Вир лениво обернулся, смерил взглядом блондина и поежился.

– И почему мне так не везет?

– Почему не везет? – не поняла мулатка.

– У парня с головой не все в порядке. Клеится.

Лойна засмеялась и, наклонившись к уху эльфа, доверительно сказала:

– Ты такой красавчик, что это простительно.

– И ты туда же? – страдальчески спросил Вир.

Мулатка подмигнула и ушла к другому клиенту. Блондин опустился на соседний стул. Его взгляд был пуст. Остекленевшие глаза могли бы напугать любого, но никто, кроме эльфа, этого не заметил.

– Доброй ночи, палач.

– Доброй, вестник. Что случилось?

– Меня просили найти тебя и передать просьбу от твоих родителей заехать домой.

– Спасибо. Ты здесь по делу?

– Можно сказать и так, – кивнул вестник. – Ищу сбежавшую из дома вампиршу, должен передать ей весть.

– А-а-а, – протянул Вир, – с вампирами не сталкиваюсь, так что прости – помочь не могу. Удачи! Спасибо за весть.

– Не за что. – Блондин перевел глаза на подошедшую Лойну. Его взгляд помутнел, сосредоточился. И парень ошалело заказал водки, пытаясь понять, что с ним случилось только что и как он оказался в баре, хотя ложился спать у себя дома?

Эльф двинулся на танцплощадку. Как бы то ни было, но после принесенной вести ехать домой все-таки придется. А это значит, что остается меньше времени на прорабатывание легенды и изменение внешнего облика перед следующим заданием.

Вир поморщился и выкинул неинтересные мысли из головы. Завтра он обо всем хорошенько подумает.

«Белую лагуну» Вир покинул в обнимку с двумя сестрами-близняшками, домой заявился под утро и сразу же лег спать.

Мужчина проснулся в своем офисе, голова после ночных гуляний болела невообразимо. О том, чтобы ехать в таком состоянии домой, не могло быть и речи.

«Эльфы не пьют алкоголя? Кто придумал такую чушь!» – мрачно подумал Вир, откидывая в сторону очередной томик в яркой обложке.

Сотовый телефон на столе заиграл классическую мелодию.

– Тень слушает.

– Привет, Тень. Это Сайленс.

– Слушаю тебя.

– Нам поступил заказ.

– Нам?

– В Гильдию.

– И что? Ты же знаешь, что я не работаю по поручениям Гильдии.

– Знаю. Но заказ от частного лица. Гильдия его провалила.

– Что? – Эльф даже отпустил нож, и он воткнулся в середину стола, войдя в дерево как в масло.

– Провалила, – повторил Сайленс. – Более того, заказ успел сбежать с планеты, при этом силы в нем начинают пробуждаться.

– Цель заказа?

– Надо дождаться окончательного пробуждения сил. И убить.

– Вот как… Контракт?

– Нет. Я еще не все выяснил.

На том конце повисла тишина, потом представитель Гильдии вздохнул:

– К сожалению, твое желание никого не интересует, Тень. Ты должен быть в Академии, и ты должен убить девчонку.

– Вот как?! – Эльф вытащил нож и метнул его в стену. Нож жалобно тренькнул, но выдержал – раскрошился бетон стены.

В трубке понеслись короткие гудки. Всего через пару минут в офис доставили пакет. Вскрыв его, Вир с легкостью избежал простенькой ловушки, которая была направлена на то, чтобы получить каплю крови на контракте. Более того, контракт был изорван в мелкие клочки. На стол выпали цветные фотографии. Технические новинки технологичных миров убийцы и осведомители высшего класса использовали в своей повседневной работе.

С фотографий улыбалась красивая девушка. Злобно ругнувшись, эльф перевернул самый крупный снимок.

– Академия теней, – прочитал Вир. – Ну что же, придется вспомнить студенческие годы и поступить на обучение.

Эльф не собирался выполнять контракт. Он просто хотел его перебить. В конце концов, Гильдия еще не уяснила, что с Тенью лучше не связываться? Ей придется это сделать.

Фотографии загорелись, магический огонь не оставил от них даже пепла. Вир бросил последний взгляд на календарь и начал собираться. До начала приема в Академию оставалась всего неделя. А ведь еще надо успеть заехать домой.

Эльф не торопясь собрал вещи, написал пару писем, отправил их по глобальной сети и покинул квартиру. Уже когда он заходил в телепорт, таймер на маленькой магической бомбе стал на ноль, и квартира взорвалась. Приехавшие после спецслужб представители Гильдии не нашли там ничего. Все сгорело дотла.

В большом двухэтажном доме было тихо и пусто. На кухонном столе лежала записка: