Возможно, вы еще не в курсе, но паутина Интернета уже плотно опутала все цивилизованное (и не очень) человечество. По каналам спутниковой связи, радиоканалам и каналам GSM-телефонии, по километрам специально проложенных кабелей и даже через обычные телефонные розетки Интернет входит в наш быт. Что означает это загадочное слово (не «быт», а «Интернет», конечно)? Ничего такого, что могло бы поразить ваше воображение. Впрочем, сейчас разберемся.

Интернет как километры проводов

Частое употребление таких словосочетаний, как «войти в Интернет», «бродить по Интернету», «скачать из Интернета», создает миф о неком виртуальном пространстве, которое неведомо где находится. Однако человечество научилось проникать в него, отправлять с его помощью почту, находить там и скачивать разные программы. Получается, что некие умники обнаружили этакую дыру в параллельный мир.

На самом деле, конечно, это не так. А как? Для ответа на этот животрепещущий вопрос попробуем выяснить значение слова «Интернет».

Английское слово Internet состоит из двух частей: inter – это приставка, обозначающая взаимодействие предметов и часто переводимая как «между», а net – это сеть. Получается что-то вроде «междусетья». Теперь давайте выяснять, что это за сеть такая.

Что такое сеть?

Компьютерные сети используются уже достаточно давно. Они появились, когда пользователи задумались: «Нельзя ли переносить информацию с компьютера на компьютер не с помощью гибкого диска и прочих носителей, а как-нибудь быстрее и удобнее, или так подключить принтер, чтобы распечатать на нем можно было не с одного, а с нескольких компьютеров?». Подумали-подумали и протянули между ними кабель. Получилась сеть (рис. 1.1).

Рис. 1.1. Простейшая сеть.

На самом деле не все так просто. Чтобы соединить компьютеры в сеть, их нужно укомплектовать необходимым аппаратным и программным обеспечением. Но об этом чуть ниже, а пока…

Сетью мы назовем систему соединенных между собой (аппаратно и программно) компьютеров с возможностью использования общих ресурсов. Под использованием общих ресурсов мы будем понимать (а не зазубривать наизусть) следующее:

• совместное использование файлов компьютеров в сети (вместо обмена гибкими дисками, компакт-дисками и прочими представителями внешней памяти);

• совместное использование жестких дисков всех компьютеров, а также разных периферийных устройств: принтеров, сканеров, модемов и др.

Кроме того, сеть позволяет осуществлять связь пользователей между собой (например, с помощью почтовых программ) и удаленное управление компьютерами сети (с главного компьютера).

Компоненты сети

Чтобы соединить хотя бы два компьютера в сеть, нужны специальные устройства. Во-первых, компьютеры должны быть оборудованы сетевыми адаптерами (сетевыми картами). Во-вторых, вам понадобится то, что будет соединять компьютеры друг с другом. В зависимости от вида сетевых адаптеров, такой передающей средой могут быть следующие аппаратные средства.

• Различные провода: коаксиальный, витая пара или оптоволоконный кабель.

• Радиоканалы или каналы спутниковой связи. Если сетевые адаптеры беспроводные, то провода, естественно, не нужны.

• Коммутаторы и концентраторы.

Теперь мы подошли к самому главному. Что же управляет всеми этими компонентами сети?

Сетевой протокол

Как это обычно бывает, бездушное железо само по себе с другим бездушным железом «общаться» не будет. Если работой одиноко стоящего компьютера управляет операционная система, то процессом соединения и обмена информацией в сети управляет сетевой протокол. Он представляет собой совокупность сетевых устройств, драйверов для этих устройств и специальных служебных программ.

Определение.

Сетевым протоколом называют набор правил, определяющий принципы обмена данными между компьютерами. Он устанавливает тип используемых данных, стандарты связи и правила обработки ошибок.

Проще говоря, протокол определяет метод передачи данных с компьютера на компьютер.

Чтобы было еще понятнее, разберемся, как происходит обмен информацией между компьютерами. Файлы с одного компьютера с помощью специальных устройств преобразуются в электромагнитные волны. В виде этих волн (или радиоволн, если провода отсутствуют) файлы путешествуют по разным проводам, пока не попадут на другой компьютер. Там их в торжественной обстановке встречают свои сетевые устройства и сразу же быстренько преобразуют обратно в файлы. А уж каким образом происходит преобразование файлов и их пересылка на новый компьютер, определяется именно сетевым протоколом.

Наконец, то про Интернет

Существует огромное количество различных сетей. Как я говорил, простейшая сеть может объединить два компьютера у вас дома. Самая сложная сеть объединяет компьютеры, расположенные в разных странах. При этом компьютеры часто работают под управлением разных операционных систем. Более того, для каждой ОС разработаны десятки своих сетевых протоколов. И объединить все это многообразие удалось благодаря созданию Глобальной сети, которой дали гордое имя – Интернет. Как говорится, они (сети) такие разные, но все-таки они вместе.