– Ну? – угрожающе, как ему показалось, буркнул Вайгар.

Ответ тем не менее последовал не сразу. Они переглянулись между собой, и говорить начала Дага.

– Вайгар, – мягко произнесла она, полностью игнорируя этикет, который повелевал ей обращаться к нему не иначе как «господин», – я была не права, когда сердилась на вас за то, что вы забрали меня из дворца и не дали отомстить за госпожу Кинари. – Ага, Кинари, значит, госпожа! – Но вы должны простить меня, я ведь даже предположить не могла, что она может быть жива. Ну, то есть не совсем мертва. – Угу, или не совсем жива. – В общем, я прошу прощения за свои мысли и чувства. – Она замолчала, вероятно ожидая, что он со слезами бросится ей на грудь и заявит, что прощает ей все прегрешения. Но вспышки чувств со стороны Вайгара не последовало, и Даге пришлось продолжить: – Я все же надеюсь, что ты простил меня, хоть и не хочешь говорить об этом.

Вайгар возмущенно уставился на нее. Уже «ты»! Они что, сговорились? Он для них уже не благородный гайр? Нет, ну ладно, Кван. Формально он не слуга, а друг и спаситель, следовательно, имеет право. Но Шиго! После всего, что он для него сделал, он должен по меньшей мере принести вассальную клятву, а он вместо этого читает ему нотации, как мальчишке. Хотя, конечно, учитывая возраст Шиго и глупости, сотворенные самим Вайгаром... Ладно, будем считать, что и он имеет право. Но Дага! Служанка и больше ничего! Хотя, после того, как она побывала у него в постели... Вайгар выругался про себя. И на кой черт ему сдался этот этикет? Можно подумать, он сам ведет себя как благородный гайр!

– Так вот, – решилась продолжить Дага, не дождавшись никакой реакции на свой монолог. – Мы тут подумали и решили, что тебе совершенно необходим телохранитель.

– Чего? – Брови Вайгара поползли вверх. Он ожидал чего угодно, но только не этого.

– Вернее, телохранительница. – Дага, похоже, решила его добить.

– И кто же эта самоубийца? – зловеще уточнил Вайгар, хотя вариант был всего один.

– Я! – храбро ответила Дага, держа за руку Шиго.

Вайгар на несколько мгновений совершенно онемел, и это дало Даге возможность пролепетать что-то на тему его незаменимости, но это ей мало помогло.

– НЕТ!!! – рявкнул он во всю мощь своих легких, и по лесу волной пробежала дрожь, как от землетрясения.

После этого предлагать свои услуги Дага более не решилась, и Кван с Шиго благополучно замяли этот разговор.

На следующее утро, после долгой бессонной ночи, проведенной рядом с Кинари, Вайгар решил, что откладывать свое возвращение в Йасиар больше нельзя. Он бросил последний взгляд на золотые нити, которыми старый дуб старательно опутал Кинари, восстанавливая, а может заново создавая ее кокон. Что именно и как он делал, Вайгар не знал, да и не очень хотел знать. Гораздо больше его интересовал результат. Сможет ли Кинари когда-нибудь встать со своего земляного ложа и улыбнуться наступающему рассвету – это было для него важнее, чем все знания о мире, вместе взятые. Даже если она пошлет его ко всем демонам, после того как проснется.

Вайгар последний раз погладил ее по щеке, прошептал на ухо какие-то глупости, на которые она, само собой, не отреагировала, и выполз из пещеры.

Дага, Кван и Шиго ночевали «на улице», за что он был им очень благодарен, но скорее откусил бы себе язык, чем позволил бы ему выразить эту благодарность словами. Они уже встали, и Дага, как единственная женщина среди них, взяла на себя хлопоты по приготовлению завтрака. Она где-то раздобыла несколько яиц и теперь жарила их в походном котелке Квана, постоянно помешивая прутиком. Вайгар догадывался, что ей пришлось перекинуться, чтобы найти птичьи гнезда, иначе она вряд ли бы справилась с такой задачей. Его лесная сущность сразу же возмутилась таким варварским отношением к птичьим яйцам, но человеческая против яичницы совершенно не возражала, и первой пришлось на время заткнуться.

Завтрак прошел в молчании, потому что вчерашний неловкий разговор наложил на всех свой отпечаток. Дага вообще не поднимала глаз и держалась поближе к Шиго, который, как обычно, старательно делал вид, что ест, а сам с любопытством поглядывал на нервного и непредсказуемого сына Ларов.

Покончив с яичницей, Вайгар ненадолго отлучился в лес, откуда вернулся с приличным запасом дичи, дабы Кван не умер от голода, оставшись в одиночестве. Маленький нерхашец сильно обрадовался такому подарку и сразу принялся разделывать туши, попутно рассказывая всем, как именно он их будет коптить.

Вайгар же еще раз прошелся вокруг, тщательно заговаривая это место. Конечно, вряд ли кому-нибудь из гайров придет в голову бродить по такой чаще. Даже люди-охотники не забирались так далеко. Но сердце у Вайгара все равно было не на месте. Жизнь вокруг слишком быстро менялась, и никто не мог дать гарантии, что это дикое место вскоре не окажется лежащим на перекрестке чьих-либо интересов и уже не будет являться надежным укрытием. Он, как паук, плел и плел свои кружева, пока его старый отец не стал напоминать закутанную в покрывало красавицу. Ну да ничего, пусть со стороны это и выглядит смешно, зато теперь мало кто рискнет сюда сунуться. С чувством выполненного долга Вайгар вернулся к своим друзьям.

Кван, к счастью, не заметил манипуляций Вайгара, потому что был слишком занят приготовлением мяса, но Шиго посмотрел на Вайгара с заметной иронией.

– А ты не перестарался, Вайгар? – пряча усмешку, поинтересовался он.

– Нет, – по своему обыкновению буркнул тот. – Собирайтесь. Вы с Дагой пойдете со мной.

Шиго со смехом поднял руки.

– Нет уж, уволь! Я вполне в состоянии добраться своим ходом. Дагу можешь забирать, я тебе доверяю, но опекать меня нет никакой необходимости. И потом, ты ведь не знаешь наверняка, как поведет себя граница, если через нее пойду я.