— Не дергайся, гнида, не то мозги по стенам размажу.

У Башмакова подкосились ноги, и он начал сползать на пол. Перед глазами поплыли красные круги, свет померк.

Придя в себя, ощутил боль в запястьях и на лодыжках. Он лежал на полу, на собственных руках, связанных за спиной. Ноги тоже были стянуты, а во рту торчал кляп. Перед ним на стуле сидел небритый мужик лет тридцати, крепкого телосложения, в синих штанах и такой же куртке, надетой на голое татуированное тело. Русые волосы, очень коротко постриженные, торчали ежиком. Он криво усмехался, поигрывая пистолетом. Колкий взгляд ничего хорошего не предвещал.

Башмаков хотел пошевелиться, но непрошеный гость поставил ему на грудь ногу, обутую в грубый башмак, и прижал к полу.

— Не дрыгайся. Раздавлю, как мышь. Сейчас я выдерну из твоей пасти кляп, но если тявкнешь, вместо кляпа всажу тебе пулю в хлебальник. Понял?

Он все понял и кивнул. Он понял так же, что ему надо бы переодеть брюки и трусы: под ним образовалась пахучая лужа.

Налетчик выдернул тряпку из его рта, но челюсть свело, закрыть рот не удавалось.

— Запомни, урод, если меня возьмут, что вряд ли, виноватым будешь ты. Это на тот случай, если я не успею тебя шлепнуть. Но я из тех, которые сумеют из-под земли достать.

— Не собираюсь я вас выдавать! С какой стати. Я на ментов не работаю. Даже помочь могу.

— Это как же?

— Вывезу из поселка на машине. В багажнике. Меня проверять не будут, я только что проезжал мимо поста. Они окружили всю территорию и знают, что вы где-то здесь и не уйдут с пустыми руками.

— Знаю. Если они меня не возьмут, их всех на улицу вышвырнут бутылки в скверах собирать. Вывезешь — найдешь во мне защиту, сдашь — тебя мои кореша завалят. Я для дела на волю вышел, а не так, погулять по кабакам.

— Я даже могу вам паспорт достать.

Башмаков не отрывал взгляда от черной дыры в стволе пистолета, гуляющего у него перед носом. Этому человека убить, что муху на стекле раздавить, и глазом не моргнет. С пустыми руками двух ментов прибил и оружие забрал.

— Про ксиву байку сплел?

— У меня связи. Я многое могу. А с трупа вам никакой пользы не будет. Только мне надо душ принять и переодеться.

Беглый зэк снял с его ног ремень, а на руках развязал галстук — веревки искать не пришлось, все снял с жертвы. Отобрал и мобильный телефон.

— Вставай. И мне костюмчик подбери.

— Костюмов много, только помнетесь в багажнике, лучше с собой взять. В городе у меня квартира есть, там суматоху переждать сможете.

— Ишь какой ласковый. Мягко стелешь. На деле проверим.

Башмаков с трудом приподнялся и, покачиваясь, направился в ванную.

Стоя под душем, он судорожно обдумывал ситуацию. «Главное — избавиться от бандита. Можно отвезти его на съемную квартиру возле театра Анны, где они встречались во время перерыва между дневной репетицией и вечерним спектаклем: зачем куда-то ехать, если перерыв составлял два-три часа. Теперь ему эта квартира не нужна, но он оплатил аренду на год вперед. Да черт с ним. Можно бандиту и денег дать, и паспорт сделать. Мелочи. Вопрос в другом. Отстанет ли он от него, поняв, что соску можно сосать долго. Сдать ментам? Полная чушь. Такое дело не останется незамеченным. Во-первых, дружки бандита его вычислят тут же. Они с ментами держат связь. Те же его и сдадут беспредельщикам. А потом, зачем ему светиться в ментуре и привлекать к себе внимание. Его свои же вышибут из дела, узнай кто-то из главных, что он засвечен. Вот это и называется полным крахом, когда свои тебя вышвыривают, а головорезы ищут для расплаты. Сдохнешь от страха раньше, чем тебя найдут. А жена? А дети? Останутся нищими. Его банковские счета тут же будут перекрыты. Все они проходят через банк «Возрождение», а там… Об этом лучше не думать. Влип так влип! По полной программе. Все сразу и в один день!»

И вдруг в голове Башмакова просветлело. Тучи рассеялись, выглянуло солнышко. Этого бандита ему сам Бог послал. Подъезжая к поселку, он мечтал вернуть себе Анну, но не знал как. А тут помощник подвернулся. Чего стоит убийце убрать нового любовника строптивой девчонки! Такую идейку надо бы обсосать как следует. Тут и алиби пригодится… Или еще проще. Она собирается ехать с ним в Куйбышев. Вот там ее хахаль и наткнется на нож, за три с половиной тысячи километров от Москвы. И никакое следствие не привяжет убийство к столице. Гениальная идея.

Башмаков вышел из ванной в приподнятом настроении.

Беглый стоял у окна и сквозь жалюзи смотрел в сад, держа два пистолета в руках. Похоже, он готов был открыть пальбу.

— Что случилось?

— Они у калитки. Придется тебе открыть. Но помни, гнида, ты на мушке, а осечек у меня не бывает.

— Не беспокойтесь, идите за мной, у меня есть укромное местечко. Там вас не найдут. А с ментами я договорюсь.

Бандит бросил на него пронизывающий взгляд:

— Смотри, мужик, я слов на ветер не бросаю.

— Это меня устраивает. Я — вам, вы — мне. Сторгуемся. Не пожалеете. Идите за мной.

Они поднялись на второй этаж, в спальню. Хозяин открыл платяной шкаф, сдвинул вещи и нажал на какую-то досточку. Задняя панель отошла в сторону, и образовалась черная ниша.

— Проходите туда. Выключатель справа на стене.

— Мышеловка?

— Убежище. Идите, не то они калитку с петель снесут.

Беглец скрылся в черной пасти убежища.

Башмаков отправился во двор прямо в махровом халате с мокрыми волосами. Вполне нормальный вид для человека, вышедшего из ванной.