— Тебя так и тянет сделать что-нибудь запретное, — с ледяной усмешкой проговорил чужак. Или нет? Это сказал маг? — Любопытство, как принято считать в вашем мире, до добра не доводит, маленькая, — его рот приблизился к моему и прежде, чем мои губы обжег поцелуй, я услышала тихое: — Так и быть. Сегодня я готов многое тебе простить.

Где-то в подсознании инстинкт самосохранения бил в тревожный гонг, призывая меня остановиться. Но я не слушала его, прижимаясь всем телом к мужчине, которого желала, как безумная. Что это? Страсть? Почему бы и нет? Я не хотела становиться частью пророчества, не хотела иметь никаких отношений с шестируким монстром, которого тут именовали Светлоликим, я хотела одним махом избавиться от всех навешанных на меня обязанностей. Но мне и в голову не приходило, насколько упоительным может быть избавление.

Рубиновые пряди, зеленые… смуглая кожа, светлая… образы перепутались. Я уже не отдавала себе отчет в том, кого именно обнимаю. Единственной стабильной деталью для меня оставались прищуренные зеленые глаза… одни на два лица. В какой-то момент мне показалось, что время замерло. Всего мгновение: не дольше, чем взмах ресниц, а потом… целый шквал противоречивых ощущений: отголосок острой боли, заглушаемый холодной стеной онемения где-то в области поясницы и бедер, тяжелая голова и чуть ноющее от переизбытка объятий тело, которое нежно ласкал прохладный ветерок. Откуда он здесь? И где плащ, блузка? Что, вообще, произошло?! А главное… когда?!

Я несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить ситуацию. Карета стояла, а в моей памяти совершенно не отложился момент нашего приезда. Прямо перед носом находилась обнаженная мужская грудь. По ее бледной поверхности скользили странные световые разводы, словно под кожей протекали энергетические потоки. В ушах болезненным эхом отдавался ритмичный стук чужого сердца. Слишком громко, слишком близко… Я хотела немного отстраниться, но спиной наткнулась на ледяную преграду рук. Они крепко держали меня чуть выше поясницы, заставляя оставаться на месте. Медленно подняв голову, я уперлась взглядом в распущенные волосы Сэн, которые словно светились изнутри и чуть колыхались от ветра. Его источники не замедлили появиться.

Две пурпурные птицы облетели нас по кругу и опустились: одна — на плечо мужчины, другая на мое. Где-то я уже видела их. Совсем невесомые, будто не живые. Или… так и есть? Подгоняемая смутной догадкой, я повернулась к окну и замерла, пораженная увиденным. Витраж зиял пустыми контурами оживших птиц. И через эти провалы отчетливо просматривалась застывшая улица. Люди замерли в странных позах, будто неизвестный фотограф сделал снимок, поймав их в движении. Дома, деревья… все напоминало холст художника, а не живой город. Небольшая серая птаха, словно мираж, висела в воздухе напротив экипажа. Приглядевшись, я поняла: ее крылья шевелятся, но до того медленно, что этого практически незаметно. Как же такое возможно? Сон? Магия? Или у меня снова начались галлюцинации?

Ненормально холодные руки наместника чуть ослабили хватку, и одна его ладонь скользнула вверх по моему позвоночнику. Тело тут же отреагировало на эту ласку волной приятной дрожи, от которой потемнело в глазах. Я резко мотнула головой и уставилась на свои пальцы, намертво впившиеся в мужские плечи. По ним тоже растекались странные разводы, как будто мою кожу кто-то подсвечивал изнутри. Взглянуть в лицо магу духа не хватало, и мой взор медленно начал опускаться ниже: на каменный пресс его живота, на мои лишенные чувствительности ноги. Шок от осознания того, в какой позе я сижу, заставил временно отключиться все мысли: от разумных до не очень. Моя не доконца окрепшая психика с трудом перенесла такое откровенное зрелище. Алая краска смущения залила лицо и шею. Я потупилась, а затем и вовсе зажмурилась, потому что вид моих забрызганных каплями крови ног, обвивших мужские бедра, повергал меня в настоящий ужас. Захотелось немедленно вскочить, но тело наотрез отказалось подчиниться.

До чего же стыдно. Как я могла это сделать? Нет, не так! Как я умудрилась это ЗАБЫТЬ?!

Отцепившись от мужчины, я закрыла дрожащими ладонями лицо и тихо всхлипнула. Потревоженная моими действиями птица вспорхнула, взмах ее крыльев обдал меня легким ветерком. Ни жара, ни холода, ни шального возбуждения больше не было и в помине, все будто рукой сняло. Теперь я чувствовала себя… гм… удовлетворенной? Сложно судить о таких вещах девушке, которая, судя по всему, только что стала женщиной, хоть ничего об этом и не помнит. Что-то как будто поменялось во мне: неуловимо и бесповоротно. И, как не странно, эти необычные изменения продолжались.

Сэн осторожно погладил меня по волосам, убрал назад упавшие на лицо пряди и, взяв со скамьи плащ, бережно накинул его на ссутулившиеся плечи. Я снова попыталась подняться, но ноги не слушались. Мои бедра, живот — все словно было сковано льдом. Неужели опять блокада? Как тогда во время ранения. Но… зачем? Немного помедлив, наместник все-таки соизволил помочь мне встать и пересесть на противоположную сторону, после чего принялся неспеша застегивать свою одежду. Я поняла это по звукам, смотреть на моего первого любовника сил не было. Забившись в угол просторной скамьи и судорожно сжав руками спасительный плащ, я старалась проанализировать сложившуюся ситуацию.

Сводящее с ума возбуждение, неадекватное поведение и… провал в памяти. Неужели это то, на что намекали ублюдки, накормившие меня Мелкой? Как иначе можно переспать с кучей народа человеку, который этого не желает? В здравом рассудке и без потери памяти, проблематично. Но маг… он ведь знал, должен был знать, что я накачана этой дрянью, и… воспользовался ситуацией? Или все-таки не знал? Может, просто подумал, что меня чем-то отравили. Тогда получается… получается… я его нагло соблазнила? Я. Его. Соблазнила. Кошшшшмарррр!