— Простите за беспокойство, марчег Бекезар, но боярыня и я посчитали за лучшее позвать вас на наше собрание.

— А вы кто?

— Неагас. Я служил воеводе Ионне как предводитель кавалерии.

Тамар с любопытством осмотрел палатку.

— А нас не слишком мало для военного совета?

Неагас согласно кивнул:

— Вначале у меня есть новость, которую я хотел бы сообщить только вам. И мы надеемся, что эта новость будет встречена вами с полным согласием, когда Флорес сал Дабран как законная правопреемница будет претендовать на титул воеводы.

— Я ни на что не претендую, — жарко прервала ветерана Флорес. — Это же вы предложили мне…

— Простите. Я знаю, что это я предложил вам, но вы действительно хотите, что мы повторили здесь весь этот разговор?

С этими словами Неагас многозначительно указал глазами на Тамара.

— Если я вас правильно понимаю, вы хотите, чтобы госпожа Флорес взяла на себя командование влахакским войском? — слегка растерянно спросил марчег. — Я считаю это отличной идеей. Это вполне подходит ей по праву, по рождению и способностям.

Флорес благодарно посмотрела на него.

— Тогда сейчас нам нужно согласовать наши совместные дальнейшие действия, о которых мы потом сообщим нашим командирам. Это сэкономит нам всем время и усилия.

— Я и забыл: воевода не любит военные совещания.

Флорес согласно склонила голову.

— Всему свое время. А сейчас давайте лучше в узком кругу подробно обсудим, какие вообще возможности у нас есть. Мне это кажется более плодотворным.

— Ну, хорошо. Сколько воинов находится в вашем распоряжении, Неагас? — начал обсуждение Тамар.

Он снял с плеч мокрую накидку и повесил ее поближе к чаше с огнем на одну из стоек палатки. Марчег явно наспех накинул свой камзол с гербом, так как все его одеяние было настолько простым, насколько это возможно, за исключением тяжелой накидки с вышитым на ней грифом.

— Менее тысячи, — ответил Неагас, когда Тамар снова посмотрел на него.

— Слишком мало, — кратко прокомментировал Тамар. — У нас были очень большие потери. У Сциласа теперь больше солдат, и к тому же победа придала им сил.

— Две победы, — вмешалась Флорес, отчего Тамар болезненно поморщился.

— Да. Две победы. Конечно, можно победить и с меньшим количеством воинов, как это, впечатляюще доказал Сцилас, но я считаю, что мои воины сейчас не способны на это.

— Я еще ни с кем не говорил, — ответил Неагас. — Но, вероятно, вы правы. Принимать бой сейчас было бы очень рискованно.

— Что тогда остается?

— Нам нужно собрать рассеянные части нашей армии и объединиться. Во Влахкисе есть еще воины, которые раньше не последовали за Ионной или просто не смогли этого сделать. А как у вас?

Тамар задумчиво посмотрел в круг. Он качал головой, словно считал про себя своих воинов. Наконец марчег сказал:

— В Сиреве еще есть воины грифа. Но последуют ли они за мной, этого я не могу сказать. Некоторые — точно. Но для того, чтобы призвать их к оружию, потребуется время. Время, которого у нас нет.

— Ну, почему же, — с улыбкой возразил Неагас. — Нам нужно лишь достаточно долго уходить от марчега Ласцлара.

— А куда нам передвигаться? Ведь рано или поздно он заставит нас принять бой. Мы отрезаны от Турдуя и Теремии, и не в последнюю очередь рекой.

— А что с Брачацем? Может, мы застанем там Сциласа врасплох?

— В логове дракона? Невероятно. Хотите ли вы поставить все на один удар и отправиться туда? А что, если город достаточно хорошо защищен? Если нам сначала придется долго осаждать его, после чего мы станем легкой добычей его подоспевшего войска?

— А как с Дезой? — спросила Флорес, которую осенила одна неожиданная мысль.

Мужчины озадаченно посмотрели на нее. Немного помедлив, Тамар ответил:

— Слишком далеко отсюда. И к тому же мы всю страну оставляем незащищенной.

— Это так, — согласился с ним Неагас. — Поход будет трудным.

— Наша проблема состоит в том, что мы должны пережить не только Сциласа, но и зиму, — объяснила Флорес. В уме ее постепенно начал вырисовываться план, который она еще и сама не видела во всех деталях, будто в тумане. — Где у нас есть достаточно запасов для нашей объединенной армии? Здесь, на юго-востоке только в Брачаце. Теремия и Турдуй, два достаточно больших города, сейчас для нас недостижимы. Есть еще крепости и укрепленные города, но даже если мы будем окружены в одном из них, то может возникнуть опасность того, что у нас закончатся запасы посреди зимы. В прошлом году война уничтожила большую часть урожая, а в этом году было слишком жаркое лето.