Оставалось одно — никуда не ходить поодиночке. Усилить патрули в десять-двадцать раз, останавливаться на ночлег всегда в широком поле, окружая стоянку кольцом костров. И ни за что не входить в местные поселения. Кто его знает, может, действительно болезнь какая-то, и если одна половина корпуса вдруг взбесится и нападет на другую, то это будет вообще кошмар из кошмаров!

Когда же Шариф получил донесение, что к нему движется подкрепление, то невольно вздрогнул. На кой шхен нужно такое разбазаривание войск, мужчина понимал с трудом. Одних убирают, других добавляют? А может, просто выводят неблагонадежных? Кто поймет… С одной стороны, лишних солдат не бывает, а с другой — сколько их доберется до него? Другой командующий все-таки не знает правил передвижения по этой территории, а предупредить его не получится. Его адепты выжаты поддержанием порядка, а гонец просто не доедет. Разве что отрядить ему в качестве сопровождения половину корпуса. А самому со второй половиной окопаться где-нибудь в поле и со страхом и нетерпением ждать прихода подкрепления.

Вообще-то он не должен нести за них ответственность, так что пусть учатся на собственных ошибках. Может, им повезет больше, и здешние монстры уже насытились его солдатами. Хотя самому мало верилось в подобный исход дела. Эта земля воистину ненасытна. Кажется, они сделали ошибку, что сунулись сюда.

Очень большую ошибку.

…Проснулся я ближе к полудню и, честное слово, словно не спал вовсе. Усталость была, конечно, дикая…

— Еще бы пару раз перекинулся, вообще все хорошо было бы!

Я сказал уже, что не буду обращать внимание на всякие голоса, раздающиеся из пустоты? Сказал? Сказал. Значит, не буду. Особенно, если учесть, что обладатель этого самого голоса совсем недавно отправил меня в свободный полет. Нет, понятно, что в Темной империи всегда обучали по принципу: «Брось в воду. Жить захочет — поплывет», но сути это не меняло!

— Спасибо, дедушка, этого я тебе вовек не забуду.

— Пожалуйста, малыш, всегда пожалуйста.

Ненавижу!

В любом случае сидеть и тупо созерцать стены отведенной мне как штатному магу комнаты — глупо. А раз так… Пройдусь по вверенному участку, посмотрю, что изменилось со вчерашней ночи. Кстати, надо не забыть подлатать накопительные линии и поставить заклинание на закачку. Кто его знает, когда это пресловутое подкрепление подойдет. Не хотелось бы снова лезть в долги к Ночи. И так еще не расплатился.

Мне кажется, что с последней просьбой тянуть тоже не будут. Госпожа… Почему-то адепты магии Крови ей очень не нравятся. Особенно их ритуалы. Они очень напоминают хаоситов. Только пользуются не выделяемой в процессе жертвоприношения силой, а собираемой кровью. В способах хранения столь ценной жидкости эти ребята достигли впечатляющих успехов.

Кстати, не забыть разобраться с теми самыми возвратными заклинаниями. Я слишком привык к собственной силе, чтобы из-за каких-то айро каш'шерх отказываться от нее. С одной стороны, хорошо, что эти люди не жили на Аларии, а с другой — приходится очень быстро изобретать способы защиты. Нет, чтобы все спокойно просчитать, опробовать, найти способы улучшения и составить заклинание — лепим на скорую руку что попало, лишь бы только работало и защищало.

Пока шел до своего места, задумался еще над одним моментом. В длину стена города составляет не одну милю, и бегать по ней туда-сюда, выискивая повреждения, довольно утомительно. Надо составить контролирующее заклинание и работать непосредственно с ним, а не со всей этой громадной гномьей конструкцией. Только делать это придется на стене (хорошо что канцелярские принадлежности захватил, так, на всякий случай), поскольку в городе сейчас творится маргран знает что!

Похоже, после того как осада была снята, местные жители начали волноваться еще больше. По крайней мере, мельтешили они по улицам так, что у меня, честное слово, чуть голова не закружилась. Все куда-то спешили, куда-то бежали… Тащили с собой оружие, размахивали какими-то чертежами, гнали животных…

На одной из улиц я столкнулся с Аридом. Стихийник, чуть слышно бормоча себе под нос какие-то слова, осторожно нес на вытянутых руках огромный, размером с пару голов дракона, водяной шар. Удерживаемая силой магии сфера подрагивала и пульсировала, каждый миг угрожая просочиться сквозь пальцы и рухнуть на землю.

— Осторожно! — рявкнул маг, даже не пытаясь посмотреть на того, кто осмелился толкнуть его.

— Сам смотри, куда идешь! — не остался в долгу я. И так я не выспался, а тут еще… Парень на мгновение перевел замутненный взгляд со своего детища на меня:

— А, это ты…

— Чем занимаешься?

— Не мешай, — нервно дернул плечом стихийник. — Хочешь помочь, обратись к коменданту, он тебе расскажет, что сейчас нужно.

И, не дожидаясь моего ответа, Арид прошествовал мимо, чудом не выронив свой водяной шар. М-да… конечно, резервуары заполнить стоит, но не таким же примитивным методом! Так он воду до вечера таскать будет. Нет, чтобы реквизировать бочки, загрузить на телеги и возить столько, сколько надо. Что я ему, впрочем, и высказал.

Старшекурсник только скривился:

— Угу, на телеги. И в бочки, это самое главное. А что все лошади реквизированы, не догадался? Их попробуй сейчас из конюшен забрать, самого заставят таскать всю эту воду. Не хочешь попробовать?

А о существовании других тягловых животных он что, даже не слышал? Засевшие в городе селяне наверняка притащили с собой и скот. Можно было бы запрячь парочку лейн или корнов.

Ну да ладно, хочет он искать лишнюю работу — пусть. Поэтому я просто промолчал, а парень направился своей дорогой. Я же опять двинулся к стене, по пути прикидывая, где же можно разжиться информацией по возврату заклинаний адептами Крови. Их самих не спросишь, некромантией не владею. Точнее, владею, но души данных конкретных индивидов вызвать не смогу. Они — собственность Ночи. Поэтому даже от зомби будет мало толку.