Шрифт:
Пит прислушался. Ни шума бегущего напролом зверя, ни треска ломаемых веток, только то же монотонное шуршание, как будто он и не кричал.
Пит быстро пошел, следуя за удаляющимся шумом, а потом припустился бегом. Он был хорошим спортсменом, и бег доставлял ему удовольствие.
Потом снова перешел на шаг и прислушался. Эти странные звуки были совсем рядом! Он кинулся в ту сторону прямо через кусты, не обращая внимания, что они царапают ему лицо и руки.
И тут он увидел его — человека, быстро мелькающего среди деревьев и удаляющегося от него.
— Эй! Постойте! — изо всех сил закричал Пит. Движущаяся фигура показалась ему странной, но он продолжил погоню. — Да послушайте же! Нам нужна помощь!
Незнакомец продолжал бежать размеренной рысцой, казалось, он замедлил движение на какую-то долю секунды, но тут же возобновил его и вскоре исчез в гуще деревьев.
Пит рванулся вперед. Что за скотина — вообще не реагирует, хотя его зовут на помощь! Злость подстегивала его, он за несколько секунд добежал до того места, где скрылся таинственный незнакомец, но тот словно растворился в воздухе. Питу стало не по себе.
Он в нерешительности замер на месте, прислушиваясь. Ничего. Или этот тип действительно испарился, или спрятался. Подумав, что второй вариант все-таки реальней, Пит выкрикнул:
— Я хотел только поговорить с вами! Я и мои друзья в беде! — он подождал. Тишина. — Мы ничего вам не сделаем…
Ни звука.
«Ну уж если я его найду…» — подумал Пит и решил обыскать все заросли вокруг.
Внезапно он почувствовал, что уже очень поздно. Взглянул на часы и понял, что нужно возвращаться.
Но в какую сторону?
«Вот я идиот, — подумал он. — Где же тропа?»
В бешеной гонке он совершенно забыл о том, что может заблудиться. Теперь он не имел представления о том, в какой стороне самолет. У него все сжалось внутри, когда до него дошло, что случилось.
Он заблудился!
Глава пятая
Один не вернулся
Пит сделал несколько глубоких вдохов. «Спокойно! — сказал он себе, — Сам сел в лужу, сам и выбирайся».
Он взглянул на часы, потом осмотрелся, увидел просвет между деревьями и пошел туда, чтобы посмотреть, где солнце.
Расчет был такой: от луга он пошел на юго-восток, солнце у него было справа. Теперь оно опустилось, и если он пойдет на северо-запад, то солнце должно быть слева.
Лес был густой и, видимо, тянулся на большое расстояние. Выбраться из него трудно, но нужно пытаться, пока солнце не село. Птицы весело щебетали, ветерок покачивал вершины деревьев, в траве то и дело слышалось шуршанье — испуганные его шагами, разбегались мелкие зверушки.
Прошло не меньше часа. Пита начало охватывать отчаяние — места были совершенно незнакомые, и не было конца этому лесу. Он вел себя, как болван, не запомнил никаких примет, это он-то, турист и спортсмен.
Солнце приближалось к горизонту. У него в распоряжении не больше часа, потом стемнеет. В зарослях вдруг послышался шорох. Пит хотел крикнуть, но потом передумал, вспомнив свою недавнюю напрасную погоню. Решив остаться незамеченным, он подобрался к зарослям и пошел на звук.
Человек удалялся в северном направлении. В этот раз сомнений не было — трава шуршала под ногами человека, который, однако, торопливо удалялся.
«Это же безумие, — подумал Пит. — Мне нужно вернуться, а он меня уведет еще дальше. Что делать?»
Шорох внезапно затих.
Пит помедлил секунду, потом стремительно рванулся напролом, вперед. И застыл как вкопанный.
— Боб! — крикнул он, все еще не веря своим глазам.
Боб обернулся.
— А, Пит, привет, как дела? — он ухмыльнулся, как ни в чем не бывало.
Радость переполняла Пита, и он ринулся вперед, опустив голову, как бык на арене.
— Эй, поосторожнее, — только и успел выкрикнуть Боб, и оба рухнули на землю.
— Как приятно иногда встретить старого приятеля! — засмеялся Пит, поднимаясь.
— Ты, что, парень, сбрендил? — Боб сел и потряс головой. — Или тебя кто укусил?
Выслушав рассказ Пита, Боб засмеялся.
— Значит, это был лесной дух, и он завел тебя далеко в лес. Я не меньше страху натерпелся.
И он рассказал о своем злополучном восхождении на гору.
— Камнепад — это жуть, — согласился Пит, почесав в затылке.
Слушая Боба, он так живо все представил себе, как будто сам стоял, вжавшись в расщелину и ожидая страшного удара. По телу прошла нервная дрожь — бр-р-р.