Двойная спираль висела прямо в воздухе, расцвеченная яркими огоньками, как необычного вида гирлянда. В двух шагах от неё, медленно вращаясь, висели две фигуры — мужчина и женщина, вытянувшись в струну с поднятыми над головой руками. Илуватар сделал движение пальцами, и участок двойной спирали изменился. Висящие в воздухе фигуры тоже изменились — у мужчины и женщины разом исчезла нательная растительность, особенно густая на лобке и в подмышечных впадинах. Ещё движение пальцев, и у мужчины исчезла растительность на лице.

Варда стояла сзади, откровенно любуясь мужем. Всё-таки в каждом взрослом мужчине таится ребёнок. Надо же, не заметил приближения жены, до того увлёкся игрушкой…

— А, Ва! — наконец-то обнаружил присутствие супруги Илуватар.

— Ну, как успехи?

— Успехи? Ну, скажем так, я на полпути к успеху… Слушай, какая интересная вещь. Вот гляди…

Он щёлкнул пальцами, и голограммы мужчины и женщины восстановили первоначальный облик.

— Смотри, вот эти, эти и эти гены отвечают за старение. Меняем их, и сразу пропадает волосяной покров везде, кроме черепа. Оп!

Голограммы по мановению пальца вновь лишились растительности на теле.

— Ну и что тебя так смущает, — улыбнулась Варда, — связанные гены, обычное дело. Ты заметил, что маленькие дети у этих аборигенов не имеют волос на теле? Ювенилизация…

— Да, ты права, похоже. А вот ещё любопытнее. Вот эта группа генов отвечает за развитие лобных долей мозга. Убираем ограничение, усиливаем… оп! Смотри на уши!

Варда пригляделась — уши фантомов-моделей заострились вверху.

— Как ни бьюсь, не могу устранить побочный эффект.

Валарка разглядывала обнажённые фигуры, неспешно поворачивающиеся в воздухе. Да, эти существа значительно отличаются от прототипов. Длинные стройные ноги, тело не столь мускулисто… Тонкие, точёные лица с огромными глазами…

— Нравится? — Теперь Илуватар улыбался полуулыбкой художника, с законной гордостью наблюдающего за воздействием своей картины на ценителя.

— Здорово, — искренне ответила Варда. — Слушай, а волосы у них обязательно должны быть чёрными?

Продолжая улыбаться, валар шевельнул пальцем, и волосы обоих фантомов разом засияли чистым золотом.

— Так лучше?

— И намного! Нет, ну ты просто молодец, Илу…

— Ну, ну. — Не в силах скрыть довольства, Илуватар даже порозовел. — Вот когда выйдут первые эльдар…

— О! Так прямо и «звёздные»? Скромно…

— Зря иронизируешь, Ва. По сравнению с исходными экземплярами…

— Да ладно, ладно. Пусть будут эльдар, кто против. Всё равно нам пришлось бы искать им название, ведь это, по сути, новый вид разумных… Кстати, ты планируешь выпустить младенцев?

— Ну да, и кто с ними будет заниматься? У нас полно дел, Ва. Нет, первые пары будут совершенно взрослыми особями, с вложенным пакетом химио-гипно. Я обещаю, это будут подлинные мудрецы с энциклопедическим объёмом знаний.

— Так сразу? — В глазах женщины зажглись иронические огоньки.

— Ну а чего тянуть? — с улыбкой возразил Илу. — Осталось с ушами разобраться, и…

— Да оставь ты им эти уши! — засмеялась Варда. — Разве в ушах дело? Вполне красивые ушки, кстати… Почти как у нас.

— Думаешь? — заколебался валар.

— Ну конечно!

— … Ну а теперь попробуй прочесть это слитно.

Ад-Амм морщился, обильно потея.

— Ад-Амм и Э-Уа пошли… пошли… орехи рвать…

Элентари улыбнулась.

— Разве тут что-то сказано про орехи? Э-Уа, может, ты прочтёшь?

— Ад-Амм и Э-Уа пошли собирать маслины! — В отличие от Ад-Амма девочка без запинки справилась с заданием. — Правильно?

— Правильно, Э-Уа.

Ад-Амм почувствовал некоторое уязвление.

— Ты не согласен? — Как всегда, богиня уловила невысказанную мысль. Раздражение Ад-Амма усилилось.

— И ничего не правильно, — пробурчал он. — Маслины созревают только перед холодными дождями. Если Ад-Амм и Э-Уа пойдут сейчас, они ничего не найдут, кроме зелени!

— А разве ты знаешь, когда они пошли? — вновь улыбнулась Элентари. — Тут про это ничего не написано.

Ад-Амм наморщил лоб, соображая.

— Раз Ад-Амм читает сейчас, то и пошли сейчас. Разве нет?

— Нет, Ад-Амм. В том и дело, что это надпись. Это могло быть раньше или может быть позже.

Ад-Амм наморщил лоб до предела.

— Раньше, хорошо. Почему потом, непонятно.

— Что непонятно?

Ад-Амм даже усмехнулся. А ещё боги… Всё-то им разжуй.