— Изабелла, — сказал он вечером 29 декабря. — Дата намечена. В ночь с тридцать первого на первое Сантьяго падет. Новый год мы встретим в президентском дворце, и Коста-Бьянка получит нового президента.

— Как же я рада, Рамон, — Изабелла не обманывала. Политические интриги помогали ей отвлечься от повседневной жизни. Она еще не забыла Алекса, и участие в заговоре было какой-то отдушиной. — Давно пора покончить с Сантьяго и Теодором Коваччо.

— Мне требуется твоя поддержка, Изабелла, — попросил ее Рамон. — Ты выступишь по телевидению и призовешь народ восстать против тирана. Люди тебя помнят, они выйдут на улицы.

— Я согласна, — ответила Изабелла. — Значит, остался всего один день?

Рамон прижал ее к себе:

— Сантьяго ни о чем не подозревает. Он дает роскошный бал. Мы будем неожиданным дополнением к новогодней вечеринке.

— Пообещай мне, Рамон, что когда ты придешь к власти, то Сантьяго понесет наказание, но исключительно в рамках закона, — сказала Изабелла. — Я же верю тебе, Рамон. Я верю, что из тебя получится один из лучших президентов, которых знала Коста-Бьянка.

Не становись диктатором и мздоимцем, я очень тебя прошу.

— Ну что ты, Белла, — Рамон поцеловал ее. — Обещаю тебе, я и пальцем не трону Сантьяго. Но сама понимаешь, это же военная акция, он вполне может стать жертвой перестрелки или трусливо покончить с собой. Однако если эта жирная сволочь выживет, то он предстанет перед судом и ответит за все свои кровавые преступления, как и его многочисленные родственники, оккупировавшие министерства и ведомства страны. Я клянусь тебе, я не собираюсь идти по проторенной дорожке. У меня есть ты, самое главное мое богатство, для чего мне еще миллионы?

Рахиль, раскинув карты, поцокала языком.

— Судьба снова в недоумении — что же именно предпринять? Все зависит от того, как поступит каждый из вовлеченных лиц. Изабелла, прошу тебя, будь крайне осторожна. Карты показывают, что тебе стоит бояться человека в черном костюме с розой в руке.

— С розой? — переспросила Изабелла. — Торговца цветами? Хорошо, Рахиль, я надену бронежилет.

Рахиль благословила ее и заплакала:

— Если с тобой что-то случится, то у меня больше никого не останется на этом свете. После гибели Алекса я так одинока, Белла.

— Все будет в полном порядке, — уверила ее Изабелла, нимало не сомневаясь в успехе путча. — В Коста-Бьянке за последние пятьдесят лет произошло двенадцать путчей и шестнадцать вооруженных переворотов. Одним меньше, одним больше — не так уж важно.

Вечером тридцатого декабря они тайно покинули Боливию и вылетели в соседнюю Коста-Бьянку. Самолет высадил их, едва преодолев границу, дальше они отправились на джипах. Так они проехали около ста километров и, усевшись в военный вертолет, отправились в Эльпараисо.

Столица готовилась к встрече Нового года. Расцвеченная иллюминацией, несмотря на бедственное положение и энергетический кризис, огромная метрополия производила гнетущее впечатление. Около шикарных бутиков и гастрономических магазинов толпились оборванные, голодные люди, дети шныряли между дорогими автомобилями, собирая милостыню, стены домов украшали портреты улыбающегося президента Сантьяго. Люди в злобе срывали эти плакаты, поджигали их или украшали неприличными надписями.

Эльпараисо был на осадном положении, президент, подозревая, что кресло власти шатается под ним, принял усиленные меры безопасности. Военные, которые были до сих пор лояльны к нему, несли службу по защите его бесценной жизни.

Изабелла и Рамон вместе с несколькими самыми близкими советниками, которые должны были занять министерские посты, остановились на небольшой заброшенной вилле в черте города. Рамон, переодевшись в генеральскую форму, немедленно отбыл восвояси.

— Я еду в казармы, дорогая, — попрощался он с Изабеллой. — Меня могут убить на месте, и тогда все пропало. Но, я думаю, люди поймут меня. Жди сообщений!

Изабелла, усевшись в мягкое кресло, попыталась собраться с мыслями. За окном наступало хмурое утро последнего дня в году. Погода не баловала жителей Эльпараисо, пошел мелкий дождь, который сменился ливнем.

Раздался звонок сотового одного из советников.

Тот, внимательно выслушав информацию, сказал:

— Все в порядке. Под нашим контролем танковая дивизия. Солдаты и младшие офицеры восторженно приветствуют Рамона. Поход на президентский дворец начинается. А это значит, Изабелла, что вам пора готовиться к ответственной роли матери Отечества.

После того как телебашня и студии окажутся в наших руках, вы немедленно выступите в прямом эфире. Вы уже продумали, в каком платье будете выступать? Это может сыграть важную роль!