«Для нынешнего военного со Свейским королем случая и неприятельских людей внезапного приходу к Архангельскому городу водяным путем, пушек и всяких тягостей, и полковых припасов, и хлебных, и под ратных людей на Вологде, к прежним сту дощаникам да двадцати баркам, сделать городами, с которых к Архангельскому городу к строению новой крепости работных людей наряду нет: Вологодским посадом с 50 дворов по барке, да с вологодских, белозерских патриарших монастырских, помещичьих и вотчинных людей с 200 дворов крестьянских и бобыльских по барке, которая поднимает груз 4000 пудов, и сделать в марте 1702 года неотложно имянно: с Вологды (1420 дворов) 28 барок, 63 барки с Белозерских волостей, 124 барки с Вологодского уезду, 10 барок с Устьян (кубенских)…»

Строго подчеркнув о «послушании сему указу», Петр требовал прислать в Вологду плотников и кузнецов в распоряжение и под надзор стольника Брянчанинова.

Город, окруженный вековыми лесами, не чувствовал нужды в строительных материалах. Но лес доброго качества нужно заготовить, подвезти на берег реки Вологды, распилить по размерам, потребным для судостроения. И сколько было нужно опытных плотников и кузнецов, чтобы за три-четыре месяца, к окончанию ледохода, построить 100 больших лодок-дощаников и 245 барок грузоподъемностью по четыре тысячи пудов.

У великого человека масштабы большие и темпы скорые. Таков был Петр.

Нет достоверных данных, но возможно полагать, что четыре тысячи преображенцев Петр заблаговременно отправил из Москвы в Вологду в помощь вологодским баржестроителям. Петр никогда не позволял солдатам томиться от безделья. Так или иначе, но к приезду Петра в Вологду, в конце апреля, огромная речная флотилия была почти в полной готовности принять на себя в дальний путь Преображенский полк с провиантом и военным снаряжением, а также и многолюдную свиту государя, состоявшую из 118 знатных персон, не считая обслуживающего люда.

Из приближенных Петра в этом походе назовем хотя бы основных его сподвижников: Андрей Голицын, Михайло Ромодановский, Федор Головин, Гавриил Головин, Никита Зотов, Юрий Трубецкой, Кирилл Нарышкин, Юрий Шаховской, польский резидент Кенигсек, разведчик Василий Корчмин, побывавший ранее, по заданию Петра, в Шлиссельбургской крепости, толмач Петр Павлович Шафиров – польский еврей, перекрестившийся в православную веру.

К царевичу Алексею были, ради его утехи, бережения и наставлений, приставлены: ближний человек Александр Меншиков, карлик Ермолай, учитель Кондратов, поп Побарский, князья: Жировой-Засекин да Кольцов-Массальский, Долгорукий, Троекуров, Урусов, Дашков, Барятинский, Чаадаев и прочие другие. Судя по составу свиты, Петр «оголил» в Москве руководство, намереваясь начинать задуманное большое дело на Севере.

Еще до этой поездки Петр заблаговременно, в январе 1702 года, ставя перед собой цель – завоевание невских берегов, находившемуся в Новгороде Шереметеву, основательно поколотившему тогда у Эресфера войска, предводимые генералом Шлиппенбахом, предписывал узнать:

«В Канцах и Орешке сколько людей?

Река Нева покрыта ль льдом и когда вскрывается?..

Намерение есть, при помощи божией, по льду Орешек доставать…

Послать для языка к Орешку или к Канцам, чтоб достать самого доброго языка из которого города.

Все сие приготовление зело, зело хранить тайно, как возможно, чтоб никто не дознался…»

Спустя несколько дней, 23 января 1702 года, Петр послал в Новгород указание: «построить для обороны и отпора шведам на Ладожском озере 6 военных 18-пушечных кораблей на реке Сяси или на реке Паше для полка П. Апраксина, под надзором стольника Ивана Татищева. Плотников взять из Олонецкого уезда, кузнецов из Устюжны-Железнопольской, по 120 человек к кораблю, деньги брать в Великом Новгороде у бурмистров…»

Скупа история Вологодчины.

Ленивые дьяки и подьячие не оставили сведений, сколько дней в тот приезд находился Петр в Вологде и чем он занимался. Но и без того ясно, что прежде всего Петр был озабочен состоянием боевого духа солдат и готовностью судов к погрузке и отправке на Север.

Задержки долгой ни в чем не было. Несокрушимая мужицкая спина и умелые руки древодельцев не обманули надежд государя.

29 июня, в день своего патрона, апостола Петра, в архиерейских палатах Петр отпраздновал свои именины. Меркантильная справка из архиерейских записей дает представление об этой государевой пирушке:

«Съедено 6 индеек, 5 гусей дворовых, 24 гуся диких, 21 баран, 11 живых лещей, 215 щук, 45 язей, 125 язей живых, 90 окуней, 13 фунтов черной икры. Выпито вина рейнского две бочки».

Да еще было отмечено, что в угоду царю епископ Гавриил подарил царскому наследнику Алексею кубок серебряный, чем Петр был весьма доволен, а кубок тот «позолоченный промеж поддоном и верхом персоня человечья, весу в нем фунт и два золотника».

Всеми обласканный юный наследник разъезжал с отцом в раскрашенном семерике по тихой и полноводной весенней реке – Вологде.