Шрифт:
— Ишь ты… не разберешь вас: тряпичники вы иль учащие. Настоящие-то ученики чистенькие да аккуратненькие, а таким, как вы, ободранцам, только тряпки и собирать! Ну, идите, поглядите за сараем, под дом слазьте, на помойке… Как ты это слово-то назвал?
— Инициатива, Марья Андреевна! — сказал Вовка, залезая под дом.
От Марьи Андреевны мы вышли нагруженные, как ослы. Вовка нес полмешка костей и старых галош, а я — целый узел всякого рваного тряпья, которое мы нашли под домом. Прохожие на нас оборачивались, но Вовка не унывал:
— Видел, как дело движется? Думаю, что придется нам еще и лески купить. Там лески тоже есть. А то — накупим слишком много крючков, а они возьмут да и заржавеют!
В тупике возле нашего утиля уже толпились всякие мелкие ребятишки. Один напялил себе на голову рваную кепку и кривлялся не хуже клоуна, а остальные швыряли в него галошами и покатывались со смеху.
— Седый! — завопил Вовка. — Ты наши кости трогать! Не беги, догоню — хуже будет!
Этот самый Седый, который был в кепке, сорвал ее и кинул на землю, остальные отбежали немного и поглядывали, что будет дальше.
— Мы не знали, что это ваши, — говорит Седый. — Мы думали — ничьи…
— Ладно, — сказал Вовка. — Хотел я с вами расправиться… ужасно как! Но так и быть, доверяю вам караулить вот это все!
— Ну-у-у… — говорит Седый. — Мы хотим в разбойников играть…
— Успеете в разбойников, — говорит Вовка. — Я тебе за это такой вот крючок дам. Ты такого и не видывал!
Он отцепил от подкладки фуражки свой крючок и дал его Седому. Остальные ребятишки пытались разглядеть его издали.
— Ух, — сказал Седый. — Вообще мы можем и в сторожей играть!
Мы сложили свой груз и опять пошли на добычу, а ребятишки толпились вокруг Седого и любовались крючком.
— Вовка! У реки костей полно, где сваливают мусор! — крикнул нам вслед Седый.
— Я знаю, где это, — сказал Вовка. — Это далеко. Мы не найдем.
— Что ж ты? — спросил я. — Был у тебя один крючок, и тот ты отдал?
— Это ничего, — говорит Вовка. — Это пустяк. У нас будет столько крючков, что я не знаю, куда мы их и девать будем… Придется еще кому-нибудь дать! Вот тут Иван Гаврилыч живет. Инвалид, а веселый и ничуть не жадный. Пойдем к нему.
Инвалид Иван Гаврилович сидел во дворе на стуле и читал газету. Увидев нас, он вскочил и отдал нам пионерский салют:
— Привет энтузиастам-общественникам! Даешь металлолом! Рот фронт!
Потом он поздоровался с нами за руку, как со взрослыми.
— Я вас давно жду! Решил подключиться к вашему движению. Я, брат, старый пионер! Небось не верите? А был! Стой здесь!
Он сходил в дом и вынес тусклую фотокарточку. На ней были какие-то смешные мальчишки и девчонки с галстуками, в смешных шляпах, с длинными палками в руках. Они держали плакат «Долой частную собственность!»
— Вот они, красные орлята! Ну-ка найдите, где я!
Мы искали-искали, но не нашли.
— А я — вот он! — Иван Гаврилович гордо ткнул пальцем в тщедушного мальчишку, который сидел на земле, обхватив босыми ногами барабан, держа в руках палочки, и таращил глаза в объектив. — Силен, а? Это, брат, были времена! Даешь коммуну! Долой частный капитал!
И запел:
Не надо нам монахов!Не надо нам попов!Бей спекулянтов!Души кулаков!— Ну, как, — говорит, — мировая песня? А теперь ступай за мной!
В углу двора стояла тележка, доверху нагруженная ржавым железом.
— Вот. Кое-что у меня нашлось, кое-что в соседних дворах. Довезете? Может, помочь?
— Довезем! — поспешно сказал Вовка и впрягся в тележку. Я уперся руками сзади.
Иван Гаврилович вышел провожать нас на улицу. Не успели мы тронуться от его дома, как подошла какая-то незнакомая тетенька.
— Ребятки, это вы тряпки-кости-то собираете? А то у меня этого добра валяется… Петровна говорит…
— Нет, — сказал Вовка. — Это, может, какие другие ребята и собирают тряпки, а мы собираем металлолом. Для тяжелой промышленности. Ну, давай, чего стал! — крикнул он на меня и потащил тележку так быстро, что я за ним не успевал.
— А правда, хороший этот Иван Гаврилович? — сказал я, когда мы отъехали. — Интересную песню он пел.
— Ничего в ней нет интересного, — мрачно ответил Вовка. — Чем же спекулянты виноваты, что они спекулянты? Зачем их бить? Это совсем ни к чему. А дядька хороший!
В школе все ребята ахнули, когда увидели, сколько мы привезли железа.
— Мы — будь спокоен! — хвалился Вовка. — Не то что всякие рыжие Славки. Ему столько в сто лет не собрать, хоть бы он собирал его и по выходным, и по праздникам, и на каникулах.