– Присаживайтесь, мистер Маг.

Профессор не сильно изменился: та же аккуратная бородка клинышком, разве что теперь почти белая, тот же внимательный взгляд из-под круглых очков. Большой живот, крепкие, волосатые руки. Он сам был похож на древнего алхимика или астронома, вот только вместо балахона со звездами и остроконечного колпака на нем был длинный халат в клетку и домашние тапочки.

Данила присел в кожаное кресло у открытого окна, возле которого стояла разлапистая пальма в деревянной кадке. В комнате, несмотря на распахнутое окно, ощущался запах сигар.

– Как Борька поживает?

Данила помнил, что супруги Холодовские развелись еще до того, как он уехал, и Леонора Дмитриевна увезла сына с дочкой в Одессу.

– В Нью-Йорке он, – ответил профессор. – Бизнес у него, что-то с охранными системами. Обещал в следующем году приехать в гости.

– Вот как? А у меня для вас небольшой подарок, Александр Борисович.

Данила достал, а точнее – явил в пустых руках небольшую деревянную коробку с выжженными на крышке буквами.

– Что это? – Профессор взял в руки коробку. – «Коиба»?

Данила довольно кивнул. Такой сигары хватит почти на час разговора, а если растягивать удовольствие, то и на дольше. Сигары для тех, кто никуда не спешит, и это было то, что нужно. Разговор предстоял долгий.

– Ты на Кубе побывал?

– Нет, я их из Мексики привез. Контрабандный товар.

– Вся контрабанда делается в Одессе, на Малой Арнаутской, – пробормотал профессор, выуживая из ящичка толстую сигару и вдыхая ее аромат. – Я слышал, по кубинским законам разрешается вывозить не больше двадцати трех сигар. А в стандартной коробке их на две больше, так что в аэропорту туристам приходится выкуривать лишние.

– И вот это. – На столе появилась бутылка виски «Лэйбл 5». – Это, признаюсь, во Львове купил. Не кубинский ром, конечно, но все же…

Еще из детских воспоминаний Данила помнил о том, что Александр Борисович любит виски, и, судя по его довольному лицу, его вкусы не изменились.

Профессор, потирая руки, полез в шкафчик, достал два широких стакана и наполнил их темным шотландским виски. Повращал стакан, оценивая аромат напитка, затем сделал небольшой глоток и пожевал губами:

– Неплохо, только у меня льда нет. Жаль, это позволяет полнее раскрыть вкусовые качества и сберечь рецепторы от онемения. – Он глянул поверх очков на иллюзиониста. – Ну а теперь рассказывай, что тебе нужно от старика?

Данила проглотил свою порцию. Послевкусие было мягким, но недолгим. Подделка? Хотя профессору лучше знать, сам он предпочитал коньяк.

– Вы видели «За гранью реальности»?

– Видел.

Профессор отрезал кончик сигары, достал спички, и вскоре по комнате поплыли облака сизого дыма.

– Хорошо одному – можешь продымить всю квартиру, и тебе никто ничего не скажет.

Подумав, Данила тоже достал сигару, и они задымили вдвоем.

– Мне предложили вести передачу на Первом. Тема та же, только взгляд другой. Я должен раскрывать секреты колдовства.

– Интересно. А ты знаешь, я ожидал, что ты выкинешь что-либо подобное. Правда, после первой передачи стал в этом сомневаться.

– Предпочитаю бить наверняка, – усмехнулся Данила. – А вначале у меня не было фактов крыть их демагогию. Да в принципе я и не успел эти факты озвучить.

– Скажи честно, Даня, ты хотел, чтобы тебя спровоцировали? – Глаза за стекляшками прищурились.

– Честное слово, я об этом не думал, – ответил Данила, в глубине души сомневаясь в правдивости своих слов.

– Ну ладно. – Было заметно, что Александр Борисович не до конца поверил ответу иллюзиониста. – Так что привело тебя ко мне?

– Понимаете, профессор. – Данила покрутил сигару в пальцах, заставил ее исчезнуть, затем снова явил. – Мне нужен доступ к вашей библиотеке. Ну, и ваши консультации, разумеется.

– Для передачи?

– Для передачи. Продюсер поставил условие насчет колдовства, а другого такого специалиста в этой области, как вы, я не знаю.

– А у твоего продюсера тоже личные счеты к этой братии?

– Почему – «тоже»?

– Ты знаешь, о чем я говорю. – Профессор откинулся в кресле с сигарой в одной руке и стаканом в другой. – Если пришел за советом, то не морочь хоть мне голову. То, что у тебя зуб на этих мистиков, я прекрасно знаю.

Данила посмотрел в распахнутое окно.