– А может, золотом возьмешь? – спросила она.

И приподняв правую руку, показала на перстень с рубином:

– Смотри сюда!

Она пальцем плавно водила по перстню, заставляя концентрировать на нем внимание.

– Видишь?

– Ну, вижу, и что?

– А то!

Согнутый в фаланге палец с такой силой ткнулся Ершу в глаз, что на какое-то время он потерял сознание. Очнувшись, уцелевшим глазом он увидел сидящего на корточках и воющего от боли Румына. Рита была уже в своей машине, и некому было ее остановить. Ершу оставалось только завывать вместе с Румыном – и от боли, и от обиды…

– Отлично, солдат.

Артем смотрел на Риту бесстрастно, и только в голосе угадывалось нечто, отдаленно похожее на восхищение.

Он не ездил с ней на задание, чтобы не расхолаживать ее своим близким присутствием. Он всего лишь находился поблизости, на другой машине, для подстраховки. И не видел, как Рита ударила Ерша в глаз, а его дружка – ногой в паховую слабину. Нехитрый набор эффективных приемов борьбы с противником. Вряд ли бы она смогла применить их, если бы над ней довлел страх. Но Артем не зря учил ее, как подавлять в себе слабину. И с заданием она справилась если не блестяще, то близко к тому. Она вывела из строя двух противников, избежала встречи с третьим. Победа осталась за ней. Но это не совсем тот результат, к которому она стремилась. Она должна была сломить Ерша морально, забрать у него деньги. Но он пожадничал, за что и поплатился…

– Но это еще не все, – сказала Рита. – Я должна его убить.

– Ты уверена в этом? – ободряюще посмотрел на нее Артем.

– Да.

– Это хорошо.

– У него там целый гарем. Раньше нас трое было, а сейчас много… И сколько таких сломанных судеб, как моя…

– За себя не переживай. Твою судьбу мы починили, – покровительственно улыбнулся Артем.

– Не совсем. Я убью Ерша и тогда навсегда забуду, что было со мной раньше.

– Забудешь.

– Я его убью.

– Если ты этого хочешь, я тебя научу, как это сделать.

– Ты меня уже научил.

– В теории да, но у тебя нет практики… Я думаю, твой Ерш – идеальный способ испытать себя в деле.

Рита ничего не ответила. Она сама подвела разговор к страшной для нормального человека черте. Она хотела убить Ерша, и Артем ее в этом поддержал. Но было бы гораздо лучше, если бы он стал отговаривать ее от безумной идеи… Ей не нравилось его поведение. И себя она мысленно осуждала за глупость. Но тем не менее в тех же мыслях голова Ерша находилась в перекрестье прицела…

Ерш проклял тот час, когда связался с Марго. Сначала ему досталось от Артема, затем от нее. Радовало лишь то, что из-за нее он сошелся с Розой. Он был дорогим гостем в ее доме и почти что хозяином в ее постели. Сегодня он сам позвонил ей, и она с радостью пригласила его к себе.

В доме чистота, уют и приятная в августовскую жару прохлада. И сама Роза во всеоружии своей сексуальности. Короткий сарафан с открытой спиной и глубоким декольте, босоножки с высоким плетением, волнующий коктейль из ароматов французского парфюма и разгоряченной женской плоти… Было бы лучше, если бы она догадалась укоротить свою судейскую мантию до запредельного уровня. Но даже без этого было видно, что судья Гончарова страстно желала сутенерского тела. И ее даже не смущал его воспаленный глаз с красным белком. Хоть бы спросила, что с ним. Нет, уже взяла за руку, тащит к себе в спальню… Ну, никакой романтики!.. Впрочем, Ерш и сам был не прочь снять стресс в ее постели…

– Я вчера видел Марго.

Но язык повернулся без спросу, выдал информацию, вмиг охладившую пыл озабоченной судьи.

– Где ты ее видел? – всколыхнулась Роза.

– Ко мне на точку подъезжала.

– И где она сейчас?

– Уехала, – расстроенно развел руками Ерш.

– И ты позволил ей уехать?

– Нет, но… Ты бы могла спросить, что у меня с глазом.

– Ее работа?

– Да… Думал, что все, ослепну. Но нет, врач сказал, что нормально все… Пацан со мной был, так она ему промеж ног врезала. У него там две дыни выросли… А до этого угрожала. Сказала, что если денег ей не дам, то хана мне…

– Но ты не дал?

– Давалка не отросла.

– И сколько она просила?

– Сто пятьдесят нашими. Пять штук зеленью…

– За что?

– Сказала, что я раньше ее обманывал, мало платил.

– Ты же говорил, что она за удовольствие работала.

– Так то раньше… Сейчас она со своим Артемом за удовольствие. А меня на деньги развести хочет…

– Угрожала, говоришь?

– Это и тебя касается… Сама она ничего не может. Но у нее Артем крутой. Он и убить может…

– Но не убил же… Он был с ней?

– Нет. Марго одна на машине приехала…

– И к тебе за деньгами сунулась. Без подстраховки?

– Ну да… Может, решила, что и сама крутая.

– Но ведь накрутила вам на орехи. Или на дыни? – усмехнулась Роза.

– Кому в глаз, а кому дыня, – удрученно кивнул Ерш. – А там, глядишь, и пуля на подходе…

– Про меня что-нибудь говорила?

– Нет… Но, я так думаю, она к тебе придет. С меня пять штук зеленью, а с тебя дом и квартиру…

– Ты отдал ей деньги?

– Нет.