В кабинете Марианны она увидела то самое стекло. Что и требовалось доказать.

– Значит, я сидела по ту сторону на стуле, а она пялилась на меня, восседая в кресле. Умно!

Стук каблуков за дверью застал ее врасплох. Катарина метнулась за вишневую гардину.

Секундой позже Марианна зашла в кабинет, села за стол, достала из верхнего ящика тоненькую папку и вооружилась ручкой.

Катка молила бога, чтобы не ожил ее мобильник. Если свекровь или Натка вздумают позвонить, то ей крышка.

Спустя тридцать минут заныл позвоночник, через час Копейкина не чувствовала ног.

Марианна продолжала сидеть в кресле. Пару раз она разговаривала по телефону, много курила и писала… писала… писала, чем приводила Копейкину в бешенство.

«Ну когда, когда она покинет кабинет? Сколько можно торчать за столом?»

Дверь открылась. На пороге возник накачанный парень.

Красницкая указала ему на стул и, прикурив очередную сигаретку, заговорила. Катарина изнывала от болей в позвоночнике, ей хотелось закричать в голос, а парочка, не подозревая, что в кабинете посторонние, продолжала вести беседу.

– У тебя все на мази? – спросила Красницкая, выпустив струйку дыма.

– Все наготове, ждем ваших распоряжений.

– В порту чисто?

– Обижаете, наш механизм сбоев не дает.

– Действовать нужно очень аккуратно, четко, а главное, быстро. Никаких форс-мажорных обстоятельств! Малейшая задержка, заминка или, не дай бог, оплошность будет стоить – в первую очередь тебе – жизни.

– Марианна, у нас все как в аптеке – точность феноменальная. В пятницу ночью мы в порту, на все про все – не больше двадцати минут. Погрузим товар, и поминай как звали. Зря не паникуйте. Холсты уже в тубах, тубы вставлены в бревна. Как в сказке: игла в яйце, яйцо в ларце…

– Меньше шуток, мне не до веселья.

Катка чуть не задохнулась. Холсты… он сказал – холсты?! Куда их переправляют?

Стоять без движения было невыносимо.

Парень вышел, Красницкая, откинувшись на спинку кресла, мечтательно закатила глаза к потолку.

В ногах закололо, Копейкина пошатнулась.

Дальнейшие события напоминали американский триллер.

Вскочив, Марианна дернула гардину. В следующее мгновение Катка лишилась очков и парика.

– Ты?! – Лицо Красницкой сделалось мертвенно-бледным.

Из ящика стола Марианна достала пистолет.

– Я тебя недооценила, – прошипела бывшая супруга Иннокентия. – Как долго ты греешь здесь уши?

– Достаточно долго, чтобы узнать о ваших замыслах!

– Мне не следовало оттягивать визит в особняк. Надо было в первую же ночь совершить налет. Но я до последнего считала, что смогу напугать вас до смерти, заставив покинуть Кешкин замок. Не вышло. Что ж… Ты – девка не промах. Жаль, что покинешь наш бренный мир раньше отведенного тебе срока.

Накинув на руку жакет, Марианна приказала:

– Двигай на выход.

– Я приехала не одна, вам…

– Я сказала, на выход!

Они вышли через черный ход. Красницкая подвела Катку к своему авто, заставила ее сесть на место водителя, а сама расположилась рядом и приказала:

– Заводи тачку.

– Что вы задумали?

– Включай зажигание! О моих планах ты узнаешь первой, только вот, думается, они придутся тебе не по душе.

Машина покинула территорию заведения.

– Куда мы едем? – несколько раз спрашивала Катка, ощущая, как дуло пистолета упирается в ее правый бок.

– Жми на газ! – кричала в ответ Красницкая.

Они мчались по пустынной ночной трассе со скоростью сто десять километров в час.

– Я должна пристегнуться!

Марианна хрипло рассмеялась:

– Страшно? Это хорошо. Страх тебе не повредит.

– Пожалуйста, я должна!

Позволив ей сбавить скорость, Красницкая с усмешкой наблюдала, как Катка перекидывала через плечо ремень безопасности. Машина понеслась вперед.

Марианна смотрела в лобовое стекло, изредка бросая ехидные взгляды на профиль Копейкиной.

Катка поняла – пора совершить героический поступок. Пора… Или сейчас, или никогда!

Приготовившись, она напряглась всем телом и резко затормозила. Послышался резкий визг шин. Катарина ударилась лбом о руль. Удар был несильным, но весьма ощутимым.

Марианне повезло меньше. Наплевав на ремень безопасности, Красницкая в кровь расшибла голову, мгновенно потеряв сознание.

Катка схватила сотовый.