Действительно давалось пятнадцать позиций, из которых только две были обязательными, остальные десять выбирал сам кандидат, подавая заявку поздним вечером после медицинского осмотра. Вполне понятно, что каждый выбирал по своим силам и знаниям. Видимо девушка об этом знала прекрасно, потому продолжала откровенничать:

— Как по мне, то лучше в физических единоборствах или знании оружия не рисковать, а в остальном я намного больше школьной программы знаю.

— В математике? В истории? — засомневался Танти. Насколько он помнил, бывшая соученица в этих дисциплинах особо не отличалась.

— Надеюсь там получить максимум баллов. А в интернате я просто не хотела слишком выделяться. Зато твои знания поражали, всегда с удовольствием слушала, как ты выдаешь такие данные, что и учителя не знали. — Она признавалась в подобных вещах так просто и естественно, что юноша заподозрил невесть что, и ему в голову стали лезть дурные мысли. Как говорится, на воре и шапка горит:

"Её специально ко мне подослали! Наверняка пронюхали, что мне нет шестнадцати, и решили устроить показательное разоблачение! Этой пигалице скорей всего тоже не хватает, и она таким образом хочет получить прощение за свой обман. Точно! Иначе с чего бы она вдруг такая шёлковая и пушистая стала, словно к ране прикладывай!"

— Э-э-э…, - начал он мямлит вслух, но сразу рассердился, взял себя в руки и твёрдо решил разоблачить стоящую перед ним девушку во всех смертных грехах: — Никак не ожидал тебя здесь увидеть.

— И я тебя тоже! — но её глаза лгали.

Очень даже ожидала!

— А кто у тебя в опекунах? Или есть родители?

— Увы…, - дёрнувшийся уголок губы выдал колебания. — Вообще-то есть отец, но он так далеко и так страшно занят.

— И больше никого в родне?

— Старший брат. Но про него можно сказать: откушенный ломоть.

— Правильно: «оторванный», — машинально поправил юноша. — Наркоман, что ли?

— Нет! Ты что! — поспешность в ответе показала, что брата она очень любит. — Просто он «выпал» из нашего мира в мир науки. Да и я теперь уже вправе сама решать свою судьбу, так что я у них и не спрашивала разрешения. А мама, — резкий вздох, — …Умерла….А ты?

Подобные вопросы о своём прошлом Танти страшно не любил, но сейчас вроде как промолчать было некрасиво. Поэтому он постарался ответить резко и односложно:

— Сирота.

— А как с опекунами?

— С одними не сложилось, вторые погибли.

— А-а-а…?

— Гарольд мне как брат родной. И вот Рома — тоже. — И неожиданно даже для самого себя спросил: — А тебе здесь не страшно?

Клеопатра окинула вокруг себя взором и беззаботно пожала плечами:

— Чего здесь бояться? Тот же интернат, только больше парней и все накачанные, спортивные такие. Да и девчонки как на подбор.

— Вот именно, — он многозначительно показал подбородком вслед внушительной девице, которая как раз прошла мимо, — Такие в обиду себя не дадут. А вдруг тебя кто надумает оскорбить? Или…

— Ха! Да ты себе представить не можешь, у каких я великих мастеров приёмам самообороны училась. И нападать умею.

— Всё равно. Ты только глянь на этих костоломов.

— Справлюсь! — самоуверенно выдала Клеопатра и после короткой паузы добавила: — В крайнем случае меня защитят.

Танти сразу напрягся: вот сейчас станет известно, с кем она сюда прибыла и на кого рассчитывает:

— Кто именно защитит?

— Как кто? Ты! — она удивлённо на него уставилась: — Или ты будешь мне до конца жизни вспоминать нашу детскую грызню из-за каурого?

— Да нет, что ты…. Конечно, можешь обращаться в любое время…, - он вдруг почувствовал в себе проснувшуюся злость: "Ну вот, мало того что сам так ничего и не узнал конкретного, так она ещё и в подзащитные напросилась! Оно мне надо? Да и вообще, пора прижимать её более конкретными вопросами!" — И всё-таки, почему ты решилась именно на это училище?

Её глаза раскрылись намного больше обычного:

— Мою маму убили террористы. Теперь я им всем отомщу.

— Понимаю. Похвально. Но ведь тебе…, - он оборвал себя на половине фразу, вдруг с предельной ясностью представив, что если он догадывается о её настоящем возрасте, то и она могла раньше как посмотреть в картотеку и запомнить его год рождения. И даже при простом обмене подобными вопросами о нормальных отношения можно будет забыть. Если чего хуже не произойдёт. Поэтому продолжил говорить совершенно о другом: — …Ведь тебе наверняка предоставили на выбор и другие военные, специализированные училища. Закончив их, ты бы больше нанесла вреда именно террористам. А вот космодесантники…

— Да знаю я. Но ко всему прочему я страшно люблю космос и просто мечтаю побывать на диких и неустроенных планетах. А мы ведь каждые полгода будем выбираться в космическую глушь на отработки и учения. Правда, здорово?

— Да, романтика…, - он хотел добавить ещё, что во время этих учений и отработок, как правило гибнет один, пара, а то и тройка курсантов, но не успел. Со спины Клеопатры к ним спешили его довольно улыбающиеся друзья с бейджиками на груди. Они пока только удивлённо поднимали брови, видя что это девушка, но ещё не рассмотрев кто именно. Поэтому Танти поспешно спросил: — А кого ещё из нашего интерната ты здесь видела?