Шрифт:
– Ты, наверное, уже соорудила где-то настоящий алтарь, посвященный Александру?
– предположила Беки.
– Так оно и есть,- призналась я.
«Только без фотографий. Ведь вампиры на пленке не выходят»,- хотелось добавить мне, но сказано было совсем другое:
– Хотя его трудно уговорить сниматься. Он жутко стесняется камеры.
– А напрасно. Твой парень такой красивый, что мог бы быть моделью.
Я посмотрела на свою лучшую подругу, чье личико, обычно ангельское, свежее, сияло даже больше, чем когда-либо. Надо же, Беки всегда была тихоней, просто серенькой мышкой, но как только стала встречаться с Мэттом, приобрела уверенность в себе. До недавнего времени она была моей единственной наперсницей, мы всегда делились с ней самым сокровенным. Меня просто распирало от желания рассказать ей правду об Александре - почему у меня нет его фотографий, почему он не посещает школу и выходит из дома только в ночное время. Такая тайна была куда более тяжелой ношей, чем рюкзак, набитый учебниками.
Беки была бесконечно счастлива со своим Мэттом. Ей хотелось фотографироваться с ним, ходить в кино, смотреть, как он гоняет по полю мяч, и вполне хватало этого. Меня же всегда тянуло к большему - летать, жить в темноте, быть связанной со своим избранником неразрывными узами, Так-то оно так, но только сейчас я почувствовала, что, как любая влюбленная и любимая девчонка, была бы не прочь присобачить к шкафчику фотку своего любимого, и даже не одну.
– У тебя уже есть платье для бала?
– спросила Беки, вернув меня обратно к реальности.
– Э... ну...
– Прямо не верится. У нас же есть кавалеры! Неужели ты не пойдешь?
– изумилась она.
– Просто я...
– Ты еще не спросила Александра?
– предположила Беки.- Бал будет в конце следующей недели.
– Конечно спрашивала,- сказала я с запинкой.- Он ответил, что ни за что не пропустит такой праздник.
Беки улыбнулась с облегчением.
– Вчера мы с мамой присмотрели и отложили платье, заберем его сегодня после школы. Хочешь пойти с нами?
– Я бы с удовольствием, по мне нужно встретиться с Александром и моим братом. Это по делу... долго рассказывать.
– Все в порядке,- Беки пыталась скрыть свое разочарование.- Может быть, в другой раз.
– Но мне и в самом деле не терпится увидеть твое платье. Я знаю, что ты будешь выглядеть в нем сногсшибательно.
Беки просияла так, как будто я сказала ей, что она выиграла конкурс красоты.
– А как выглядит твое платье?
– спросила она.- Разумеется, кроме того, что оно черное?
– Платье? Ах да. Наверное, мне придется об этом позаботиться,- сказала я, и тут прозвенел первый звонок.
Только вот где у нас в Занудвилле можно найти платье, подходящее для меня?
***
Я и Александр добрались до дома Генри, убедились в том, что малолетними вампирами или кем-либо подобным па заднем дворе и не пахнет, и решили поскорее, пока не нарисовались малолетний вундеркинд с моим братишкой, проверить Древесный домик.
Мы прошли мимо бассейна, шезлонгов и беседки, освещенных дворовыми фонарями, и нырнули в тень, скрывавшую древесный домик. Переход от света к мраку заставил меня схватиться за серебрящийся пояс Александра, но я тут же отпустила ремень, дав моему другу возможность осмотреть траву и кустарник.
– Подожди здесь,- сказал он через некоторое время и взялся за лестницу.
Я сложила руки, как упрямый ребенок.
– Ты хочешь сказать, что собираешься оставить меня здесь одну?
Стерлинг покачал головой.
– Ты права. Ладно, лезь первой, но не отрывайся от меня и будь осторожней.
Он протянул руку, поддержал меня, когда я в темноте стала карабкаться вверх по лесенке, и полез следом.
Я выбралась на площадку, поспешила к двери, увидела, что замков на ней никак не меньше, чем в какой-нибудь богатой нью-йоркской квартире, и досадливо проворчала:
– Может быть, здесь есть дымоход, по которому можно залезть внутрь?
Пока Александр старался отжать дверь, я попыталась заглянуть в окошки, но занавески были задернуты.
– Я справлюсь за одну секунду,- уверенно заявил мой возлюбленный.- А потом открою тебе дверь изнутри.
Тут со стороны бассейна донеслись мальчишечьи голоса.
– Нам придется подождать здесь,- заявил Александр и присмотрелся ко двору, в то время как я собиралась с духом, чтобы задать ему вопрос, давно не дававший мне покоя.
Времени у меня было мало. Ребячьи голоса приближались.
– Мне нужно спросить тебя кое о чем,- начала я.
– Да?
Он устремил на меня взгляд пьянящих шоколадных глаз. Шелковистые черные волосы падали ему на лицо.
Я глубоко вздохнула.
Меня ничуть не смущала перспектива встречи с привидением или пикника на кладбище, но едва дело доходило до того, чтобы открыть свое сердце, моя хваленая храбрость куда-то исчезала. Мы с Александром встречались уже несколько месяцев, но это лишь добавляло мне страха. Ведь лишиться его сейчас означало бы потерять больше, чем тогда, когда мы только познакомились.