Процесс – это образ выполняемой программы в памяти. Процессу назначается область памяти до окончания его работы. Процесс может совместно использовать код (динамически подключаемые библиотеки) или данные (области совместно используемой памяти) с другим процессом. Процесс описывается объектом процесса, который поддерживается диспетчером объектов. В объекте процесса содержится информация о виртуальном адресном пространстве процесса, приоритете процесса, а также дескрипторы файлов и информация о выделении памяти. В объекте процесса хранятся и другие параметры, которые здесь не рассматриваются.

В Windows NT несколько процессов могут существовать одновременно; но только один процесс выполняется центральным процессором в определенный момент времени. Обратите внимание: драйверы вообще и драйверы систем хранения данных в частности не создают собственных процессов. Операционная система создает несколько процессов для своих нужд, а также определенные процессы в ответ на пользовательские команды, например когда пользователь запускает приложение, такое, как Microsoft Word или Microsoft Excel. Если драйвер вызывается во время работы процесса, считается, что он работает в контексте вызывающего процесса.

Контекст процесса можно обозначить как всю служебную информацию, необходимую для отслеживания работы процесса. К этой информации относятся виртуальная память процесса, значения регистров центрального процессора, различные дескрипторы файлов и объектов, а также различные маркеры безопасности, связанные с процессом. Контекст процесса исключительно важен, так как множество структур данных и ресурсов, таких, как дескрипторы файлов и указатели памяти, действительны только для данного процесса. Например, дескриптор файла, созданный в одном процессе, недействителен в другом процессе.

Поток – это структурная единица процесса; процесс может содержать один или несколько потоков. Поток совместно использует глобальные структуры данных и адресное пространство процесса, но при этом имеет собственные данные. Переключение между процессами – задача весьма трудоемкая, которая включает в себя сохранение состояния процессора в специальной структуре данных, зависящей от процесса, и-изменение регистров управления памятью и процессором. Переключение между потоками осуществляется намного быстрее, поскольку требует сохранения гораздо меньшего объема данных.

Каждый поток связан с объектом потока, поддерживаемым диспетчером объектов. Информация, которая содержится в объекте, включает в себя данные о первичном центральном процессоре в многопроцессорных системах, состояние потока (т.е. выполняется ли поток, или готов к выполнению, или заблокирован в процессе ввода-вывода), а также другие параметры потока.

Поток может работать в пользовательском режиме и в режиме ядра. Потоки в режиме ядра могут создаваться только структурами, работающими в этом режиме, например драйверами устройств, и они всегда выполняются в режиме ядра. Потоки пользовательского режима обычно выполняются именно в этом режиме, кроме тех случаев, когда это происходит в режиме ядра после запроса к службе Windows NT, как уже отмечалось в разделе 1.1.

Операционная система Windows NT проектировалась как модульная, многоуровневая архитектура, поддерживающая расширения за счет добавление новых функций. Архитектура позволяет добавлять поддержку новых устройств и новых возможностей, например шифрующей файловой системы (EFS). Архитектура системы позволяет добавлять поддержку приложений, которые основаны на других операционных системах, например OS/2 или POSIX. Конечно, обе эти системы более важны с исторической точки зрения, но они являются хорошим примером мЬдульной расширяемой архитектуры.

На рис. 1.2 показана высокоуровневая архитектура Windows NT. Как уже отмечалось во вступительном разделе, термин Windows NT используется для описания всех версий операционной системы Windows, основанных на технологии NT. В это семейство входят Windows NT 3. x, Windows NT 4.0, Windows 2000,' Windows XP и Windows Server 2003.

Далее в этом разделе рассматриваются различные компоненты, показанные на рис. 1.2. Обратите внимание на линию, которая разделяет режим ядра и пользовательский режим. Важнейшие различия между этими режимами уже рассматривалась ранее в главе.

Рис. 1.2. Архитектура Windows NT

Режим ядра содержит все привилегированные процессы, которые выполняются на уровне 0 архитектуры Intel х86. Режим ядра Windows NT состоит из трех основных подсистем.

Уровень аппаратных абстракций?

Ядро Windows NT.

Выполняемый модуль Windows NT.

В следующих трех разделах эти компоненты рассматриваются более подробно.