Макс поморщился и потер грудь.

Роза выпрямилась.

– Ты в порядке? Тебе больно? Он кивнул.

– Терпимо, – он выглядел бледным. – Должен сказать, что не готов сейчас использовать бариши.

Макс разочарованно вздохнул.

– Великий Алмаз, Роза, ну почему мы сидим здесь, тратя время на бессмысленную болтовню? Я должен что-то делать. Я могу умереть, не успев вернуть Менни к жизни.

– Это превратилось у тебя в навязчивую идею, – не успев еще закончить фразу, Роза уже пожалела, что слова сорвались с ее губ.

Макс встал и наклонился, опершись на стол.

– Вот Роза и показала свои шипы.

– Прости меня, я не хотела тебя обидеть. Просто я не могу не думать о твоей высшей цели.

– Я должен добраться до Шрилтаси – и мне плевать, где там Коффин.

– Это самоубийство, если ты не сможешь спрятаться, стать невидимым, то никогда не войдешь в канализацию.

– Ну, и какие у тебя предложения? Сова Войны для нас потеряна, в руках у нас артефакт, который мы даже не знаем, как использовать. Если Эшены были правы в отношении меня, то время заканчивается, а мы так ничего и не делаем.

Роза запустила пальцы в волосы.

– Подожди. Дай подумать, – бормотала она.

– О чем тут думать, у нас один выход – унести Зеркало в Шрилтаси. Эшены должны нам помочь. Уверен, они могут. Они просто играют с нами. Я обязан к ним пойти.

– Не сейчас. Здесь должно быть… Макс вскинул руку.

– Что это? – он подошел к окну и надавил на ручку рамы.

Роза повернулась к нему.

– Что?

– Открой окно, – пальцы Макса бегали по раме, словно отыскивая потайной оконный замок.

Роза нахмурилась.

– Зачем?

– Просто сделай это. Или я сам должен его открывать?

Роза встала, подошла к Максу и увидела сидящего на карнизе серого механического голубя. Она быстро открыла створки окна. Макс наклонился и сгреб птицу рукой. Это была грубая поделка, основанная на часовом механизме, однако она хорошо справилась со своей работой: к груди голубя была прикреплена записка.

Макс отцепил послание и выронил птицу на пол, где она лежала, слабо перебирая лапами и растрачивая остатки энергии.

– Что это? – спросила Роза, привставая на цыпочки, выглядывая из-за плеча Макса. – Что там пишут?

Не говоря ни слова, он передал ей записку.

– «Литейня Бергана»? Где это? Никогда не слышала.

– Это постоялый двор в свободных зонах, – пояснил Макс.

Роза повертела бумагу в руках и недоуменно спросила:

– Кто ее послал?

– Тот, кто хочет, чтобы я туда пришел.

– Но, ты или я? Записка доставлена ко мне домой.

– Она для меня. Люди, с которыми я общаюсь, постоянно используют такие приемы.

– Но никто не знает об этом месте. Как же они тебя здесь нашли? Это ловушка. У Коффина полно информаторов и шпионов в свободных зонах. Это ужасно. Если он узнал о моей связи с тобой, да еще и о моем тайном доме…

– Не волнуйся, – прервал ее Макс. – Это не имеет отношения к Коффину.

– Тогда к кому? Кто это прислал?

Макс сдавил виски пальцами и прикрыл глаза.

– Не знаю, но мне нужно идти. Может, свободные зоны теперь самое безопасное место для меня, раз Коф-фин наводнил канализацию своими Ополченцами. Ему и в голову не придет, что я мог вернуться в свое старое логово.

– Ты сильно рискуешь, Макс. Он усмехнулся.

– Я должен рискнуть.

– Я переоденусь, – сказала Роза. – Не годится тебе идти без нового сообщника. – Она скользнула в спальню.

– Нового сообщника? – повторил Макс.

– Да, – отозвалась Роза. – Охрана Голдов дала мое описание. Коффин считает, что я – парень, так что лучше мне одеться согласно образу. Как ты думаешь? – она засмеялась.

Возвращаясь в свободные зоны, Макс чувствовал себя так, словно он многие годы не ступал на их узкие кривые улочки. Но это действительно было возвращение домой. Он знал, что мог бы раствориться здесь и пройти незамеченным в любое место, несмотря на свою привлекающую внимание спутницу. Роза не выглядела парнем, хотя и обладала некоторыми мальчишескими чертами. Она была одета по-воровскому, в удобную облегающую одежду. Ее никто здесь не знал, и всем было любопытно.

– Ты как сигнальный огонь, – прошипел Макс, – нужно было надеть какое-нибудь простое платье, как какая-нибудь швея или что-то в этом роде.

– Ты не говорил так в моем Гнезде.

Макс промолчал. Он заметил легкие нотки флирта в ее словах. Его инстинктивным желанием было ответить в подобном же игривом ключе, но он заставил себя сохранить дистанцию. Какая-то его часть все еще не могла смириться с тем, что Леди Розе можно доверять. В первые дни, когда его приняли в Клан Серебра, он хотел доверять и любить своих вновь обретенных родственников, но вскоре понял, что они смотрели на него свысока, особенно сверстники.