– А откуда вы об этом знаете? От Кейна?

– Нет, я слышала, как какие-то женщины говорили о вашей ссоре, – ответила Мэдлин. – Но так, ничего конкретного.

– Да, разумеется, – проворчал Хью. – Потому что говорить, в сущности, не о чем. И вообще пора уж забыть об этом.

– Забыть о чем?

– Ни о чем. В основном все это сплетни. И если уж начистоту, то речь идет о самой обычной ревности. Кейн всегда пытался соперничать со мной, и кончилось все тем, что он так никогда и не смог превзойти меня.

Что-то в голосе Хью насторожило Мэдлин. Ей по казалось, что он что-то скрывает.

– Но разве вы когда-то не были друзьями?

– Это было очень давно. Скажите, а как вы познакомились с Кейном? – спросил он неожиданно. – Вы ведь раньше никогда не бывали в Вильямсберге?

Мэдлин молчала, потому что не знала, как ответить. А потом вдруг увидела, что к ним приближается Кейн, и тотчас же забыла, о чем спросил ее Хью. Кейн же пристально смотрел на нее и, судя по всему, был настроен весьма решительно. Приблизившись к ним, он похлопал Хью по плечу и процедил сквозь зубы:

– Дэвис, имей в виду: сегодня вечером мисс Хартуэлл обещала все свои танцы только мне.

Хью поморщился и пробурчал в ответ:

– Но я не слышал от нее никаких возражений. Так что оставь нас в покое, Грэм.

Взглянув на своего партнера, Мэдлин невольно вздрогнула. Глаза Хью пылали ненавистью, и было совершенно очевидно, что он с радостью убил бы бывшего друга, если бы только представилась такая возможность.

– Ты, Дэвис, будешь держаться от нее подальше, понятно? – продолжал Кейн.

– А если нет? Ты и ее доведешь до самоубийства?

Ошеломленная словами Хью, Мэдлин отпрянула от него и снова взглянула на Кейна. А тот молча смотрел на Хью Дэвиса. Теперь все трое, словно окаменев, стояли среди танцующих, и гости уже начали поглядывать на них с любопытством.

Наконец Кейн откашлялся и проговорил:

– Об Элизабет мы с тобой потом поговорим. А сейчас я говорю о мисс Хартуэлл. – Повернувшись к Мэдлин он добавил: – Я не хочу видеть тебя рядом с ним, ясно?

Она презрительно фыркнула и осведомилась:

– А почему ты считаешь, что я должна подчиняться тебе, Кейн Грэм?

Хью негромко рассмеялся и сказал:

– Осторожнее, Мэдди. Мы здесь привыкли называть Кейна «генерал». Ему кажется, что все должны выполнять его приказания.

Мэдлин повернулась, собираясь убежать от них обоих, но Кейн схватил ее за руку и привлек к себе. Тут снова заиграла музыка – уже другая, – и он, обхватив Мэдлин за талию, повел ее в танце, оставив Хью позади.

– Отпусти меня сейчас же, – прошипела Мэдлин. – Почему ты вел себя так ужасно? У тебя не было совершенно никаких причин грубить Дэвису. Что бы между вами ни произошло, ко мне это не имеет ни малейшего отношения. Кроме того, я сама могу позаботиться о себе.

– Неужели? – ухмыльнулся Кейн. – Я прекрасно знаю, как ты позаботилась об Оливии. Боюсь даже представить, до чего ты можешь дойти, если станешь заботиться о себе.

Ей ужасно захотелось влепить Кейну пощечину, но она не сумела высвободить руку – он крепко сжимал ее своими длинными пальцами. Но при этом, как ни странно, Мэдлин совершенно не испытывала боли – напротив, ей казалось, что от руки Кейна исходит необыкновенно приятное тепло.

– Как ты смеешь говорить мне это? – проговорила Мэдлин. – Ведь ты, в сущности, не оставил мне выбора. Поэтому у нас все так и получилось… Что же касается Хью… Многие гости смотрели с любопытством на нас троих, и теперь все будут об этом говорить.

– А мне наплевать! Люди и так говорят обо мне уже много лет.

– Но почему?

Он пожал плечами.

– Понятия не имею.

– Кейн, скажи, а что у вас с Хью произошло? И кто такая Элизабет? Мне кажется, я имею право это знать, уж если ты считаешь, что должен обо мне заботиться.

– Теперь, Линни, это дело уже не связано с тобой. Да и раньше не было связано. Ты ведь никогда не была невестой Хью Дэвиса… Но ты выдавала себя за нее, и если честно, то я рад, что ты оказалась такой сговорчивой. – Он лукаво улыбнулся и добавил: – Возможно, ты усвоила этот урок, так что в будущем не будешь с такой готовностью занимать чужое место.

Мэдлин покраснела и пробормотала:

– Уверяю тебя, я ужасно сожалею о произошедшем. – Она вдохнула и добавила: – У меня уже устали ноги, Кейн. Я хочу отдохнуть.

Он заглянул ей в глаза и покачал головой:

– Нет, дорогая. Не сейчас. Не раньше, чем Хью поймет, что не сможет заполучить тебя.

– Кейн, ты хоть понимаешь, что говоришь? Пойми, я не нужна ему, он любит Оливию. Да, кстати, ты тоже не сможешь заполучить меня.

Тут музыка наконец стихла, и она тотчас отпрянула от Кейна, чтобы находиться как можно дальше от него. Мэдлин чувствовала, что не может на сей раз возражать ему, находясь в его объятиях. На сей раз Кейн не стал ее удерживать, и она вышла в коридор, затем направилась в библиотеку.