Создается впечатление, что девочка не ощущает себя несчастной рабыней, жертвой жестокого отца. Но ты снова не слышишь дочь, повторяя: «Я тебя спасу!»

 Вопрос: хочет ли Зарина спасаться?

 У Фатимы затряслись руки, а я продолжила:

 - Когда вы стояли в лавке, девочка пожаловалась на духоту и сама, подчеркиваю, сама вышла на улицу. Она опять ничего и никого не боится, но оказывается, по твоему мнению, похищенной. Не успеваешь ты впасть в истерику, как тебе всовывают письмо от дочери. Зарина вновь убеждает тебя: «Мне хорошо, возвращайся в Москву». Но ты говоришь мне: «Текст слишком длинный, его составили заранее, подготовились к краже Зарочки, и я не помню почерк дочери, может, это не она писала».

 Дальше - больше. На твою электронную почту прибывает фото Зариночки. Кто-то постарался убедить тебя: девочке хорошо, она в роскошной одежде, в драгоценностях, сидит в богато убранном помещении. И снова письмо. Вопрос: почему Заре разрешили написать тебе, послать снимок? Более или менее разумный ответ таков: это делает не девушка, а Айлин, которая хочет выполнить волю короля Званга. Но Айлин подчиняется исключительно Лиме, у королевы сложные отношения с сыном-реформатором. Званг любит мать, но та на него сердита за притеснение местной аристократии, дружбу с Себастьяном, Элен и Франки, за радикальные реформы в стране. Чтобы потрафить мамаше, Званг соглашается ждать невесту - мифическую Ноин, он на самом деле любит мать и, вероятно, не влюблен пока ни одну другую женщину. С чего бы Айлин помогать Звангу? Вот только Айлин - бывшая няня короля, он для нее сын, ради счастья которого она готова на все.

 Дальше в этой истории остаются одни вопросы. Кто залез в твою комнату и рылся в бижутерии Зарины? Кто положил мне на кровать письмо с приказом прекратить поиски? Я могу предположить, что это совершила дальняя родственница Айлин, непутевая девушка по имени Луана, которая любит щеголять в белокуром парике. Я почти поймала девчонку, но той удалось запутать меня в коридорах отеля, я очутилась в цирке, вплотную примыкающем к гостинице. В принципе, я могу ответить, зачем влезли в спальню ко мне первый раз: чтобы оставить записку с угрозой. Но какой смысл рыться в грошовых безделушках? Теперь я знаю ответ!

 На Зарину в доме Айлин надели комплект невесты: серьги, ожерелье, браслет и перстень. Это народный обычай Пхасо. Оправа у всех драгоценностей всегда одинаковой формы, а вот камни разные. Думаю, Зарине достались раритетные алмазы, которые она не осмелилась демонстрировать. Ну как отреагирует мама, увидав брюлик размером с голову теленка? Зарина нарушила правила, она сняла украшения и положила их к бижутерии. Утром она вновь нацепила комплект. Серьги, браслет и ожерелье девушка спрятала под наглухо застегнутой национальной одеждой, а вот с перстнем было сложнее, он окажется на виду. Зарина, наверное, хотела сунуть его в сумочку, но предполагаю, что в тот момент в спальню вошла ты. Больше ты не покидала дочь, колечко осталось в коробке. Если внимательно изучить фото юной москвички, станет понятно: на руке у нее недостает перстня. Вот почему в отель спешно отправили доверенного человека, кольцо невесты следовало вернуть. Представляю, как нервничала Зара: остаться без части брачного набора на Пхасо - очень плохая примета.

 - Эй, эй, - зашептала Фатима, - ты хочешь сказать, что она сама ушла?

 - Да, - кивнула я.

 - К Мелу?
– ахнула мать.

 - Нет, к другому мужчине, - обтекаемо ответила я.
– Ты рассказывала, что дочь в Москве ночами пропадала в Интернете. Там она и познакомилась с парнем, полюбила его и дала согласие на замужество. Молодая пара составила план и с блеском осуществила его. Вот только ты не успокаивалась, вбила себе в голову, что нужно спасать дочь, и очень мешала ей обрести счастье.

 - Стой!
– закричала Фатима.
– Это неправда! Все ложь! На фото Зарина подавала мне тайный знак! Она спрятала указательный палец, свернула его колечком под ладонь! Девочка всегда так поступала в детстве, когда лгала.

 - В детстве, когда лгала, - кивнула я.
– Зарина давно забыла про ту дурацкую шутку. Ну-ка вспомни, пальчик какой руки она поджимала, когда привирала?

 - Правой, - одними губами ответила Фатима.

 - А на фото согнут палец левой руки, - вздохнула я.

 - Нет, правой, - уперлась Хайбекова, - вот, смотри, снимок у меня в мобильном.

 - У меня тоже, - напомнила я.

 - И что?
– торжествующе спросила мать Зарины, указывая на дисплей.
– Как я и говорила: правая рука.

 - Левая, - не согласилась я, - ты смотришь на снимок и ошибаешься, на нем что право - то лево. Понятно говорю? Палец убран, чтобы в глаза не бросалось отсутствие кольца. Но все равно заметно, что перстня нет.

 Фатима вскочила.

 - Ты видела Зарину?

 Я кивнула.

 - Да. Она счастлива, влюблена и готовится к свадьбе.

 - Но почему дочь мне не сказала правду?
– прошептала Хайбекова.

 - Она пыталась. Но ты же талдычила, как больной попугай: «Спасу своего ребенка, дам ей возможность учиться в институте». Да только Зарина хочет быть женой и матерью, у нее нет желания получать высшее образование и делать карьеру. Она боялась, что ты ее не поймешь, а еще... уж извини, но ты болтлива! А Заре нужно было хранить тайну.

 - Зарина находится на Пхасо не так давно, - сказала Хайбекова, - ни о какой свадьбе пока и речи нет. Рашид сказал, что она учится местным обычаям у Айлин. Эй, эй, эй! Муж тоже обо всем знал?