С дядей Колей всегда было полезно посоветоваться, и Андрейка спросил:

— Дядь Коль, как вы думаете: получится тут какое-нибудь море? Ну, хоть маленькое самое?

Дядя Коля внимательно оглядел строительство и ответил:

— Бес-сомненно! Никаких даже не может быть тута сомнений! Скажем так: море местного значения!..

Тетя Фрося, кривя рот, из которого торчали железные, как у бабы-яги, зубы, пропела:

— Госспыди-и! Вот так сызмальства к безделью детишков приучуть, а подрастуть ды с ножами али под дорогой и встре-е-енуть!

— А у тебя ай денег много? — опять гаркнул дядя Коля — Докладай, сколько примерно с клиентов нагребла? Ты у нас праведная Ехросинья-целительница! Я вот как мыслю: на энтом свете тебя прямо в президиум посодють! В центре — Сусе Христе, а чуть с бочкю — Хрося наша… За выдающие заслуги по здравохранению!

Тетя Фрося, прикрыв свои железные зубы черным платком, опустила глаза.

— Болтают чего зря… Видють, женьшина одинокая, беззаступная. Но-о у мине-е сыны — защита! Они мине защитять!..

— Точно! — подтвердил дядя Коля. — У тебя, Хрось, дети — ух! Как говорится, заморенные, но ушлые! Нар-род грамотный! Сообразительнай! Насчет — себе в карман, — тут они не прозевают!..

Тетя Фрося еще больше натянула платок и пошла по тропке, а дядя Коля сказал Андрейке с Читакой:

— А вы продолжайте свой ударный труд на благо обчества! Теть Хросю не слухайте! У ней понятие насчет обчественной пользы примерно такого порядку: отвернись на минутку, она… карасин выпьет. Ежели перелить некуда будет, чтобы домой к себе унесть…

Дядя Коля взглянул на солнце и всполошился:

— Ух, елки-палки! Заговорился с вами, а Нюрка уж небось на перерыв закрылась. Побег! А насчет моря — эт я вам прямо ручаюсь.

И рысью побежал по дорожке к Макуревке…

Дядя Коля был человек бывалый и все на свете знал: ему можно верить. После дяди Колиного одобрения плотина стала даже выглядеть по-другому: пока еще невысокая, но уже прямая и аккуратная, она протянулась от берега до берега… Даже не верилось, что Андрейка своими руками ее состроил. Клал по камушку, а уже ясно, что тут серьезное сооружение, не игрушка.

Потом на горизонте появился Алеха.

Он добросовестно соблюдал договор, чтобы на чужую территорию не забредать, и часть луга, прилегающего к Андрейкиному огороду, обошел по широкой дуге, на чужой луг не заходя, а старался издали рассмотреть, что делают Андрейка с Читакой… Что ни говори, а все-таки Алеха — человек честный, не какой-нибудь Моська. Жалко, что шуток не понимает и любит людей неправильно обзывать…

Издали было плохо видно, и Алеха, наверно вспомнив, что луг еще не делили, и он пока числился ничьим, пошагал напрямик, отворачиваясь от Андрейки и улыбаясь Читаке, чтобы Андрейка знал, что это он не к нему идет.

Подойдя, начал разговор с Читакой, будто никакого Андрейки здесь не присутствует:

— Чего это тут строят? — дипломатично спросил он.

Читака досконально рассказал про море, про рыбу, даже про чаек, добавив под конец, что ничего не выйдет, потому что плотины нужно строить по научным чертежам и математическим расчетам, а не тяп-ляп.

— Это верно… — согласился Алеха. — А чего ты ему не скажешь, что самодельная плотина воду не удержит? Она промоет себе дырочку и вся утечет…

Не вступая с врагом в личные переговоры, Андрейка возразил через посредство Читаки:

— А ты ему скажи, что раньше мужики сами строили каждую весну. Где у них чертежи? Пускай у своего деда спросит, если не верит…

Читака принялся пересказывать:

— Слышал, что он говорит? Он говорит, что раньше мужики сами строили безо всяких чертежей и у них ничего не утекало, ни в какую дырочку… И чтобы ты у своего деда спросил, он, наверное, знает…

— Я тоже знаю… — ответил Алеха. — Мне дед рассказывал… Может, и вправду выйдет… Только он неправильно строит. Скажи ему, что он неправильно строит…

— Андрейка, он говорит, что неправильно ты строишь, — повторил Читака.

— А ты ему скажи: не его дело!

— Не твое дело, слышь? — передал Читака Алехе.

— А еще скажи, пускай уходит на свою территорию, — добавил Андрейка. — Раз он людей обзывает словами всякими…

— А ты ему скажи, — тотчас возразил Алеха, — зачем они с Моськой двое против одного в карты мухлевали?

Читака за ними не поспевал и начал сокращать.

— Андрейка, он говорит: мухлевали вы…

— А ты ему скажи, что нужно шутки понимать. Над ним подшутили, а он разозлился сразу…