– А черта гони, – кивнула она. – Лиха мы уже хлебнули. Надоело…

– А если дальше хлебать? – уныло спросил он.

Он верил, что удача улыбнется им, ну а вдруг впереди его ждут новые разочарования…

– Будем дальше хлебать, – насмешливо посмотрела на него Дана. – Не ищи подвоха, Болотов, там, где его быть не может. Ты за меня не бойся, ты думай, как дышло в свою сторону повернуть…

За дышло Ефим взялся на следующий день. Миносян заехал за ним утром, и скоро они были на набережной.

Бетонный парапет вдоль моря, тротуарная дорожка, зеленая зона, за ней широкая аллея. Сосны, магнолии, цветы…

– Здесь и поставим кафе, разрешение есть, – скучающе сказал армянин. – Что скажешь?

Он и сам понимал, что место доходное. Возможно, уже и сожалел о том, что нанял «темную лошадку». Сам бы мог развернуться, своими силами.

– В таком деле разрешение – больше чем полдела, – рассудил Ефим. – Место бойкое, остальные полдела будут процветать… Сезон заканчивается. Я так понимаю, времени у нас нет.

– Правильно понимаешь.

– Павильон нужно ставить, оборудование, инвентарь, персонал нанять… Кухня должна быть хорошая. Завтрак и обед по экономклассу, ужин по высшему разряду. Хорошо бы живую музыку, но чтобы пели хорошо и не очень громко. Хорошая музыка – это реклама. А в газету рекламу давать не надо, только деньги переводить. Это курорт – здесь все и так на виду. Будет кафе как конфетка, с клиентурой проблем не возникнет. Сладкий вкус и яркая обертка…

– Вот и сделай мне здесь такую конфетку!

Миносян приложил три сомкнутых пальца к губам и смачно цокнул.

– Какой суммой я буду располагать?

– С деньгами пока проблема, – замялся Миносян. – Три тысячи выделю, а больше не могу…

– Больше и не надо… Можно из одной шкуры одну хорошую шапку сшить. А можно из той же шкуры семь таких же хороших шапок сделать. В сказке по-другому, потому что в сказке банков нет и кредитов. Банк в городе есть, а у вас, Сергей Ашотович, связи. На три тысячи мы заложим здесь основу, под эту основу возьмем кредит, откроем второе кафе, третье… – вдохновенно рассказывал Ефим.

– И все на кредиты? – удивленно посмотрел на него армянин. – Это что ж, весь доход банку?

– Если хотите большое дело поднять, о чистом доходе лучше не думать. В большом деле важен валовый оборот, чем он выше, тем быстрей будет крутиться механизм. Вы меня не знаете, вы взяли меня к себе на веру; я и сам бы на вашем месте не стал бы рисковать с большим делом. Поэтому начнем с малого. Дайте мне это кафе, три тысячи, выход на банк, а дальше мои заботы. Если понравится, закрутим большое дело. Город большой, но, если честно, системы здесь нет… А мы с вами создадим систему. Кафе, дискотеки, аттракционы… Все побережье будет нашим…

– Звучит заманчиво, – задумался Миносян. И, верный армянской мудрости, сказал: – Но начнем с малого…

Он и Ефим ударили по рукам. Работа началась.

Полукустарное кафе с дешевыми обедами не шло ни в какое сравнение с тем предприятием, которое затеял Ефим. Но у него был московский опыт, он знал, как открывать рестораны, поэтому курортное кафе на набережной оказалось посильной для него задачей. Он нашел фирму, которая в кратчайший срок соорудила площадку под кафе, на ней – павильон из легких конструкций. Потом Ефим взял небольшой кредит в банке. А дальше по накатанному пути – оборудование, инвентарь, грибки-навесы с логотипами известных брендов, столики, удобные кресла. И как работать с персоналом, Ефим знал хорошо. Курортный сезон заканчивался, на испытательный срок для повара, шашлычника, барменов и официантов времени не было. Но у него были тесты, посредством которых он проводил отбор, выявляя «вшивых» еще до того, как они брались за работу. С музыкантами номер не прошел. Художественная самодеятельность его не устраивала, а дилетанты только распугивать народ способны. Он нанял своего рода диск-жокея, бестолкового паренька с незаурядной внешностью и яркой улыбкой. Он, стоя за стойкой в наушниках, крутил музыку, в паузах отпуская глупые, но вполне пристойные шутки, зазывая публику на танцпол…

Ефим все время пропадал в кафе – следил за процессом. К концу августа его предприятие работало еще не в полную мощь, но уже в сентябре, когда другие кафе по вечерам пустовали, в его «Фламинго» все столики были заняты. Яркое свидетельство того, что его проект «выстрелил»… В том же сентябре поток клиентов резко пошел на спад, но это была сезонная убыль, в чем Ефима мог обвинить только глупец.

– Большое дело сделал, – налил ему бочку меду Миносян. И тут же плеснул туда ложку дегтя: – Но за кредит мы не расплатились…

– Осталась только половина, – не согласился с его упреком Ефим. – Еще бы такой месяц, как сентябрь, и вернули бы все. Про июль, август я и не говорю…

– И июль будет, и август. Но в следующем году. А за этот год я за кредит сам расплачусь…

Ефим промолчал. Просчитался Сергей Ашотович, если ждал от него бурных аплодисментов. Кафе по всем бумагам принадлежит ему, пусть сам за него и доплачивает. А Ефим сделал все, что мог, и даже больше…

– К новому сезону надо готовиться, – не дождавшись восторженных воплей, сказал Сергей Ашотович.