до того как снять трубку, полковник Чернышов почувствовал, что сейчас услышит неприятное известие. Звонил начальник управления – генерал Локтионов.

– Павел Андреевич, зайдите срочно ко мне, – не поздоровавшись, приказал он.

Явившись в кабинет начальника управления, Чернышов увидел разбросанные по столу генерала газеты, что было странно вдвойне. Во-первых, в служебное время Локтионов газет не читал. А во-вторых, генерал старался везде поддерживать идеальный порядок, а уж на своем столе – особенно.

– Вы читали сегодняшнюю прессу? – заметив недоуменный взгляд Чернышова, спросил Локтионов.

– Еще не успел, товарищ генерал, – ответил Чернышов.

– А зря! Почитайте!

Локтионов резко подвинул к Чернышову пачку газет. Он сделал это так, словно хотел оттолкнуть их от себя. При этом ближайшая к краю газета соскользнула со стола и упала на пол. Чернышову пришлось нагнуться, чтобы поднять ее. Едва он взял газету в руки, как сразу все понял: и раздражение генерала, и его сухое официальное обращение. На первой полосе в глаза бросался набранный крупным шрифтом заголовок «Полковник ФСБ – убийца депутата Госдумы». Автор публикации с возмущением сообщал читателям, что депутат Варенников скончался от инфаркта сразу после допроса в ФСБ, где депутат подвергался угрозам и запугиванию со стороны допрашивавшего его полковника Чернышова. Павел Чернышов взял в руки другую газету со стола Локтионова. Аналогичная публикация здесь располагалась на второй странице, заголовок гласил «Методы насилия, угроз и шантажа снова в моде». В качестве примера произвола органов ФСБ приводилась смерть депутата Варенникова, наступившая в результате жестокого и изматывающего допроса, которому подвергся депутат в Управлении по борьбе с терроризмом. В третьей газете найденная Чернышовым статья начиналась словами: «Не сумев победить истинных боевиков и террористов, сотрудники ФСБ взялись за депутатов Госдумы. Уже имеются первые жертвы…»

– Вам достаточно, Павел Андреевич, или показать еще?! – словно сквозь вату донесся до Чернышова голос генерала Локтионова.

– Если вы ждете моих комментариев, Олег Николаевич, то я могу сказать, что это тщательно спланированная и щедро оплаченная кампания с целью остановить начатое расследование и дискредитировать меня как руководителя оперативной группы, – отложив последнюю газету, ответил Чернышов.

– Вот как? – Начальник управления прищурил глаза. – И вы будете утверждать, что в этих публикациях изложены извращенные факты?