Времени на сборы почти не оставалось, разве что для того, чтобы переодеться. Ну, так ведь он не какая-нибудь гайре, чтобы тратить на переодевание полдня. Вообще же такая сверхсрочность королевским двором никогда ранее не практиковалась и вызывала у Вайгара самые неприятные предчувствия.

И, как вскоре выяснилось, не у него одного. Весь дом Ларов гудел, как разбуженный улей. Члены Совета были уже почти в сборе и расположились в главной гостиной, ожидая опоздавших. Вайгара встретили, как ему показалось, с облегчением, которое тенью промелькнуло в тщательно прикрытых аурах родственников, но они сразу же спрятали его и, обменявшись с ним дежурными приветствиями, начали укреплять щиты, приведя Вайгара своими действиями в полное недоумение. Они что, полагают, что он намеревается вредить своим родственникам?

Впрочем, этот вопрос вскоре перестал занимать его, потому что в зале неожиданно материализовался старейший. Высший совет слегка дернулся, и Вайгар понял, что дед еще не баловал родню этим зрелищем. Впору было загордиться, потому что ему самому выпала честь не только наблюдать, но и принимать участие в этом действии неоднократно.

Сохраняя полную невозмутимость, дед раскланялся с потомками и подошел к Вайгару. Они кивнули друг другу, но разговор начинать не спешили, ожидая, когда внимание остальных переключится на что-нибудь еще. Ждать пришлось недолго. В зал вошли еще двое членов совета, и все взгляды обратились на них. Главным образом потому, что произошло неслыханное: вместе с ними вошли два Заргон-Лара. Видно было, что под обстрелом такого количества светлых ларовских глаз они чувствовали себя очень неуютно, но держались в принципе неплохо. Оно и понятно, какая-никакая, а все же родня. Убивать их никто не собирался. Пугать, впрочем, тоже.

Наоборот, с ними вежливо заговорили, пригласили присесть и чувствовать себя как дома. Лары могут быть такими милыми гайрами, когда захотят. Воистину более милыми могут быть только Заргоны.

– Какого черта они их сюда приперли? – тихо спросил Вайгар у старейшего.

– Они пойдут с нами, – невозмутимо ответил дед.

Вайгар покосился на него.

– Твоя идея? – Мог бы и не спрашивать.

– Какая разница? – пожал плечами дед. – Главное, что хорошая. И, знаешь что, Вайгар, – как-то немного нелогично продолжил он, – когда во дворце тебе поручат заниматься энергией Нерхаша, тебе бы не помешало начать орать и возмущаться. И не соглашаться как минимум полчаса. А еще попробовать переложить эту почетную обязанность на какие-нибудь другие плечи.

– Это еще зачем? – удивился Вайгар. Ему казалось, что в Йасиаре уже каждая собака знает о том, на что он способен.

– Тебе что, нужны завистники? – с некоторым раздражением поинтересовался дед.

Продолжить разговор им не удалось, потому что официальный глава дома, один из двоюродных Вайгаровых дядей, Сигвар Лар-Сьон, объявил, что, поскольку все члены совета в сборе, пора отправляться. Все встали и прошли к стационарному порталу, связывающему дом с королевским дворцом. Дед на этот раз не стал выпендриваться и шагнул в него вслед за своими потомками.

В роскошной дворцовой прихожей, куда открывались в случае необходимости порталы со всех гайровских домов Йасиара, царило оживление. Не одних Ларов пригласили обсудить международное положение. Кроме того, Вайгар заметил парочку Крэйгов и Ценгов, старательно окруженных своими побратимами. Во избежание.

Насколько понял Вайгар, здесь были лучшие представители всех четырех домов, и многих из них он видел в первый раз. Впрочем, вряд ли кто-то из них видел когда-нибудь старейшего Лара, хотя слышали о нем, вероятно, все. Вот и Вайгар сразу заозирался, пытаясь выделить из толпы старейших других домов. Наверное, это желание было написано у него на лице, потому что тихо подкравшийся сзади дед шепнул ему прямо в ухо:

– Вон водный, там, справа! Видишь, в чешуе?

Вайгар действительно заметил странно одетого Вьора, но он даже предположить не мог, что это – настоящая чешуя. Он вопросительно посмотрел на деда, которого вся ситуация, казалось, ужасно забавляла.

– Похоже, что его выдернули прямо из океана! Он даже переодеться не успел! – злорадно скалясь во все тридцать два зуба, предположил старейший. – У него там резиденция в подводных пещерах. Прямо Тритон, твою мать! Только трезубца не хватает!

– А он действительно старейший? – спросил Вайгар, тупо разглядывая «Тритона». Тот выглядел вполне нормально.

– Да, а что тебя смущает? – не понял дед. – Что он не похож на ходячую лужу? Так ведь это же так малышня развлекается! А он мужчина серьезный. И именно поэтому, я думаю, Заргон не рискнет нападать на нас морем.

– А Сьон и Пасу? – Вайгар от любопытства так крутил головой, что рисковал свернуть себе шею.

– Боюсь, что здесь вынужден буду тебя разочаровать. Настоящий Пасу погиб пятьсот лет назад, а его потомок не идет с ним ни в какое сравнение. Вон он, смотри! – Дед кивнул в сторону закутанного в кусок грозовой тучи гайра. – Дурак дураком, но в целом неплохой мужик. Цепкий, исполнительный.

Вайгар глянул на своего старейшего. Исполнительный! Интересно, какой приказ его бесцеремонного деда довелось выполнять бедному Йасу? То-то он такой нервный! Йасу, и правда, посматривал на них не слишком доброжелательно.

– А Сьона сюда вообще не пригласили, – как будто ничего не заметив, продолжил дед. – Да оно и правильно. Вдруг ему что-нибудь не понравится. Костей потом не соберешь.

Брови Вайгара невольно поползли вверх. Почему-то ему показалось, что дед сказал про кости, исходя из личного опыта. Чем дальше, тем интереснее.