Опубликовано под псевдонимом "Кевин Ройстон"
1
– Пер Кельвин не просит помощи прямо, - Аббат показал присутствующим письмо.
– В поселении Но-Ом дела идут не хуже и не лучше, чем в прочих пионерских поселениях. Тяжелый труд, но плоды его видны всем, и потому люди работают с радостью. Но, похоже, радости в Но-Оме становится день ото дня меньше. Поселенцы становятся вспыльчивыми, раздражительными, злыми, меж ними постоянно происходят ссоры, пока легкие, но что будет завтра? Пер Кельвин - замечательный священник, возможно, лучший из тех, кто был в нашем распоряжении, но сейчас я думаю, что назначение его в Но-Ом было ошибкой.
– Отчего же, Аббат Демеро? Но-Ом - не обычное поселение, и мы сами решили, что для него требуются лучшие люди, - начальник стражи Аббатства пер Боян внимательно смотрел на Аббата своим единственным глазом.
– Слишком высока цена победы. И поражения.
– Вы правы, друг мой, вы совершенно правы. Заметьте, я сказал "был в нашем распоряжении". Пер Кельвин стар, и с каждым днем, увы, силы его убывают. Здесь, в Аббатстве, он долгие годы может приносить пользу, обучая семинаристов, но в Но-Оме ему приходится работать на пределе сил, а часто и за пределами.
– Иными словами, пер Кельвин перестал справляться со своими обязанностями, и его следует заменить, не так ли?
– мастер Гинт, декан семинарии семинаристов, как всегда безукоризненно сформулировал проблему.
– Да, мастер Гинт. Но беда в том, что заменять не кем. У нас нет ни одного мало-мальски способного священника, который не был бы занят неотложным делом - либо в поселениях, либо в Аббатстве, либо в иных миссиях. Да, поселение Но-Ом очень важно для нас, но и остальные дела запускать негоже. И потом, отзывая священника, положим, пера Вейга, он один из лучших, мы, помимо того, что должны будем послать на его место в миссию Радо соответствующую замену, потеряем, как минимум, две луны. А мне кажется, что это слишком, слишком много - две луны. За этот срок дела могут пошатнуться непоправимо.
– В чем же вы видите выход, Аббат Демеро?
Аббат вздохнул. Выход... Если бы он видел выход! Так, лазейку, и то сомнительную. Выбирать, впрочем, не приходится,
– Кто из семинаристов у нас лучший?
– Айрон Гальс, - не задумываясь, ответил мастер Гинт.
– Формально, конечно, он семинарист, но вряд ли он уступит любому священнику начальных степеней посвящения.
– А кроме него?
– Другие отстают от Айрона Гальса намного, очень намного. Не будет преувеличением сказать, что среди семинаристов есть Айрон Гальс и есть все остальные.
– Ваше мнение?
– обратился Аббат к начальнику стражи.
– Айрон Гальс, действительно, хорош, - признал пер Боян.
– Уже сейчас видно, что из него получится отличный страж границы и киллмен. У парня есть чутье, воля и смелость. А остальные... Я согласен с мастером Гинтом, все остальные на две головы ниже Айрона Гальса. Нет, они неплохие ребята, но, по сравнению с ним, именно ребята. Надеюсь, что с годами и они станут толковыми стражами.
– Хорошо, - решил Аббат.
– Давайте на замену перу Кельвину в поселение Но-Ом пошлем пера Вейга, а на смену перу Вейгу в миссию Радо отправим, досрочно проведя посвящение, Айрона Гальса.
– Но...
– протянул мастер Гинт.
– Вы, дорогой мастер, не согласны с тем, что Айрон Гальс достоин досрочного посвящения?
– Согласен, Аббат Демеро, и согласен с вашими планами перестановки. Признаюсь, я рассчитываю, что и пер Кельвин, отдохнув в Аббатстве, принесет большую пользу. Но миссия Радо не близка. Два месяца потери... Вы сами говорили, что это большой срок.
– Верно. Поэтому самым срочным образом мы пошлем в Но-Ом помощника для пера Кельвина. Любого семинариста. Пусть он не сможет заменить пера Кельвина в делах серьезных, но снять с почтенного священника бремя мелких забот по силу самому заурядному семинаристу. Пер Боян?
– Ну, заурядных-то много, сразу и не выбрать. Сан Мантье, Гор Лидал, Иеро Дистин, Ульф Карлис...
– Пошлем любого, хотя бы...
– Аббат задумался на самое краткое мгновение, - Хотя бы и Иеро Дистина. Распорядитесь, мастер Гинт, чтобы этот Дистин ранним утром отправился в Но-Ом вместе с малым караваном. Разумеется, сделайте так, чтобы он вызвался идти в Но-Ом добровольцем.
– Разумеется, Аббат Демеро, - наклонил голову мастер Гинт.
Дальнейшие дела были обыденными и решились обычным же порядком. Завершив хлопоты вечерней молитвою, мастер Гинт и начальник стражи покинули комнату совещаний.
Аббат остался наедине с думами.
Пока еще Аббатство достаточно крепко, чтобы давать новые побеги. Но Аббат знал, что ключевым является слово "пока". С каждым годом противодействие слуг Нечистого становится ощутимее, сильнее. Словно сель сходит с гор, сметая на пути плоды тяжких трудов. Вот и проблемы Но-Ома, являются ли они естественными, или кто-то недобрый мешает встать на ноги поселению? На севере прежде не ощущалось присутствие Нечистого, но ведь и Аббатство впервые пробует закрепиться за Линией Долгой Зимы. Слишком важны для Аббатства копи Но-Ома, копи, которых пока нет.