— Но если войдешь сюда без моего разрешения снова, — испортил эйфорию голос наместника, — будешь ходить с таким «украшением» всю оставшуюся жизнь, девочка.

Я вздохнула, прикрывая волосами уменьшившиеся до нормальных размеров предметы обсуждения, и тихо сказала:

— Уже нет.

— Что нет? — Сэн не понял.

— Уже не девочка, — набравшись храбрости, пояснила я. — И даже не девушка, — и прежде, чем эта насмешливая сволочь что-нибудь сообразит, затараторила, явно намереваясь прояснить ситуацию раз и навсегда, а заодно и избавиться от «почетной» роли Сейлин. — Я слышала ваш с Эваном разговор, и Вы об этом знаете, не так ли? — он открыл рот, чтобы ответить, но я перебила. — Вы сказали, что для церемонии нужна девственница, а я не являюсь ею. Так уж получилось, знаете ли…

— Ты, — ему все-таки удалось вклиниться в мой монолог, который тут же сменил окраску, став диалогом… довольно глупым, кстати. Во всяком случае, поначалу.

— Что я?

— Ты — ничего, — он сделал пазу, затем пояснил: — Не «Вы», а «ты». Не надо официальностей, малышка.

Ответом ему был мой кивок и вялое бормотание:

— Знаю, что я ничего, особенно когда сплю зубами к стенке и не вякаю…

— Верно.

Когда этот человек иронизирует (эээ, надо бы все же уточнить его происхождение… до седьмого колена хотя бы), он не такой страшный. Когда в его голосе нет металлических ноток, приказных интонаций и прочих малоприятных характеристик, с ним даже можно разговаривать. А когда он смотрит на меня и вот так вот улыбается, мне хочется ответить ему тем же… то есть сказать какую-нибудь изощренно-язвительную гадость. А вы что подумали?

— И как обстоят дела с церемонией? Ее не будет? — я задушила свой творческий порыв по придумыванию гадостей и выдержала вежливо-отстраненный тон. Эх, плачет по мне театр горючими слезами… и не только он один.

— Будет. Завтра на заходе Мелирис.

— Но почему? — я растеряла все актерские таланты, выдав с потрохами свое разочарование. Угу, не зря театр плакал… только не по мне, а от меня.

— Потому что ты лжешь, — спокойно пояснил наместник, рассматривая мою фигуру с особым вниманием, как коллекционер пока еще живую бабочку, которой уготована судьба красивого экспоната под стеклом.

— Вовсе нет! — уверенно заявила я и принялась вспоминать все свои нереализованные сексуальные фантазии, на случай, если этот господин умеет читать мысли.

Телепата тоже можно обмануть, надо только правильно думать. И не важно, что от этих самых дум вспыхивает, как факел, кожа на щеках. — Почему вы… то есть ты не веришь? Какой мне смысл врать?! Я ведь без пяти минут замужняя женщина! Ты считаешь, что мы с будущим супругом только за ручки держались до свадьбы? — так, так… побольше возмущения в голосе и праведного гнева в пылающем взоре. Может, не все еще потеряно с карьерой актрисы?

— Не представляю, чем вы там с ним занимались, — насмешливо отозвался Сэн и вновь принялся перекатывать в руке два металлических шарика. — Но мужских ласк твое тело не знало.

— С чего это ты взял? — я опешила и, как и он, уставилась на шарики. Движение его пальцев завораживало и… успокаивало.

— Можно многое прочесть по энергетической оболочке живого существа. Она не видима для большинства, но не для меня. Способности, настроения, состояние здоровья… и даже то, о чем я тебе только что сказал — все это отражено в цветных переливах ауры, — его голос был задумчивым и мягким, будто он объяснял маленькому ребенку, почему нельзя снять с неба Луну.

Я покачала головой и со странной улыбкой на губах поинтересовалась:

— А много ли мужских ласк нужно, чтобы лишиться девственности?

— Хм, может, и не много, — зеленые глаза сузились, пытливо изучая меня. — А как же насчет свадебного обряда. Насколько мне известно, в твоем мире белое платье свидетельствует о невинности невесты.

Я с минуту всматривалась в него, пытаясь определить, шутит он или нет, а потом не выдержала и расхохоталась. Немного нервно, правда, но зато от души. Сэн выразительно изогнул черную бровь, ожидая объяснений. Отсмеявшись, я сказала:

— Твоя информация устарела.

— То есть? — ирония из его слов исчезла, в них появился металлический отзвук, и мне это не очень-то понравилось.

— Когда-то давно, в прошлые века, венчание в церкви, наверняка, являлось именно таким, как ты его себе представляешь. А белый цвет подвенечного платья, действительно, олицетворял чистоту невесты, особенно если учесть, что девушки тогда выходили замуж в очень юном возрасте. Но времена изменились, — я и не заметила, как снова уставилась на два мерцающих шара в его руке. — Сейчас многие пары на Земле живут в «гражданском» браке, потом расписываются в специальных учреждениях (светских), и лишь некоторые отправляются к алтарю. А белый цвет… хм, всего лишь символ, связанный с церемонией бракосочетания. Девственность тут не причем. Так что не судьба мне стать Сейлин только по причине твоей неосведомленности, извини, — торжественно закончила я и тут же перевела тему: — Холодно. Помоги мне, пожалуйста, встать. В этом покрывале я дико неповоротлива. Кстати, мне бы не помешала какая-нибудь одежда. Это возможно устроить? — он кивнул, но промолчал.

И как только умудряется такое нескладное с виду существо так плавно двигаться? Мужчина не просто поднялся, он как будто перетек из одного положения в другое. Секунду назад сидел и вот уже стоит напротив, протягивая мне руку. Я вложила в нее свою ладонь и в следующее мгновение была легко вздернута на ноги. Придерживая ослабленное моими же усилиями одеяние, я благодарно улыбнулась, искренне надеясь, что кукольно растянутые губы выглядят естественно.

Я не хотела идти на конфликт, более того, я боялась ссориться с наместником. Несмотря на его, вполне, мирное настроение и насмешливо-снисходительное отношение ко мне, от этого типа можно было ожидать любой пакости. Такой, как та черная тварь, например, из-за которой я попала сюда. Мне никогда не забыть, кто именно ее хозяин, и не надо иметь гениальный ум, чтобы понять, кого мне следует благодарить за все те неприятности, что происходят со мной в последние дни. И, тем не менее, прогибаться я тоже не собиралась. Этот змей в человеческом обличье, почувствовав слабину, потеряет ко мне интерес. А я потеряю великолепный источник информации, которая сейчас мне необходима, как воздух. Надежд, что Сэн выложит передо мной все карты, у меня, конечно же, не было, но кое-что из него можно попробовать вытянуть. Ну, или хотя бы попросить о таких мелочах, как ванная и ножницы. Главное, не перегнуть палку: чрезмерная строптивость, как и чрезмерная покорность до добра не доведут.