— Диран! — раздалось от двери.

На пороге застыли Рин и Элиа, с удивлением разглядывая мое жилище.

— Нет, ты посмотри на этого темного! — возмутился эльф. — Мы там ютимся в своих каморках, а он себе апартаменты отгрохал!

— А кто тебе мешает сделать то же самое? — изобразил удивление я.

— Так нельзя же! — Кузен смотрел на меня как на злостного вредителя.

— Нам сказали: занимайте любые комнаты. Вот я и занял сразу две. Разве нам кто-нибудь запрещал?

Гости призадумались. Подобная трактовка чужих слов им как-то в голову не пришла. Но, судя по загоревшимся глазам, сейчас их фантазия развернулась. Одно радует, Элиа сама на подобные подвиги не способна, а то с нее станется потребовать себе все двадцать комнат. Так что если и будет кого-то просить «убрать стеночку», то этим «кем-то» окажется мой кузен. На мне — где сядет, там и слезет. Правда… Не думаю, что верноподданнические чувства кому-то позволят это сделать.

— Я переселяюсь! — наконец выдал светлый родственничек и шустро выскочил за дверь.

Девушка последовала за ним, отстав всего на мгновение. Спрашивается, и чего они приходили?

Завалившись на кровать, я слушал судорожное хлопанье дверей в коридоре. Видимо, друзья все же развили бурную деятельность по расширению территории. Пару раз пытались дернуть ручку двери моей «спальни», но после болезненных вскриков на два голоса и сдавленного поминания темных отстали. Немного подумав, я присоединил к своей территории еще и бывшую Ринову комнату. Мало ли, вдруг пригодится?

Правда, кровать оттуда пришлось опять же убрать на первый этаж в тренировочный зал. Ну да ладно, завтра, все завтра. Не знаю, как там расселились эти неуемные товарищи. В какой-то момент меня просто сморил сон. Я так и заснул, не раздеваясь. Завтра будет не очень приятно просыпаться, но что поделаешь.

Как все-таки война изменяет даже обыденную жизнь. Пусть даже она где-то далеко и еще не успела добраться до этого места. Дорога, еще недавно полупустая, забита телегами и повозками, везущими нехитрый скарб. Идут группками и по одному те, кого достали разрушения. Люди становятся настороженными, словно улавливают витающую в воздухе боль.

Рон ожидал чего угодно, мог бы спокойно перенести даже личную аудиенцию у Царицы Ночи, но он совершенно не был готов к тому, что, сходя с дороги, чтоб пропустить очередную группку беженцев, он внезапно увидит… Ильриха гар'Кхаена. Впрочем, тот, кто еще недавно отзывался на прозвище Шак'саэр, тоже слегка оторопел от столь неожиданной встречи. А еще больше его удивило, что господин бывший маршал Ордена Лиинс'Шерниатэйла путешествует не один, а в сопровождении какой-то девчонки.

— Какая встреча, милорд Роннархейн гар'Тшхен, — склонился в шутовском поклоне Шак'саэр.

Подобрать подобающий тон он попросту не мог.

— Взаимно, милорд Ильнархейн гар'Кхаен, — не остался в долгу «пустынный волк».

Сейчас, посреди чистого поля, где лишь узкие тропки играли роль дорог, все эти церемониальные раскланивания казались чуждыми и надуманными. Вот только ни один из рыцарей не был готов резко отказаться от них. Издевка скрывала… пожалуй, страх.

Одной Нире было все это невдомек.

— Простите, господа, что перебиваю столь светскую беседу, — влезла в разговор девушка, нетерпеливо дергая за рукав стоящего подле нее Рона, — но я так понимаю, вы давно знакомы?

Ильрих, уже открывший рот для сообщения какой-нибудь милой и совершенно бессмысленной остроты из числа тех, что произносят во время длинных придворных приемов, подавился невесть отчего поднявшейся пылью и, сплюнув на землю темный комок, с трудом выдохнул:

— Предположим.

Нира и на этот раз не дала своему спутнику вставить хоть слово:

— А раз так, то ваш разговор надо продолжить не здесь! А подальше отсюда… — На последних словах юная компаньонка Рона вновь дернула рыцаря за рукав, дабы тот посторонился и пропустил очередную партию беженцев — на Светлые земли надвигалась война. — Ну например, в каком-нибудь трактире в ближайшем городе. До него, кстати, далеко?

— Я на рассвете вышел, — вздохнул Шак'саэр. — Поспешим — успеем до заката. Впрочем, я бы не советовал спешить. Выпускают из этого Миллинга всех, кто не приписан к армии, а вот пускают внутрь только по спецпропускам. Шпионов боятся. А мы как раз за них и сойдем.

— Значит, успеем! — бодро отозвалась Нира и, не дожидаясь своих собеседников, направилась по дороге на восток. И лишь через несколько мгновений удивленно обернулась: — Ну? Вы идете? Или предпочитаете общаться в чистом поле?

К городу они подъехали еще засветло. Внутрь попали благодаря все той же Нире.

А через несколько минут после того, как хранившие упрямое молчание путешественники отправились искать подходящую таверну, дабы поужинать и переночевать, возле комендатуры полыхнул багровым светом большой городской портал: в Миллинг прибыла первая партия магов-выпускников.

Утро началось с пронзительного рева трубы. Причем прямо под моими окнами. Не открывая глаз и особо не раздумывая, я кинул туда какое-то проклятие. Пронзительный вой смолк, сменившись каким-то придушенным хрипом. Затем откуда-то с первого этажа донеслось хлопанье дверей, стук падающих предметов и громкая ругань. Кажется, в отличие от меня, Рин и Элиа просто свалили мебель где придется, и теперь об нее кто-то навернулся.