— М-м… Не сейчас. Вторгаться в чужие мысли на рассвете невежливо.

Эльдар провела рукой по волосам мужа, в связи с ранним утром ещё не увязанным на затылке в обычный пышный хвост.

— А в мои? Или тебе не очень интересно, что там себе думает родная жена, м-м?

Глаза их встретились. Она потянулась губами, одновременно одним движением освобождаясь от пеньюара, с шелестом скользнувшего наземь…

— Внимание всем! — Стена протаяла в глубину, превращаясь в объёмный экран. — Срочное сообщение. Сегодня, на семнадцатой минуте Часа Быка по времени Тланты Ночной Дозор Неба обнаружил необычное явление, которое можно трактовать не иначе как выход Звёздного корабля в реал. Подробности будут сообщены позже, поскольку данные уточняются…

Ильве растерянно смотрела на мужа, сосредоточенно и быстро увязывавшего волосы.

— Ну вот… А ты говоришь, чем будем заниматься…

— Постой… погоди… — до неё только сейчас дошёл смысл. — Неужели они вернулись?

— Тебя это удивляет? — Мужчина уже натягивал дневную одежду. — А меня вот нет, представь. Сказать откровенно, давно пора… То, что у нас тут творится…

Она снова встретила его взгляд. Эльдар усмехнулся.

— Неуправляемый эксперимент зашёл очень далеко, Ильве. По крайней мере в части, касающейся хомо.

Стеклянная вершина Пирамиды брызнула солнечными лучами на все четыре стороны света, и сам гигантский кристалл материализатора, сердце Тланты, озарился нежным розовым светом, спорящим с идущим изнутри сиянием. Вэон молитвенно сложил руки и отрешился от всего сущего. Возле Сердца Тланты вообще нельзя думать о чём попало — ОН может услышать и исполнить… «Берегись желаний своих, ибо они могут исполниться» — этому учат всех эльдар, едва они обретают способность связно думать и излагать свои мысли. От самоконтроля свободны только малыши, резвящиеся в цветах под надзором матерей. Да, материализатор отсекает бессвязный лепет…

Закончив утренний обряд, Вэон продолжил обход. Шаги гулко разносились под сводами Пирамиды, отражаясь от зеркальных граней. Пирамида, собственно, была просто футляром для колоссальной драгоценности — октаэдра материализатора, Сердца Тланты. Эльдар знал — когда-то, когда восемь Перворождённых ступили на эту землю, подарок богов был не так уж велик, но когда Вэона готовили к посвящению в Хранители, он уже был почти таким, как сейчас. Да, триста сорок локтей в вышину — внушает… Ещё немного, и придётся надставлять Пирамиду.

Мысли дежурного плавно перетекли в иную плоскость. Они поссорились перед расставанием, и это очень плохо. Фионна — девушка резкая, не впускающая в сердце своё никого. Исключение из правил, девушка без пары, проклятье древнего пророчества… В роду Кассителнирров ещё не бывало такого несчастья. Отец её недаром поначалу был столь любезен с Вэоном, не иначе, крепко надеялся, что парень сможет растопить лёд в сердце его дочери… Если бы это было так просто… Легче растопить полярные льды. А как хотелось бы растопить…

Грозный гул под сводами возник ниоткуда и отовсюду, нарастал и креп.

«Желание неисполнимо. Нет квалитета ответственности, нет достаточной мощности», — колоколом звучит в голове голос, спутать который с обычным бесплотно-шелестящим телепатическим призывом невозможно.

«Это не желание, просто мысли» — дежурный сделал охранительный знак, включая режим индивидуальной блокировки желаний. — «Отмена и сброс из буфера»

«Принято» — гул под сводами стих. Эльдар вытер выступивший на лбу пот. Надо же… Ещё один такой случай, и его попрут из Хранителей. Дежурный должен быть спокоен и бесстрастен, мысли его чисты и прозрачны… не говоря уже о необходимости включать блокировку заранее, если находишься возле кристалла.

— Внимание всем! — на стеклянной грани Пирамиды возник объёмный экран. — Срочное сообщение…

Волны негромко плескались о берег, почти невидимые в темноте. Охранный круг светился пепельно-серым светом, едва различимым даже для острого глаза эльдар. Граница, через которую не переступит ни одно смертное существо, если хочет ещё немного пожить…

Фионна невесело улыбнулась. Здесь, наедине с собой, можно и не прятать мысли. Не пытаться врать себе самой. Охранный круг, надо же… От того, что внутри тебя, охранный круг не поможет.

Невдалеке смутно белели надувные шатры, окружённые большим охранным кругом. Сторожевые системы чутко берегли сон экспедиции, и товарищи спали без задних ног, предоставив Фионне полную возможность сидеть на берегу наедине со своими мыслями и светом звёзд. Вообще-то все эльдар любят свет звёзд, есть даже такой обычай любоваться звёздами. Он хорош для влюблённых, этот обычай — соревноваться, кто увидит более слабую звёздочку. «А я вижу Лиллеа!» «Да где, где?» «Да вон же она, ну!» И опереться на плечо невзначай…