Ника замялась. Не в ее ситуации отказываться от вполне реальных предложений. К счастью, женщина обратила собственное предложение в шутку:

– Боюсь, не справитесь. Наверное, и матом ругаться не умеете. А без этого там никуда. Не поймут. Во всяком случае, уважать не будут. Куды же мне тебя… – ненавязчиво перешла она с официального «вы» на доверительное «ты». По-видимому, Ника, при всей неспособности ругаться матом и держать в руках отбойный молоток, чем-то ей приглянулась. – Слушай, может, на бесплатные компьютерные курсы пока пойдешь? У меня место есть. Давай пошлю. Поучишься. А пока, глядишь, что интересное подвернется.

– Да я компьютером вроде и так владею. И интересного мне особо ничего не надо. На жизнь бы заработать.

– Что же мне тебе найти?

Она задумчиво уставилась на экран монитора. Вдруг взгляд ее просветлел.

– Не знаю уж, как ты отнесешься. Должность, сразу предупреждаю, не очень. Зато организация солидная. Инвестиционная компания. А нужен им менеджер по санации помещений. И зарплата приличная. Больше меня будешь получать.

– Я согласна, – поторопилась заверить Ника. Она даже не мечтала, что ей предложат место менеджера.

– Ты меня хорошо поняла? – покосилась на нее женщина. – Это вообще-то уборщица. Твое высшее образование не потребуется. Да твой диплом инженера, считай, уже давно пропал. Если в течение года после окончания не пошла на работу по специальности или после был большой перерыв, значит, зазря училась. Слушай, а чего у тебя такой большой перерыв получился? – заглянула она в Никину трудовую книжку. – Почему не работала-то?

– Муж не хотел. – Ника заранее подготовилась к ответу на этот вопрос. Про Севу она говорить ни за что не станет. Сил нет. Тем более она недавно получила новый российский паспорт, и никаких отметок по поводу сына в нем, естественно, не было.

Штамп о браке с Андреем там, правда, тоже отсутствовал, однако мужа не скроешь. Должна же она как-то объяснить, почему столько лет формально вела праздную жизнь.

– Он нормально зарабатывал и хотел, чтобы я сидела дома.

– А дети?

– Не было, – с трудом произнесла Ника, заранее решив соврать. Она все-таки врать ненавидела.

– И потому, значит, муж тебя бросил, – с сочувствием закивала ее собеседница.

– Нет, он погиб. На машине разбился. Авария.

– Вот не повезло. – Женщина окончательно прониклась сочувствием к Нике. – Ах, мужики, мужики. Обнадежат вроде бы на всю жизнь, а потом одна и крутись. Тебе еще повезло, что детей не осталось.

Ника молчала.

– Ну, не вешай нос, – продолжала женщина. – Нас, баб, голыми руками не возьмешь. Мы живучие. Значит, так. Место чистое. Не улицу, чай, убирать. У них, знаешь, офис какой. И люди интеллигентные.

– То есть не грузчиками командовать. – Ника нервно хихикнула.

– В этой фирме даже грузчики интеллигентные, – без малейшей тени юмора сообщила менеджер по трудоустройству. – Я им одного нашла. Тоже, между прочим, с дипломом. И они довольны. Кстати, подготовься. Там собеседование. Серьезно к вопросу кадров подходят.

– Платить за собеседование не надо? – почему-то развеселилась Ника.

– Я же тебя не на «Гербалайф» направляю, а в серьезное место, где даже уборщица должна соответствовать.

– Простите, я ничего плохого не имела в виду, – смутилась Ника. – Просто сходила тут по объявлениям.

– Зря время тратила. Удивляюсь я тебе: взрослый человек, москвичка. Как только в голову могло прийти? Жулики – они и есть жулики. Ладно. Желаю успеха. Мне почему-то кажется, возьмут они тебя. Только… – она на мгновение замялась и продолжила: – мой тебе совет: спрячь ты подальше свою трудовую книжку. Стажу в ней с гулькин нос, а места работы совсем не солидные. Кооператив какой-то, коммерческий магазин…

– А рекламное агентство? – перебила Ника.

– Тоже в раскосяк выйдет. После такого в уборщицы? Засомневаться могут. Я бы на твоем месте лучше сказала, что вообще никогда не работала. Кончила институт, сразу вышла замуж и после дома сидела.

– А если свидетельство о браке попросят? – заволновалась Ника. – Я ведь гораздо позже замуж вышла.

– Мне что, тебя учить? – с удивлением взглянула на нее женщина. – Говори: первые годы жили нерасписанные, зарегистрировались позже. Теперь муж умер, тебе жить не на что. А ты, кроме уборки, ничего не умеешь.

– Спасибо, так и скажу.

– Помни, главное, как себя подашь. Ну, желаю успеха.

По дороге домой Ника было расстроилась. Дожила! Волнуется, возьмут ли ее уборщицей! К собеседованию надо готовиться. А они еще станут думать, подходит ли она им? Ей стало себя жалко! С другой стороны, женщина с биржи труда, пожалуй, права. Никуда Нику сейчас больше не возьмут. А устроишься в хорошее место, хоть и уборщицей, глядишь, что-нибудь более приличное предложат. Да в ее положении и состоянии, может, такая работа и лучше всего. Было бы гораздо противнее работать секретаршей – начальству угождать, иметь дело с кучей посетителей, наверняка отнюдь не сплошь приятных. В общем, постоянно находиться на людях. А на уборщицу вообще никто внимания не обращает. Пришла, сделала свою работу и ушла. Никаких лишних контактов. И потом, почему наводить порядок в собственной квартире не унизительно, а убирать где-нибудь за деньги унизительно? Вполне нормальная работа, не хуже других.