По крайней мере она перестала впадать в беспамятство. Правда, временами головные боли ее мучили, но приходила медсестра, делала укол, и все куда-то уходило.

Она полюбила мысленно разговаривать сама с собой о том, что с ней происходило до аварии, как она жила, вспоминала всякие мелкие события из жизни, особенно усиленно вспоминала подробности. От этого, как ей казалось, она быстрее выздоравливает. Самовосстанавливается.

Додумалась даже до того, что надо отказаться от таблеток и уколов, а то привыкнет к болеутоляющим лекарствам и потом без них не сможет дальше жить.

Правда, лечащий врач ее успокоил:

— Сотрясение мозга вылечим, и боль уйдет. Или, думаете, теперь это навсегда?

Если что-то не вспоминалось, Наташа вроде невзначай начинала расспрашивать Нелю, и та охотно и с подробностями рассказывала обо всем.

Об одном боялась вспоминать — о Валентине.

Но сегодня как назло вопросы о нем постоянно вертелись у нее на языке.

Можно было бы подождать полуночи — а когда же еще приходят фантомы? — и тогда собственными глазами его увидеть, но Наташе не терпелось. Потому что одно дело ждать конкретного человека, и совсем другое — ждать напрасно, потому что наяву, как окажется, никакого Валентина не было.

— То есть ты хочешь сказать, что, кроме тебя, Валерки и мамы, сегодня никто ко мне не приходил? — спросила Наташа как можно равнодушнее.

Неля заколебалась.

— Официально — никто, — наконец выговорила она, удивленно к самой себе прислушиваясь: надо же, как выкрутилась.

— А неофициально?

— Ну, приходил тут один человек. Всего один раз. Потом его застукали. Вернее, закрыли тот проход, через который он на этаж проникал.

— А на каком мы этаже? — спросила Наташа.

— На шестом.

— Скажи этому человеку, чтобы он не вздумал лезть ни по пожарной лестнице, ни по веревке, иначе… иначе хуже будет!

— А он как раз собирался… сломать этот замок. Надо же, кто-то, видимо, донес или заметил, как он через балкон перелезал…

— Вот видишь, — опять разволновалась Наташа, сразу почувствовав пульсирующую боль в затылке, — через балкон лезет. А если нога подвернется или сломается ограждение… Нет, нет, скажи, что я запрещаю!

— Наталья Петровна, но как я ему скажу, — взмолилась Неля, — если мы не видимся. Почти.

— Нечего торчать возле меня. Пойди и найди его. Иди, иди, а то мне тревожно. Скажи, иначе я ему сына не покажу!

— Вы же сами его еще не видели, — не выдержав, хихикнула Неля.

— Увижу, — сказала Наташа. — Да, и пришли ко мне дежурного врача. Мне нужно с ним поговорить… Нет, подожди, вернись.

Неля выжидающе остановилась у кровати Наташи.

— Присядь. Расскажи, как случилось, что Валентин здесь? Ты ему сказала, что я в больнице, и он тут же прикатил?

— Нет, получилось так, что я купила себе сотовый телефон. И решила его опробовать. Ну, какой у него роуминг. Валерик говорил, что свободно до Америки дотянется.

— И как, опробовала?

— Конечно. Интересно же. До нашего города запросто достает. Я позвонила Эльвире — девушке, что пока живет в моей комнате, и сказала, что я скорее всего не вернусь. Чтобы она похлопотала у директора эту комнатку. Она вообще-то живет в обычном общежитии, а там с ней еще трое девчонок. А у Эльвиры, между прочим, парень имеется. Им встречаться негде. Так можно никогда замуж не выйти…

— Гражданский брак, конечно, не считается, — заметила Наташа и подивилась тому, что замечание у нее прозвучало как-то ядовито. С явным намеком на Нелину бывшую жизнь. Спохватилась. — Прости, я совсем не тебя имела в виду.

Получилось еще хуже. Наверное, у Наташи не столько черепная, сколько мозговая травма.

— Врач говорит, что у меня сотрясение мозга, — сказала она. — Видимо, сотряслось все, что могло, потому я и несу эту чушь. Извини… Нет, я не к тому, чтобы ты взяла и замолчала. Продолжай рассказывать. Ты позвонила Эльвире…

— Поговорила, — оживилась Неля, — а потом думаю, а дай я попробую набрать номер телефона вашей бывшей квартиры. Так, на всякий случай. Вдруг кто ответит…

— И ответили?

— Ответил Валентин Николаевич. Я ему говорю, что с сотового звоню, потому тороплюсь, а вдруг связь прервется?

— Чего вдруг она должна прерываться? Ты же только что начала счетом пользоваться.

— Сама не знаю, но мне так казалось. Думаю, такой маленький, хрупкий, как бы ненадежный. В общем, я подумала, что не успею всего сказать, и торопилась, говорила быстро. Вернее, только начала говорить, а он будто почувствовал неладное. Спросил у меня: что-нибудь случилось с Наташей? Я и сказала: она в реанимации…