Чаянов разделил все элементы себестоимости в земледелии на три группы:

1) уменьшающиеся при укрупнении хозяйств (административные расходы, издержки по использованию машин, построек);

2) не зависящие от размеров хозяйств (стоимость семян, удобрений, погрузочно-разгрузочные работы);

3) увеличивающиеся при укрупнении хозяйств (транспортные издержки, потери от ухудшения контроля, над качеством труда).

Оптимум сводится к нахождению точки, в которой сумма всех издержек на единицу продукции будет минимальной. Именно поэтому в своих трудах он настаивал, чтобы все хозяйственные процессы, осуществляемые за пределами «естественного оптимума» были переданы кооперативным организациям.

Последняя работа Н.Д. Кондратьева – «Основные проблемы экономической статики и динамики», должна была сыграть роль первой «вводной общеметодологической части» к еще более обширному произведению из пяти книг. Кондратьев рассчитывал создать фундаментальный труд по общим проблемам экономического развития (равновесие и рост, статика и динамика, цикл и кризис).

В специальной главе об экономической статике, динамике и генетике Н. Д. Кондратьев формулирует учение о «трех основных концентрах» на рынках товаров, труда и капитала.

Для товарного рынка «центральным элементом» выступает цена на товар или услугу. Вокруг нее группируются все другие элементы народного хозяйства – спрос и предложение (первый, наиболее узкий концентр), затем доходы и производство (второй концентр) и, наконец, факторы и организация производства, образующие наиболее широкий, третий концентр. Аналогично образуются «концентрические круги»на рынке труда и капитала («центральными элементами» здесь выступают соответственно заработная плата и процент на капитал).

Полученная совокупная система концентрических кругов, расположенных симметрично относительно товарных цен, заработной платы и процента, испытывает постоянные колебания. Однако, с точки зрения Кондратьева, в рамках первых двух концентров закон больших чисел толкает хозяйственную жизнь в сторону равновесия. Эти концентрические круги он относил к области статики. Напротив, третий концентр связан, в первую очередь, с динамическими факторами (факторы производства и организации), в том числе: накопление капитала, рост населения, технический прогресс, совершенствование знаний.

Динамические факторы «третьего концентра» оказывают «турбирующее воздействие» на элементы двух первых концентрических кругов, способствуя нарушению равновесия и побуждая стабилизирующие силы восстанавливать равновесие на новом, более высоком уровне.

В этом по мнению Кондратьева, и выражалась общая природа циклических колебаний. Колебания на уровне установления равновесия между спросом и предложением (первый концентр) образуют основу малых циклов, колебания размеров производства и доходов на основе данного уровня производительных сил (второй концентр) формируют базу циклов, средних по продолжительности. И, наконец, развитие общих динамических факторов, приводящих к коренным сдвигам в запасе капитальных благ и в общем уровне производительных сил (третий концентр), обусловливают существование «больших циклов конъюнктуры».

Согласно теории больших циклов конъюнктуры, разработанной Николаем Дмитриевичем Кондратьевым (1892 – 1938), развитию экономики свойственны продолжительные длинноволновые колебания, охватывающие период от 45-60 лет.

Кондратьев рассматривал большие циклы как нарушение и восстановление экономического равновесия длительного периода. Он доказал, что основная причина длительных колебаний лежит в механизме накопления, аккумуляции и рассеивания капитала, достаточного для новых основных производительных сил.

Существует ряд закономерностей развития больших циклов:

1) на период возрастания волны каждого большого цикла приходится наибольшее количество специальных потрясений;

2) в период роста волны больших циклов средние капиталистические циклы характеризуются интенсивностью подъемов и краткостью депрессий;

3) периоды роста волны каждого большого цикла сопровождаются длительной и очень резкой депрессией сельского хозяйства;

4) в периоды спада волн больших циклов картина кардинально меняется.

Кондратьев был осторожен в своей гипотезе, но предложил и теоретическую модель больших циклов, выделив, три уровня равновесия в экономике и выдвину понятие основных капитальных благ.

Волнообразные колебания капиталистического хозяйства представляют собой процессы то нарастающие, то ослабевающих отклонений от равновесия на трех уровнях:

1) уровень равновесие между предложением и спросом в краткосрочном периоде;

2) уровень равновесия между ценами производства и рыночными ценами на базе существующего запаса основных капитальных благ. Новое равновесие становиться отражением изменения объемов производства в разных отраслях;