— Выходим, — объявил Эмиль. Мы вышли из машины.

— Отвратительно, — покосилась Софи на солнце, — Пойдемте быстрее.

Пока солнце скрылось за облаком, и мы поспешили войти в замок. Едва мы переступили порог, Софи отдернула меня назад. Пропускной пункт. В ту же секунду из-за угла показались два охранника. Я сразу вспомнила, что рассказывала мне Софи про Совет. Охранники выглядели впечатляюще. Высокие, статные, темноволосые, на каждом была надета та самая форма, черный классический костюм с голубой нашивкой на нагрудном кармане. Низший ранг. Встав перед нами, они приняли стойку смирно и поприветствовали Эмиля резким кивком. Он кивнул в ответ и сказал им что-то по-французски. Они покосились на меня и на раз-два расступились перед нами.

— Идемте, — ровным тоном произнес Эмиль.

Софи приобняла меня за плечо, и мы пошли в холл. В центре располагалась широкая каменная лестница с массивными перилами, устеленная золотисто-бежевым ковром. Все здесь, и стены, и полы, и потолок были молочно-бежевого оттенка. Полок венчала шикарная золотая люстра. В холле кроме нас никого не было, наверное, все в зале заседания. Мы подошли к лестнице. Вправо и влево от нее тянулись коридоры. Солнечный свет проникал в них через слегка прикрытые шторами окна, отчего коридоры казались вполне безопасными. Никогда бы не подумала, что главный вампирский государственный орган может находиться в таком светлом замке. Замок Теней должен выглядеть не так. Я ожидала огни, подземелья, крики, а тут окна, свет, роскошные шторы. Я с удивлением осматривала холл и прилегающие коридоры. Дорого, благородно, но без пафоса и излишеств.

— Пойдем, — Эмиль взял меня под локоть и повел по левому коридору.

— А Софи? — я обернулась назад, но Софи уже не было около лестницы.

— Она идет в зал заседания. Тебе туда можно будет попозже, — ответил он.

Мы дошли до конца коридора и свернули вправо. На кожаном диване у стены непринужденно болтали два вампира. Едва мы повернули, как они вытаращились на меня. Я занервничала еще больше. Поравнявшись с ними, я услышала тихий шепот.

— Ух ты, какая киска…

— Аппетитно…

Я прижалась поближе к Эмилю, он одарил их недовольным взглядом. Вампиры сразу притихли, сделав вид, что они тут не причем. Эмиль завел меня в какую-то небольшую комнату и оставил там одну. Через некоторое время за мной должна была зайти какая-то женщина. Время тянулось убийственно медленно, я нарезала круги по комнате. Я металась, как зверь в клетке, мечтая вырваться наружу и, наконец, увидеть своими глазами, что происходит на заседании. Но Эмиль сказал, что до перерыва мне нельзя туда, а на вынесении предварительного решения я могу присутствовать. Бедная моя девочка…Ей-то это все за что? Как бы я хотела сейчас обнять ее…

Через час или немного больше, я потеряла счет времени, в комнату заглянула брюнетка лет восемнадцати, похожая на секретаршу. Строгий костюм, каре, модная челка. Она натянуто улыбнулась и обратилась ко мне:

— Пойдемте, Алиса. Господин де Грей просил провести вас в зал заседаний.

Я недоверчиво покосилась на нее. А может, ей просто кушать захотелось?

— А вы…? — попыталась я.

— Вы — Алиса, — перебила она, — Я никак не могла ошибиться, тут нет других людей. Идемте.

Я решила послушаться, тем более что, ожидание стало невыносимо. Мы вышли в коридор и проследовали до парадной лестницы в холле. Поднявшись по ней, мы оказались прямо напротив огромных дверей, обтянутых золотым бархатом и украшенных, по-видимому, аметистами. Вампирша с легкостью приоткрыла массивную дверь и кивнула головой в сторону комнаты за дверями. Я сглотнула и нерешительно вошла внутрь.

Большой, просторный, светлый зал с кучей вампиров, как я и ожидала. Я стояла в проходе, по обеим сторонам которого, находились кресла. Каждый ряд был чуть выше предыдущего, и у меня возникло ощущение, что я попала в университетскую аудиторию. Я сделала шаг и растерялась.

— Вам сюда, — сопровождающая меня вампирша указала на левую сторону, — второй ряд, первое место от прохода.

— Спасибо, — улыбнулась я и, осторожно озираясь, прошла к своему месту. В зале было около тридцати вампиров, и почти 90 % мест пустовало. Перекур, как я понимаю. Присутствующие же сразу потеряли всякий интерес к своим делам и, часть из них перебралась поближе ко мне. Где Софи, Эмиль и Серхио??? Жутковато. Мышь, окруженная голодными кошками…Позитивненько. Как говорится, адреналин стекал в ботинки…

— Простите, а вы та самая Алиса? — обратилась ко мне женщина лет 35ти.

— Алиса, а почему та самая? — надо завязать беседу, может, не съедят. Хотя вообще-то не должны. Не тот момент.

— О тебе все слышали, но никто не видел, — улыбнулась она.

— Это почему это? Я ее у Ринаров видел в марте, — прямо передо мной на первый ряд плюхнулся улыбчивый паренек лет 20ти с взъерошенным ежиком на голове.

Я скромно улыбалась.

— Сочувствую насчет Марка, — добавил он.

— Спасибо, — я вздохнула и отвернулась.