Алиса вытерла с подбородка жир, она ела так, словно голодала месяц.

– Тропики, – женщина вздрогнула. – Ууууу… только представь себе. Малярия, грязища, москиты… и насекомые размером с грузовик. Страшно.

– Сдохнуть через неделю куда милее, – согласился Каледин, откусывая огромный кусок расплавленного пармезана. – Главное, что без насекомых. Зато уж смерть так смерть! Кровища из носа и ушей потечет, кожа потрескается, глаза лопнут… в гробу будешь лежать – прямо куколка.

Алиса едва не подавилась пиццей.

– Ладушки, – жалобно сказала она. – Ну, прилетим мы… и чего дальше?

– Поищем подходящего мамбо, бокора или кто у них там, – прожевал пармезан Каледин. – Думается, там хороших колдунов все знают, с проклятием разберемся быстро… Страна маленькая, за бабло любого человека можно отыскать. Надо только командировочных запросить побольше. Думаю, найти бокора не проблема. А вот что мы будем делать, когда найдем? У колдуна в подчинении минимум штук двадцать зомби, это типа личная гвардия… Как раз с ними, дорогая Алиска, справиться очень тяжело.

– Да фигня, – взбодрилась Алиса. – Подумаешь, какие-то зомби… Ты же видел, они на раз кладутся пулей в голову. Бац – уноси готовенького.

– Сей факт определенно радует. – Каледин взял со стола соус. – Однако надо заранее просчитывать не только успехи, но и неудачи. Я часто видел на экране – мужик того завалил, этого. А потом патроны кончились, окружает беднягу орава живых трупов, рвет на кусочки, кишки вываливаются. Не хотелось бы оказаться на его месте, но чемодан пуль с собой не возьмешь.

Алиса всерьез задумалась, терзая зубами кусок пиццы.

– Обвешаемся бутылками с бензином, – радостно сообщила она. – Он как раз подешевел. Вылить на труп, чиркнуть спичкой… Горят на манер факелов и чудесно умерщвляются. Далее – совершенно точно… практически все фильмы информируют: зомби надо рубить голову. От этого он умирает.

– Знавал я людей, – чикнул в блокноте ручкой Каледин, – с которыми подобный метод тоже отлично срабатывал. А есть ли что-то такое специфическое? Какой-нибудь чеснок, кресты или, допустим, святая вода?

– Нет, – огорчилась Алиса. – Вообще абсолютно без толку. Зомби может плавать в бассейне из святой воды, с аппетитом похрустывая чесноком – устойчивая сволочь. Я сама удивлена. Вроде как живые мертвецы, относятся к созданиям загробной тьмы и черной магии, однако действия священника их не волнуют. Из всего перечисленного в бою полезен только крест, и то потяжелее – им можно дать зомби по башке, это затруднит ему координацию движений. Однако я предпочла бы мачете для рубки сахарного тростника. А… есть еще особые вуду-заклинания, которые могут управлять зомби.

– Слушай, просто потрясающе! – обрадовался Каледин. – Клевая идея, она смазывается лишь тем, что мы ни черта не смыслим в заклинаниях конго, а также креольском языке… Но это поправимо! Представь, покупаем где-нибудь мощное заклинание за деньги. В разгар битвы с зомби оказывается, что это кулинарный рецепт. О последствиях лучше и не думать. Но меня смущает брутальность способов, полная жесть: пули, мачете… есть попроще?

Проглотив кусок пиццы, Алиса в экстазе облизала пальцы. Вудуистское проклятие ужасно, но содержит одну полезную деталь. Если ты заранее извещен о дате своей мучительной смерти – можно смело забыть о диете.

– Боюсь, остальные тебе понравятся еще меньше, – пробубнила она. – Мифология племен западного берега Африки – например, йоруба или хауса, гласит: зомби и оборотни неуязвимы для копий и стрел. Поэтому приходится идти на разные извращенческие ухищрения. Местные шаманы рекомендуют вспороть зомби живот и набить кишки смесью бананов, семен сорго и обезьяньих зубов – этот салат, мол, отравит мозг покойника. Живого мертвеца враги также ненадолго ослепят, если брызнут ему в глаза доброй порцией лимонного сока, смешанного с перцем.

– Я очень впечатлен, – отложил ручку в сторону Каледин. – Полагаю, ребята изрядно намучились, прежде чем выяснили всю полезность этих нововведений. Не знаю, как насчет обезьяньих зубов, но вот лимонный сок я бы рискнул попробовать. Допустим, с армией зомби мы справимся. Но как одолеть самих бокора или мамбо – тут я теряюсь в догадках. Хотя интуиция подсказывает: в сражении с любым злом пуля в голову – весьма приемлемый аргумент. Слушай, ты еще один кусок из середины тащишь? Ох, ну и ну. Матерь Божья, я раньше и не подозревал, насколько ты здорова жрать!