— Я хотела бы сама. Наверняка в городе меня уже похоронили. Это как-то не очень приятно. Я не сбегу, правда.

— Может, и не сбежишь, просто я не могу отпустить тебя.

— Почему?

— А как ты думаешь? — Марк снова взял меня за руку. Я смутилась и опустила глаза. Его прямой взгляд, казалось, доставал до самой души. А я не привыкла никого пускать в нее слишком глубоко.

— Тогда пойдем со мной, — сменила я тему.

— Я не хожу в город.

— Может, сделаешь исключение? Пожалуйста, — слабо улыбнулась я.

— Я подумаю…я не был там, после того, как мама сбежала со мной из лаборатории.

— А где сейчас твоя мама? Как ее зовут?

— Она умерла через год после побега.

— Извини, я все время задаю тупые вопросы.

— Ничего, издержки профессии, — Марк сел ко мне на кровать, — Ее звали Сандра.

— А откуда она была родом?

— Тетя Марго говорила, что из Испании. Маме ввели экспериментальный препарат, вызывающий отторжение организмом вампира крови. Мама пыталась есть человеческую пищу, но вампиру же все равно нужна кровь. С крови ее рвало, были приступы эпилепсии. За год ее желудок износился настолько, что перестал принимать вообще любую пищу. Мама написала тете Марго, та приехала и забрала меня к себе во Францию. Маму больше я не видел… — Марк глубоко вздохнул, а у меня возникло огромное желание по-дружески обнять его. Но я не могу даже руки протянуть, не то, что встать.

— Это на ее могиле ты тогда был?

— Да. А в 78 году я сюда вернулся.

— Надо же, меня тогда еще и в проекте не было, — задумалась я о масштабах упоминаемых Марком дат, — Марк, а группа ученых, которые несколько лет назад пропали в этом районе…это ты сделал?

— Да. В живых я оставил только Карена и Игоря, как наиболее трусливых и неопасных.

— Ничего себе неопасных…А разве они не…?

— Они — вампиры. Я их создал.

— А я то хоть человек еще? Или после твоего номера в лесу, я теперь тоже?

— Вампир? Нет, ты все еще просто Алиса. Но, если захочешь…

— Спасибо, мне и так неплохо.

— Твое право. Карен и Игорь, как и я невосприимчивы к свету. Представь, ты бы могла жариться в солярии и не стареть от ультрафиолета.

— Ты создаешь новую расу.

— Я бы хотел создать семью, а не расу, — усмехнулся Марк, продолжая гладить мою руку.

— Почему не женишься тогда? Не найдешь подходящую вампиршу?

— Не найду. Моя жена должна быть такой же красивой как ты, и такой же по характеру. Мне нравится твой характер.

— Я думала, я противная… — если он сейчас предложит мне выйти за него замуж, я завтра же найду эту змею, и попрошу на этот раз укусить меня поточнее.

— Мне это тоже нравится. Именно твоя непокорность заинтересовала меня тогда на площади, когда я отнял тебя у Карена и Игоря. Я видел разных женщин, но все не то. А ты другая…

Я засмеялась, насколько это позволил мой обессиленный организм.

— Еще скажи, что это была любовь с первого взгляда!

Марк тоже засмеялся.

— Нет, не была. Но ты в моем вкусе.

— Не представляешь как я рада! Всю жизнь мечтала!

— Мне всегда нравились брюнетки с третьим размером груди, — оценивающе посмотрел он на мое тело.

— Напомни мне, когда я смогу подняться, дать тебе по морде, ладно?

— Ладно, — засмеялся он, — Знаешь, я наверно, схожу с тобой в город. Представь, я выгуливаю такую девушку, и все мне завидуют…

— Придурок, — пихнула я его коленкой, на большее не хватило сил.

Марк засмеялся.

— Ладно, отдыхай, принцесса, — затем он чмокнул меня в лоб и вышел.

Два дня я провалялась в постели. Большую часть суток я спала, изредка просыпаясь, чтобы выпить какую-то гадость, которая, по словам Марка, поможет мне быстрее восстановить силы. Раз в день он приносил мне красное вино, после которого я засыпала еще лучше. На третий день я вынуждена была подняться, несколько литров жидкости все-таки дали о себе знать. На ватных ногах, опираясь на стены, я добралась до туалета и обратно. На обратном пути я все-таки не удержалась и посмотрела на себя в зеркало, висящее на стене около моей кровати. Бледно-серого цвета растрепанная девица лет шестнадцати смотрела на меня усталыми, заспанными глазами в эффектном обрамлении из синих кругов. Волосы повисли паклями, бледные потрескавшиеся губы, и вообще, ей не мешало бы помыться. То есть мне, ибо эта страшная, больная обезьяна — я и есть. С тяжелым вздохом отчаяния я залезла в кровать и накрылась одеялом с головой, чтобы Марк больше меня такой не видел. А через несколько минут он пришел и принес мне очередную порцию лекарств.

— Тебе плохо? — сел он рядом.

— Нет, — буркнула я из-под одеяла.

— Тогда почему ты закрылась?

— Потому что очень страшная.

Марк засмеялся и попытался стянуть с меня одеяло. Я вцепилась в него изо всех сил. Марк не стал настаивать.

— Алиса, ты не страшная. Ты очень симпатичный человечек.

— Да уж конечно! Была когда-то, может быть. А сейчас я страшней атомной войны. И не говори, что это не так, ты сам меня видел!

— Ты поправишься, и снова будешь красивой, — погладил он меня по одеялу.