– Ну, чего встал, садись!

Вайгар повернулся, удивляясь, как тело его еще слушается, сделал два шага и с облегчением уселся на диван. Черт бы пробрал этого деда! Никогда не знаешь, чего от него ожидать.

– От тебя, мой милый внук, тоже не всегда понятно, чего ждать. Так что мы квиты. Не трать мое время на ерунду и начинай рассказывать, зачем я тебе понадобился.

Вайгар слегка поморщился от этой рисовки, но к рассказу приступил, внутренне готовясь к тому, что за этим может последовать.

– Рассказывать мне почти нечего, – мрачно начал он. – Мне нужна твоя помощь.

– И какая? – Дед был по-прежнему невозмутим, только глаза поблескивали чуть более обычного. Возможно, ему было немного интересно.

– Я хочу, чтобы ты поставил на меня защиту. Такую, чтобы Кинари меня не видела.

Дед расслабленно откинулся на спинку любимого кресла.

– О, ты хочешь встретиться с Кинари?

Вайгар бросил на него злобный взгляд.

– Точнее будет сказать, мне нужно встретиться с Кинари.

– Нужно! – улыбнулся дед. – А зачем, ты мне, конечно, не скажешь, потому что это – секрет!

Слово «секрет» мерзкий старикашка произнес таким тоном, каким его обычно говорят маленькие дети вроде Нерави. Вайгар разозлился еще больше, хотя ему казалось, что больше уже некуда.

– Не делай из меня идиота, дед! Ты можешь мне помочь или нет?

Лар мягко рассмеялся.

– Мой милый внук, у меня нет никакой необходимости делать из тебя идиота, потому что с этой задачей ты прекрасно справляешься самостоятельно! Значит, ты собрался идти к Кинари и не хочешь показать ей, что все еще любишь ее? Да разве есть на свете больший идиот, чем ты?

– То, что я к ней чувствую, это мое дело и ее не касается, – буркнул Вайгар.

– Дурак, – обреченно сказал дед. – Мой самый талантливый внук – дурак. Она все еще любит тебя. Хотя я вообще не понимаю, как женщины могут любить такого, как ты? Как с ума посходили, честное слово! Что эта Налли, что Кинари. Она не предавала тебя, Вайгар. Она думала, что ты умер.

– И выскочила замуж на следующий день после этого радостного события!

– Она не предавала тебя! – со вздохом повторил Лар. – Она отказала Заргону наотрез, но он начал шантажировать ее. Пообещал, что если она покончит с собой, он женится на Нерави, и она будет рожать ему кучу маленьких выродков.

– А ты будешь сидеть сложа руки и смотреть на это!

– Вайгар, Кинари меня плохо знает, да к тому же кто-то... не слишком умный... напугал ее так, что она и вздохнуть при мне боится.

– Удивил! – усмехнулся Вайгар. – Я и сам при тебе вздохнуть боюсь!

Лар как-то непонятно глянул на него и сказал с видимым отвращением.

– Прекрати, Вайгар, в конце концов это просто невежливо!

– Ладно, больше не буду. – Вайгар на секунду почувствовал себя маленьким мальчиком, но толком не понял, что так задело его непробиваемого деда.

– Она всего лишь женщина, Вайгар. Она испугалась за своего ребенка.

– Шантаж?! – взвился Вайгар, размазанным движением слетая со своего кресла. – Ха!!! Всего лишь женщина?! Дед, ты сам веришь в то, что говоришь? Она никогда, слышишь, никогда и никому не позволяла ничего себе навязывать! Никогда! Этот чертов Заргон сто лет ходил вокруг нее и ничего не добился, хоть она и была под его заклятием! А теперь – шантаж! Три ха-ха! Я сам, ты слышишь, я сам пытался как-то шантажировать ее и даже думал, что у меня получилось! А потом выяснилось, что она и не собиралась выполнять условия договора! Она попросту собиралась не дожить до этого момента!

Выплеснув эту тираду в лицо невозмутимому деду, он сел и закрыл лицо руками. Они немного помолчали.

– И как же ты тогда объяснишь то, что она осталась с Заргоном, если она так его ненавидела? – негромко спросил его старейший.

Вайгар отнял руки и уставился в темный проем окна. «Старый козел!» – в который раз подумал он.

– Она его любит, – нехотя сказал он. – Наверное, всегда любила. Поэтому и осталась с ним.

– Бестолочь. – В голосе деда прозвучала безнадежность.

– Поставь защиту, – попросил Вайгар. – Это ты закрыл ее от меня, я имею право просить.

– А если я скажу «нет»? – мягко поинтересовался дед.

Вайгар глянул на него, и на лицо его медленно вползла хищная улыбочка.

– А если скажешь «нет», то я растреплю всему семейству, кому мы обязаны счастьем видеть местных, так сказать, во плоти!

Дед тоже улыбнулся, но одними губами.

– Айза, – утвердительно сказал он. – Знаешь, Вайгар, моя первая жена вовсе не была такой болтливой.